Williamsburg (Vereinigte Staaten): Top-Sehenswürdigkeiten & Audioguide

Williamsburg in Virginia verbindet amerikanische Geschichte, einen traditionsreichen Universitätscampus und ein restauriertes koloniales Stadtbild. Die wichtigste Sehenswürdigkeit ist Colonial Williamsburg, ein lebendiges Geschichtsmuseum mit historischen Gebäuden, Kirchen, Museen und Orten, an denen die politische Geschichte der Kolonie Virginia besonders greifbar wird. Neywo bietet dir außerdem einen kostenlosen Audioguide für Williamsburg mit 31 erzählten Orten.

Williamsburg Sehenswürdigkeiten: Die wichtigsten Orte im Überblick

Colonial Williamsburg

Colonial Williamsburg liegt im historischen Zentrum der Stadt und lässt das Amerika des 18. Jahrhunderts wieder sichtbar werden. Das offiziell als Williamsburg Historic District bezeichnete Gebiet umfasst restaurierte Gebäude und historische Schauplätze, die den Alltag und die politische Bedeutung der ehemaligen Hauptstadt Virginias vermitteln.

Besonders eindrucksvoll ist die Verbindung aus Architektur, Sammlungen und erzählten Geschichten: Statt Geschichte nur hinter Vitrinen zu betrachten, bewegst du dich durch einen Stadtteil, dessen Gebäude, Straßen und Einrichtungen den kolonialen Charakter Williamsburgs nachvollziehbar machen.

Capitol

Das Capitol befindet sich im Herzen von Colonial Williamsburg. Es wurde 1705 errichtet, als der Regierungssitz Virginias vom nahe gelegenen Jamestown hierher verlegt wurde. 75 Jahre lang tagten dort die Generalversammlung, der Gouverneursrat und die Abgeordnetenkammer.

In diesen Räumen diskutierten unter anderem Patrick Henry, George Washington und Thomas Jefferson als junge Gesetzgeber über die Zukunft der Kolonie. Das heutige Gebäude ist eine Rekonstruktion, steht jedoch auf demselben Fundament wie das ursprüngliche Capitol. Der erste Bau wurde 1747 durch einen Brand zerstört; ein zweites Gebäude blieb bis 1780 in Betrieb.

Raleigh Tavern

Die Raleigh Tavern war eine der größten Tavernen im kolonialen Virginia. Nachdem die königlichen Gouverneure die House of Burgesses aufgelöst hatten, trafen sich die gewählten Vertreter hier, um ihre politische Arbeit fortzusetzen.

Auch die Geschichte der Phi Beta Kappa Society ist mit diesem Ort verbunden: Studenten gründeten die akademische Ehrengesellschaft am 5. Dezember 1776 in der Taverne. Das heutige Gebäude ist eine sorgfältige Rekonstruktion und wird als Museum betrieben. Ausstellungen zeigen, wie die Taverne im 18. Jahrhundert aussah und funktionierte.

Governor’s Palace

Der Governor’s Palace war die offizielle Residenz der königlichen Gouverneure Virginias. Seine Größe und die aufwendigen Innenräume sollten die Macht der britischen Krone in der Kolonie sichtbar machen. Der Bau begann 1706 und wurde 1722 fertiggestellt.

Sieben königliche Gouverneure lebten hier, während Williamsburg Hauptstadt der Kolonie war. Während der Schlacht von Yorktown diente das Gebäude 1781 als Lazarett für verwundete amerikanische Soldaten. Später im selben Jahr wurde der Hauptbau durch einen Brand zerstört. Der heutige Palast gehört zur Rekonstruktion von Colonial Williamsburg.

Bruton Parish Church

Die Bruton Parish Church ist seit über drei Jahrhunderten ein Ort des Gottesdienstes und bis heute eine aktive episkopale Kirchengemeinde. Die Gemeinde entstand 1674 durch den Zusammenschluss zweier früherer Kirchengemeinden Virginias.

Das heutige Kirchengebäude wurde zwischen 1711 und 1715 errichtet. Geschlossene Kirchengestühle, eine erhöhte Kanzel und klare Glasfenster prägen den Innenraum. Die Backsteinarchitektur vermittelt einen Eindruck davon, wie eine Pfarrkirche im Virginia des 18. Jahrhunderts ausgesehen haben kann.

College of William & Mary und Wren Building

Das College of William & Mary wurde 1693 durch eine königliche Urkunde von König Wilhelm III. und Königin Maria II. gegründet. Es ist die zweitälteste Hochschule der Vereinigten Staaten und eines der ursprünglichen neun Kolonialcolleges.

Auf dem historischen Campus steht das Wren Building, das älteste akademische Gebäude der Vereinigten Staaten, das noch in Betrieb ist. Dem Bau wird Sir Christopher Wren zugeschrieben. Der Campus war außerdem Schauplatz mehrerer akademischer Premieren: 1736 verabschiedete William & Mary den ersten Ehrenkodex des Landes, und 1776 wurde hier Phi Beta Kappa gegründet.

Muscarelle Museum of Art

Das Muscarelle Museum of Art liegt auf dem Campus von William & Mary. Es wurde 1983 eröffnet, seine Sammlung reicht jedoch bis zu einem Porträt des Physikers Robert Boyle zurück, das 1732 auf den Campus kam.

Heute umfasst das Museum mehr als 5.000 Werke aus verschiedenen Jahrhunderten und Kontinenten. Die Sammlung reicht von kolonialen Porträts bis zu modernen und zeitgenössischen Arbeiten. Einen wichtigen Teil bilden Porträts prominenter Familien Virginias, darunter die Pages, Bollings und Randolphs. Als Universitätsmuseum verbindet das Muscarelle Kunstgeschichte mit der Geschichte von College und Bundesstaat.

Williamsburg Bray School

Die Williamsburg Bray School gilt als das älteste erhaltene Gebäude in den Vereinigten Staaten, das der Erziehung schwarzer Kinder gewidmet war. Sie wurde 1760 auf Anregung von Benjamin Franklin eröffnet und stand freien sowie versklavten schwarzen Kindern offen.

Das Gebäude trug im Lauf seiner Geschichte mehrere Namen, darunter Dudley Digges House und Bray-Digges House. Nachdem es später Brown Hall genannt worden war und unter anderem militärwissenschaftliche Programme beherbergt hatte, wurde seine ursprüngliche Geschichte wieder untersucht. Die Wiederentdeckung dieser Vergangenheit macht die Schule zu einem wichtigen Ort für das Verständnis der afroamerikanischen Geschichte Williamsburgs.

First Baptist Church

Die Geschichte der First Baptist Church begann 1776 mit einer Gruppe versklavter und freier Schwarzer Männer und Frauen, die sich heimlich auf der Green Spring Plantation zum Gebet trafen. Ihr erster Führer war Reverend Moses, ein freier schwarzer Wanderprediger. Bis 1781 organisierte sich die Gemeinde unter Reverend Gowan Pamphlet als Baptistenkirche.

Nach mehreren Versammlungsorten und der Einweihung einer Backsteinkirche im Jahr 1856 nahm die Gemeinde 1863 ihren heutigen Namen an. Das heutige Gebäude wurde 1956 fertiggestellt und steht in der Scotland Street. Die Kirche erinnert an eine religiöse Gemeinschaft, die trotz Versklavung und Einschränkungen über Generationen hinweg Bestand hatte.

St. George Tucker House

Das St. George Tucker House gehört zu den originalen Kolonialhäusern, die in Williamsburg erhalten geblieben sind. Es wurde 1718 und 1719 für William Levingston erbaut, der auch Amerikas erstes Theater errichtete.

Bekannt ist das Haus vor allem durch St. George Tucker, einen aus Bermuda stammenden Juristen, Professor am College of William & Mary sowie Staats- und Bundesrichter. Im Lauf der Zeit wurde das ursprünglich einfache Gebäude um Kamine, ein zweites Stockwerk, Flügel, Küche und Badezimmer erweitert. Weil die Familie ihre Veränderungen sorgfältig dokumentierte, gilt das Haus als besonders gut erforschtes Wohngebäude Williamsburgs.

Tayloe House

Das Tayloe House in der East Nicholson Street wurde zwischen 1752 und 1759 erbaut. Colonial Williamsburg restaurierte es so, dass sein koloniales Erscheinungsbild nachvollziehbar bleibt.

Der Namensgeber Tayloe gehörte dem Königsrat unter Lord Dunmore an und war nach der Unabhängigkeit Mitglied des ersten Republikrats unter Gouverneur Patrick Henry. Außerdem vertrat er die Kolonie 1774 in der Burgerversammlung. Die Bedeutung des Gebäudes zeigt sich auch daran, dass 2004 in Moorestown, New Jersey, ein Nachbau im Originalmaßstab errichtet wurde.

Bassett Hall

Bassett Hall ist ein Bauernhaus aus dem 18. Jahrhundert. Seine Bedeutung liegt weniger in repräsentativer Architektur als in seiner Rolle bei der Entstehung des heutigen Colonial Williamsburg: Von diesem Gebäude aus leiteten die Rockefellers die Verwandlung Williamsburgs in ein lebendiges Geschichtsmuseum.

Kunstmuseen von Colonial Williamsburg

Die Kunstmuseen von Colonial Williamsburg vereinen das DeWitt Wallace Decorative Arts Museum und das Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum. Gemeinsam zeigen sie amerikanische Kunst und Kunsthandwerk vom 17. bis zum 19. Jahrhundert.

Das DeWitt Wallace Museum konzentriert sich auf britische und amerikanische bildende sowie dekorative Kunst aus der Zeit von 1670 bis 1840. Zur Sammlung gehören Möbel, Gemälde, Silber, Keramik, Textilien, Glas, Karten, Waffen, Werkzeuge und frühe Münzen. Der Museumskomplex öffnete 1985 und erhielt 2019 einen neuen Eingang auf Straßenebene.

Kimball Theatre

Das Kimball Theatre liegt im Zentrum von Merchants Square und ist seit 1933 ein kultureller Treffpunkt Williamsburgs. Es öffnete am 12. Januar 1933 mit einer Aufführung von The Recruiting Officer, die von Studenten des College of William & Mary inszeniert wurde.

Das erste Programm verband Theater und Kino: Neben der Bühnenaufführung wurden Nachrichtenfilme und Mickey-Maus-Zeichentrickfilme gezeigt. Bis heute steht das Theater für Filme, Live-Aufführungen und Veranstaltungen der Gemeinde.

Williamsburg zu Fuß erkunden mit Neywo

Für einen Williamsburg Stadtrundgang bietet Neywo zwei kostenlose Spaziergänge mit insgesamt 17 Stationen:

• Spaziergang durch die koloniale Hauptstadt Virginias: 2,36 km, 87 Minuten und 11 erzählte Stopps. Auf der Route liegen unter anderem Bassett Hall, Capitol, Raleigh Tavern, Tayloe House, St. George Tucker House, Governor’s Palace, Bruton Parish Church, Williamsburg Bray School und das DeWitt Wallace Decorative Arts Museum.
• William & Mary und die schwarze Geschichte Williamsburgs: 3,55 km, 80 Minuten und 6 erzählte Stopps. Die Route führt unter anderem zur First Baptist Church, zum Campus des College of William & Mary und zum Muscarelle Museum of Art.

Die App erzählt die Geschichte jedes Ortes, sobald du ihn erreichst. Du bestimmst dein eigenes Tempo, ohne Gruppe und ohne festen Zeitplan. Die Erzählungen sind in 11 Sprachen verfügbar.

Williamsburg ist Teil von Virginia und lässt sich gut mit weiteren Zielen im Bundesstaat verbinden, etwa Richmond, Norfolk oder Virginia Beach.

Lade den Williamsburg Audioguide herunter

Lade Neywo kostenlos herunter und entdecke Williamsburg auf zwei Spaziergängen mit 17 erzählten Stationen. Die App führt dich durch Colonial Williamsburg, zum College of William & Mary und zu Orten, an denen sich die koloniale, politische und afroamerikanische Geschichte der Stadt überschneidet. Die Geschichten starten automatisch, wenn du den jeweiligen Ort erreichst – in deinem Tempo, ohne Gruppe und ohne Zeitplan.