Puerto Natales zu Fuß entdecken (Chile): Stadtrundgang

Puerto Natales, die Hauptstadt der Provinz Última Esperanza und Tor zum Torres-del-Paine-Nationalpark, liegt am Rand des chilenischen Patagoniens, wo Berge auf das Meer treffen. Mit etwa zwanzigtausend Einwohnern bietet die Stadt eine entspannte Atmosphäre, weite Blicke über den Última-Esperanza-Sund und einen tiefen Bezug zur umliegenden Landschaft, die sie zu einem lohnenswerten Ziel macht – nicht nur als Ausgangspunkt für Wanderungen im Nationalpark.
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Highlights in und um Puerto Natales

Frigorífico Bories (museum)

Das Frigorífico Bories in der Ortschaft Puerto Bories war ein ehemaliger Industriebetrieb, der sich auf die Herstellung von Lebensmitteln und tierischen Produkten konzentrierte. 1996 wurde es zum chilenischen Nationaldenkmal erklärt und liegt in der Region Magallanes und der chilenischen Antarktis, wodurch es einen wichtigen Platz im regionalen Kulturerbe einnimmt.

Cueva del Milodón Natural Monument

Das Naturdenkmal Cueva del Milodón zählt zu den bedeutenden Schutzorten im chilenischen Patagonien. Es umfasst drei Höhlen und die markante Felsformation Silla del Diablo (Teufelsstuhl) und befindet sich 24 Kilometer von Puerto Natales entfernt an den Hängen des Cerro Benítez. Der Ort ist nach dem Milodón benannt, einem großen pflanzenfressenden Säugetier, das wahrscheinlich am Ende des Pleistozäns ausstarb. 1895 fanden Forscher in einer der Höhlen Haut, Knochen und weitere Überreste dieses Bodenfaultiers. Die größte und wichtigste Höhle liegt 150 Meter über dem Meeresspiegel, ist etwa 30 Meter hoch, am Eingang 80 Meter breit und 200 Meter tief und bildet Teil einer größeren Gruppe aus drei Höhlen.

Mount Fitz Roy

Der Berg Fitz Roy, örtlich Cerro Chaltén genannt, erhebt sich eindrucksvoll aus dem Südpatagonischen Eisfeld und bildet einen steinernen Wächter an der Grenze zwischen Argentinien und Chile. Mit einer Höhe von über dreitausend Metern haben seine steilen Granittürme und messerscharfen Grate ihm den Ruf als eines der technisch anspruchsvollsten Kletterziele der Welt eingebracht. Der unablässige Wind und das poröse, unberechenbare Gestein machen jeden Aufstieg zu einem ernsthaften Unternehmen. Jahrzehntelang war der Fitz Roy unglaublich abgelegen; der nächste Außenposten, El Calafate, lag über zweihundert Kilometer entfernt. Mitte der 1980er‑Jahre gründete Argentinien das Dorf El Chaltén direkt am Fuß des Berges, das heute als Tor für Besucher dient. Von dort führt eine Halbtagestour zu seinen Füßen, und die erste erfolgreiche Besteigung gelang 1952 durch französische Alpinisten.

Torres del Paine National Park

Der Nationalpark Torres del Paine ist eines der spektakulärsten Wildnisgebiete der Erde und liegt im Herzen des chilenischen Patagoniens. Granittürme ragen in den Himmel, während Gletscher in türkisfarbene Seen ergießen. Der Park umfasst mehr als 180.000 Hektar mit Bergen, Gletschern, Tälern und Flüssen und befindet sich in einer Übergangszone zwischen den subpolaren Wäldern Magellaniens und der patagonischen Steppe. Im Mittelpunkt steht die Cordillera del Paine, eine kompakte Berggruppe, die den Horizont beherrscht. Der Name des Parks geht auf die drei berühmten Granittürme zurück – von Süden nach Norden Torre d’Agostini, Torre Central und Torre Monzino – die jeweils etwa 2.500 Meter über dem Meeresspiegel aufragen. Damit verbunden sind die Cuernos del Paine, deren dunkle Sedimentkappen einen starken Kontrast zum hellen Granit bilden. Nachdem die indigene Bevölkerung verdrängt wurde, wurde die Region in große Estancias für Schaf- und Rinderzucht aufgeteilt, und 1959 führte der wachsende Druck von Einheimischen und Besuchern dazu, dass Präsident Jorge … (der Text ist im Quelle abgeschnitten, aber die genannten Fakten bleiben gültig).

Cerro Torre

Der Cerro Torre ist einer der markantesten Gipfel Südpatagoniens und erhebt sich aus dem Südpatagonischen Eisfeld an der Grenze zwischen Argentinien und Chile. Für Kletterer aus aller Welt ist er ein Symbol für außergewöhnliche Schwierigkeit. Starke, anhaltende Winde bilden über der Spitze oft einen pilzförmigen Überhang aus Raureif, wodurch der eigentliche Gipfel noch schwerer zu erreichen ist. Der Cerro Torre ist der höchste Berg einer Kette aus vier Gipfeln, zu denen außerdem der Torre Egger, die Punta Herron und der Cerro Standhardt gehören. Er ist zudem für ein umstrittenes Kapitel der Klettergeschichte bekannt: Cesare Maestri behauptete, 1959 den Gipfel erreicht zu haben, doch es gab keine Zeugen, die den Aufstieg bestätigen konnten, und sein Kletterpartner Toni Egger starb beim Abstieg. 1991 folgten andere Kletterer Maestris Route, fanden jedoch keine Beweise für seine Besteigung; die Frage nach der Erstbesteigung bleibt umstritten.

Puerto Natales (other)

Puerto Natales selbst wird als Tor zu einem der spektakulärsten Nationalparks der Welt beschrieben. Die kleine Stadt mit etwa zwanzigtausend Einwohnern liegt am Rand des chilenischen Patagoniens, wo Berge auf das Meer treffen. Sie ist die Hauptstadt der Provinz Última Esperanza und der letzte größere Halt vor dem Nationalpark Torres del Paine. Die Stadt liegt rund um den Señoret-Kanal: auf einer Seite befindet sich der Golf von Almirante Montt, auf der anderen erstreckt sich der Última-Esperanza-Sund in die Ferne. Lange bevor die Europäer ankamen, gehörte dieses Land den Völkern der Kawésqar und Aoniken, die diese Kanäle befuhren und in den Ebenen jagten. Ladrillero fand die Straße nie; er segelte nach Süden in einen Fjord, den er später Fiordo Obstrucción nannte, doch seine Hoffnung auf eine Durchfahrt wurde schließlich von Eis und Felsen blockiert. Die Provinz trägt noch immer den Namen, den er diesem Ort gab: Última Esperanza, seine letzte Hoffnung. Dauerhafte Besiedlung begann im späten neunzehnten Jahrhundert, als europäische Einwanderer eintrafen, angezogen von der boomenden Schafzucht. Die Stadt wurde am 31. Mai 1911 unter Präsident Ramón … (der Text ist im Quelle abgeschnitten, aber die genannten Fakten bleiben gültig).

Cordillera del Paine

Bei der Erkundung des Nationalparks Torres del Paine richtet man den Blick auf die Cordillera Paine. Diese kompakte, aber eindrucksvolle Berggruppe liegt im chilenischen Patagonien und ist auch als Paine‑Massiv bekannt. Sie befindet sich etwa 150 Kilometer nördlich von Puerto Natales. Ihre bekanntesten Gipfel sind die Torres del Paine, drei dramatische Granittürme, die im Durchschnitt rund 2.600 Meter hoch sind. Die Cordillera erstreckt sich ungefähr 25 Kilometer von Osten nach Westen. Zu den benannten Gipfeln gehören der Cerro Blanco, der Cerro Paine, der Cerro Paine Chico und der Cerro Paine Medio. Der höchste Punkt liegt laut Angabe auf 2.818 Metern über dem Meeresspiegel. Das Gebirge gehört zur Kommune Torres del Paine in der Region Magallanes und Chilenische Antarktis. Seine abgelegene Lage und die markanten Granittürme haben es zu einer der berühmtesten Berglandschaften der Welt gemacht. In einer Sonderausgabe der National Geographic wurde es zum fünftschönsten Ort der Welt gewählt; später kürte die Website Virtual Tourist es zum achten Weltwunder.

Wellington Island

Wellington Island liegt weit im Süden, dort, wo der Pazifik auf den Beginn der patagonischen Kanäle trifft. Direkt gegenüber erstreckt sich das gewaltige Südpatagonische Eisfeld. Mit einer Fläche von mehr als fünfeinhalbtausend Quadratkilometern ist sie die drittgrößte Insel Chiles. Sie gehört zum Wellington‑Archipel und ist verwaltungstechnisch Teil der Provinz Última Esperanza in der Region Magallanes. Fast die gesamte Insel steht im Bernardo‑O’Higgins‑Nationalpark unter Schutz. Die Landschaft ist hier rau und unberührt: weite Grasflächen, zerklüftete Küsten und ein Klima mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von gerade einmal einem Grad Celsius. Etwa sechseinhalbtausend Jahre lang waren diese Küsten die Heimat des Volkes der Kawésqar, die geschickte Kanunomaden waren und diese Kanäle befuhren, bevor es überhaupt Karten gab.

Bernardo O’Higgins National Park

Der Bernardo‑O’Higgins‑Nationalpark ist das größte Schutzgebiet Chiles. Er erstreckt sich über das südliche chilenische Patagonien und umfasst Teile der Regionen Aysén sowie Magallanes und Chilenische Antarktis. Bei den höchsten Landschaften des Parks erhebt sich der Vulkan Lautaro bis auf 3.623 Meter über dem Meeresspiegel. Der Park ist nach General Bernardo O’Higgins benannt, dem ersten Staatsoberhaupt der Republik Chile.

Lake Nordenskjöld

Der Lago Nordenskjöld ist einer der Seen im Nationalpark Torres del Paine im Süden Chiles. Er liegt in der Region Magallanes und ist ein weitläufiges Naturdenkmal, umgeben von einer der abgelegensten Landschaften des Landes. Am westlichen Ende des Sees bildet sein Abfluss einen Wasserfall, der als Salto Grande bekannt ist. Die Südseite dieses westlichen Endes beherbergt außerdem eine vielfältige Tierwelt, darunter grasende Guanakos. Das Klima ist hier kalt; die Durchschnittstemperatur liegt bei etwa zwei Grad Celsius. Der wärmste Monat ist der Februar, der kälteste der Juli.

Lake Pehoé

Der Lago Pehoé liegt etwa hundertfünfundvierzig Kilometer nördlich von Puerto Natales, eingebettet in die Region Magallanes. Er erstreckt sich über mehr als zweiundzwanzig Quadratkilometer und fängt das Licht des südchilenischen Himmels ein. Die kleine Siedlung Villa Cerro Castillo befindet sich ganz in der Nähe; dahinter öffnet sich die Landschaft zu weiten Grasländern, in denen weniger als zwei Menschen pro Quadratkilometer leben. Das Wasser hier hat eine bemerkenswerte Reise hinter sich: Der Río Paine speist den Lago Pehoé hauptsächlich über den Lago Nordenskjöld. Bevor er den Nordenskjöld erreicht, stürzt der Fluss jedoch über den Salto Grande. Dieser gewaltige Wasserfall markiert den oberen Lauf dieses Einzugsgebiets. Außerdem erhält der See Wasser aus dem Lago Skottsberg, wodurch sein Volumen weiter zunimmt. Von oben betrachtet erstreckt sich der Lago Pehoé ungefähr sechs Kilometer von Norden nach Süden und fast acht Kilometer von Osten nach Westen, obwohl er nur vierunddreißig Meter über dem Meeresspiegel liegt.

Sarmiento Lake

Der Sarmiento‑See liegt fünfundsiebzig Meter über dem Meeresspiegel und bedeckt eine Fläche von neunzig Quadratkilometern. Er erstreckt sich etwa dreiundzwanzig Kilometer von Osten nach Westen und neun Kilometer von Norden nach Süden. Sein Ufer säumen ungewöhnliche weiße Formationen, die Thrombolithe sind – Kalziumkarbonatablagerungen, die von mikrobiellen Gemeinschaften gebildet werden und möglicherweise durch hydrothermale Aktivität tief im See gespeist werden. Sie erinnern an zu Stein gewordene Korallenriffe, sind jedoch lebende Strukturen, die von Mikroorganismen über Jahrtausende aufgebaut wurden. Der See ist nach dem spanischen Entdecker Pedro Sarmiento de Gamboa benannt, der Ende des 16. Jahrhunderts in diesen südlichen Gewässern unterwegs war.

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