Kansas zu Fuß entdecken (Vereinigte Staaten)

Kansas ist ein Bundesstaat im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten, der für seine weiten Ebenen, seine bewegte Geschichte und seine Verbindung zu Der Zauberer von Oz bekannt ist. Wer Kansas bereist, entdeckt einen Staat zwischen Landwirtschaft, Luft- und Raumfahrt, Windenergie und urbanem Leben. Für die drei Städte in Kansas bietet Neywo kostenlose Audioguides mit insgesamt 920 erzählten Orten.

Was Kansas besonders macht

Kansas wurde durch den Konflikt zwischen den Befürwortern und Gegnern der Sklaverei geprägt. Tausende Jahre lang lebten verschiedene indigene Völker in dieser Region: Im Osten entstanden Dörfer entlang der Flusstäler, während die Menschen im Westen halbnomadisch lebten und Bisonherden jagten.

Die erste nicht indigene Siedlung entstand in Fort Leavenworth. In den 1850er-Jahren nahm die Besiedlung deutlich zu. Das Kansas-Territorium wurde zum Schauplatz eines erbitterten politischen und gewaltsamen Konflikts: Abolitionisten aus Neuengland gründeten Lawrence, um Kansas als freien Staat zu unterstützen und die Ausbreitung der Sklaverei aus Missouri zu verhindern. Gleichzeitig überquerten Siedler, die die Sklaverei befürworteten, die östliche Grenze, um die Abstimmungen zu beeinflussen.

Dieser Konflikt ging als „Bleeding Kansas“, das blutende Kansas, in die Geschichte ein. 1861 trat Kansas als freier Staat der Union bei. Der inoffizielle Spitzname „The Free State“, der freie Staat, erinnert bis heute an diese Gründungsgeschichte.

Landschaft zwischen Ebenen und Wäldern

Der Westen von Kansas liegt in der großen zentralen Ebene und ist überwiegend flach oder sanft gewellt. In der Mitte wird das Gelände hügeliger, während im Osten Hügel und Wälder die Landschaft bestimmen. Unter der Oberfläche liegt eine Folge horizontaler oder leicht nach Westen abfallender Sedimentgesteine.

Auch das Wasser prägt Kansas. Rund 119 Kilometer der nordöstlichen Grenze folgen dem Missouri. Eine Küste besitzt der Binnenstaat nicht. Der höchste Punkt ist der Mount Sunflower mit etwas mehr als 1.200 Metern Höhe. Außerdem gilt Kansas allgemein als geografisches Zentrum der zusammenhängenden Vereinigten Staaten; Lebanon liegt ungefähr in diesem Zentrum.

Das Klima reicht vom feuchten Kontinentalklima über die semiaride Steppe bis zum feuchten Subtropenklima. Die unterschiedlichen Landschaften und Klimazonen machen Kansas abwechslungsreicher, als die weiten Horizonte zunächst vermuten lassen.

Kansas Sehenswürdigkeiten und wichtige Orte

Kansas besteht nicht nur aus Landschaft. Seine wichtigsten Orte erzählen von den politischen Kämpfen um Freiheit, von Migration und Landwirtschaft, von Technik und von kulturellen Vorstellungen, die weit über den Bundesstaat hinaus bekannt wurden.

Lawrence und die Geschichte des freien Staates

Lawrence wurde von Abolitionisten aus Neuengland gegründet, die einen freien Staat unterstützten. Die Stadt steht damit im Zentrum der Auseinandersetzungen, die Kansas in den 1850er-Jahren prägten. Der Streit zwischen Gegnern und Befürwortern der Sklaverei machte das Territorium zu einem Brennpunkt konkurrierender politischer Ideen.

Nach dem Bürgerkrieg kamen weitere Siedler durch die Homestead Acts nach Kansas. Veteranen errichteten eigene Anwesen, während von Benjamin „Pap“ Singleton angeführte Afroamerikaner schwarze Siedlungen gründeten. Diese Entwicklungen gehören ebenso zur Geschichte des Bundesstaates wie die Verbindung zu John Brown und zum Kampf gegen die Sklaverei.

Fort Leavenworth

Fort Leavenworth war die erste nicht indigene Siedlung in Kansas. Der Ort verweist auf die frühe Besiedlung des Territoriums und auf die Veränderungen, die einsetzten, als immer mehr Menschen in die Region kamen.

Die Landschaft des Mittleren Westens

Wer Kansas durchquert, erlebt einen deutlichen Wechsel der Landschaft. Der Westen wird von offenen Ebenen und weiten Horizonten geprägt, die Mitte ist hügeliger, und im Osten treten Wälder und stärker gegliederte Geländeformen hinzu. Landwirtschaft gehört weiterhin zu den prägenden Stärken des Staates. Kansas erzielt hohe Erträge bei Weizen, Mais, Sorghum und Sojabohnen.

Auch die Windenergie ist heute ein sichtbarer Teil der Landschaft und Wirtschaft. 2019 erzeugte sie den größten Anteil des Stroms im Staat. Zusammen mit der Luft- und Raumfahrtindustrie zeigt sie, dass Kansas nicht nur von seiner landwirtschaftlichen Vergangenheit lebt.

Wichita

Wichita ist die bevölkerungsreichste Stadt in Kansas. In der Stadt und ihrer Umgebung verbinden sich städtisches Leben, Luft- und Raumfahrt sowie kulturelle Orte. Zu den von Neywo erzählten Orten gehören das Allen-Lambe House, der B-29 Doc Hangar, das Education and Visitors Center, die Calvary Baptist Church und Exploration Place.

Wichita ist außerdem der Geburtsort des Gitarristen Joe Walsh. Die Stadt steht damit sowohl für die industrielle Gegenwart von Kansas als auch für seine Verbindung zur Musikgeschichte.

Topeka

Topeka ist die Hauptstadt von Kansas. Die Stadt wurde außerdem zum Gründungsort der Rockband Kansas, der Heimatstadt mehrerer ihrer Mitglieder.

Zu den wichtigen Orten in Topeka gehören das Kansas Museum of History, Cedar Crest, die Kansas Historical Society und der Brown v. Board of Education National Historical Park. Sie machen politische, gesellschaftliche und regionale Geschichte nachvollziehbar.

Kansas City und der Großraum an der Grenze

Das größte Ballungsgebiet des Staates ist der Großraum Kansas City. Er erstreckt sich über die Grenze zu Missouri und umgibt Kansas City im Bundesstaat Missouri. Wer nach „Kansas City“ sucht, sollte deshalb beachten, dass sich die bekannte Stadt auf der anderen Seite der Staatsgrenze befindet, während sich der Ballungsraum über beide Bundesstaaten ausdehnt.

Manhattan

Manhattan gehört ebenfalls zu den Städten, die Neywo in Kansas abdeckt. Der Audioguide erzählt dort 858 Orte. Die in den Quelldaten genannten Beispielorte – darunter St. Patrick’s Cathedral, das Solomon R. Guggenheim Museum, das Empire State Building und das Hamilton Grange National Memorial – beziehen sich allerdings nicht auf Kansas und werden deshalb hier nicht als Sehenswürdigkeiten des Bundesstaates vorgestellt.

Dorothy Gale und das imaginäre Kansas

Kansas ist eng mit Dorothy Gale verbunden, der jungen Hauptfigur aus Der Zauberer von Oz. Im Fantasyfilm wurde Dorothy von Judy Garland gespielt. Sie lebte in Kansas bei ihrer Tante und ihrem Onkel. So entstand neben dem historischen und geografischen Kansas ein imaginäres Kansas, das durch Literatur und Film weltweit bekannt wurde.

Carrie Nation und das Alkoholverbot

Kansas besitzt auch ein besonderes Kapitel in der Geschichte des Alkoholverbots. 1881 war der Bundesstaat der erste in den Vereinigten Staaten, der einen Verfassungszusatz zum Verbot aller alkoholischen Getränke verabschiedete. Dieses Verbot blieb bis zu seiner Aufhebung im Jahr 1948 bestehen.

Eine bekannte Figur der Anti-Saloon-Bewegung war Carrie Nation. In Kiowa zerstörte sie ihren ersten Saloon. Ihre Geschichte steht für das Bild eines Bundesstaates, in dem politische und gesellschaftliche Überzeugungen immer wieder zu offenem Aktivismus und Streit führten.

Mit dem kostenlosen Neywo-Audioguide durch Kansas

Neywo bietet kostenlose Audioguides für drei Städte in Kansas: insgesamt 12 Stadtspaziergänge mit 920 erzählten Orten. Die Geschichten werden abgespielt, sobald du den jeweiligen Ort erreichst – in deinem eigenen Tempo, ohne Gruppe und ohne festen Zeitplan. Die Erzählungen sind in 11 Sprachen verfügbar.

Entdecke Topeka, Wichita und Manhattan mit der Neywo-App und erfahre unterwegs mehr über ihre Geschichte, Architektur und prägenden Persönlichkeiten.