Birgu zu Fuß entdecken (Malta): Stadtrundgang

Birgu, auch Vittoriosa genannt, ist eine historische Hafenstadt auf einer Halbinsel am Grand Harbour von Malta. Festungen, Kirchen, Museen und enge Gassen erzählen von den Johannitern, der Großen Belagerung und der maritimen Geschichte der Insel. Für einen ersten Überblick gibt es einen kostenlosen Birgu Audioguide: Neywo führt dich mit 25 gesprochenen Orten durch die Stadt.

Birgu Sehenswürdigkeiten: Was du sehen solltest

Ein Birgu Stadtrundgang lässt sich gut zu Fuß unternehmen. Die wichtigsten Orte liegen kompakt beieinander und verbinden Militärgeschichte, religiöse Architektur und das Leben am Wasser.

Fort St. Angelo

An der Spitze der Halbinsel erhebt sich Fort St. Angelo, der steinerne Wächter des Grand Harbour. Die Festung liegt auf einer eigenen kleinen Insel und ist durch einen mit Meerwasser gefüllten Graben von Birgu getrennt. Schon im Mittelalter stand hier eine Burg namens Castrum Maris, die „Burg am Meer“.

Als der Johanniterorden 1530 nach Malta kam, baute er die Anlage zu einer mächtigen Bastionsfestung aus und machte sie zu seinem Hauptquartier. Während der Großen Belagerung von 1565 koordinierte der Orden von hier aus die Verteidigung Maltas. Die heutige Form geht größtenteils auf einen Umbau in den 1690er-Jahren zurück, der vom Militäringenieur Carlos de Grunenbergh entworfen wurde.

Kapelle der heiligen Anna im Fort

Im oberen Teil von Fort St. Angelo liegt die Kapelle der heiligen Anna. Eine Kapelle an dieser Stelle wird bereits im 13. Jahrhundert erwähnt; das heutige Gebäude wurde größtenteils um 1430 errichtet. Der Johanniterorden vergrößerte sie 1532.

Die Kapelle diente mehr als zwei Jahrhunderte lang den Rittern und der Garnison als Gotteshaus. Nach der Vertreibung des Ordens durch die Franzosen im Jahr 1798 wurde sie unter anderem als Lager, Schule und anglikanische Kapelle genutzt. Heute wird sie wieder katholisch genutzt und vom Souveränen Malteserorden verwaltet.

Kirche der Geburt Mariens

Eine weitere Kapelle innerhalb des Forts ist die Kirche der Geburt Mariens, auf Maltesisch Il-kappella tat-Twelid ta’ Marija. Sie ist auch als Kapelle Unserer Lieben Frau vom Sieg bekannt. Ihr Name erinnert an die Große Belagerung von Malta im Jahr 1565, als Fort St. Angelo das Zentrum des Widerstands gegen die osmanische Invasion war.

Malta Maritime Museum

An der Birgu Waterfront befindet sich das Malta Maritime Museum in einer ehemaligen Bäckerei der Royal Navy. Das Gebäude wurde in den 1840er-Jahren errichtet, um die britische Mittelmeerflotte mit Brot zu versorgen. Heute erzählen dort mehr als 20.000 Objekte von Maltas rund 7.000-jähriger Beziehung zum Meer.

Zu sehen sind unter anderem Anker, Gemälde, Navigationsinstrumente und Werkzeuge maltesischer Seeleute. Die Sammlung zeigt nicht nur Schiffe und Seeschlachten, sondern auch, wie Religionen, Kulturen und Nationen über Jahrtausende auf Malta zusammentrafen.

St.-Laurentius-Kirche

Die St.-Laurentius-Kirche gehört zu den ältesten und bedeutendsten Pfarrkirchen Maltas. Lange vor dem Bau Vallettas war sie die Konventskirche des Johanniterordens und das geistliche Zentrum der Ritter.

Das heutige Gebäude entstand zwischen 1681 und 1697 nach Plänen des maltesischen Architekten Lorenzo Gafà. Im Inneren befinden sich mehrere bedeutende Kunstwerke, darunter das von Mattia Preti gemalte Hauptaltarbild mit dem Martyrium des heiligen Laurentius. Weitere Werke stammen von Stefano Erardi.

Oratorium des heiligen Josef und die griechische Kapelle

Im Oratorium des heiligen Josef befindet sich die Kapelle Unserer Lieben Frau von Damaskus, die vor Ort als Tal-Griegi, die griechische Kapelle, bekannt ist. Sie war einst eine griechisch-katholische Kirche für die griechische Gemeinschaft, die in Birgu lebte.

Der Ort erinnert daran, dass Birgu nicht nur vom Johanniterorden, sondern auch von verschiedenen Gemeinschaften und kulturellen Traditionen geprägt wurde.

Kirche der Verkündigung

Die ursprüngliche Kirche der Verkündigung wurde 1450 errichtet und 1528 dem Dominikanerorden anvertraut. Während der Großen Belagerung von 1565 diente sie als Pfarrkirche von Vittoriosa. Die Gemeinde versammelte sich dort zum Gebet und suchte während der Bombardierungen Schutz.

Im Zweiten Weltkrieg wurde die Kirche vollständig zerstört. Einige Kunstschätze überstanden die Zerstörung, darunter die Statue Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz und der silberne Sockel der Statue des heiligen Dominikus. Die wiederaufgebaute Kirche wurde 1960 geweiht.

Inquisitorenpalast

Der Inquisitorenpalast ist einer der wenigen erhaltenen Inquisitionspaläste weltweit und der einzige, der öffentlich zugänglich ist. Seine Geschichte begann jedoch nicht als Residenz eines Inquisitors: In den 1530er-Jahren diente das Gebäude als Castellania, also als Zivilgericht der Johanniter.

Ab 1574 war es der Sitz der Inquisition auf Malta. Die nachfolgenden Inquisitoren ließen den Bau zu einem repräsentativen Palast mit römischen und barocken Elementen umgestalten. Heute vermittelt das Gebäude einen Einblick in Recht, Religion und Alltag der frühen Neuzeit.

Das Normannenhaus

Das Normannenhaus in der North Street gilt als das älteste noch stehende Gebäude Birgus. Der Bau stammt aus dem 13. Jahrhundert und zeigt den sizulo-normannischen Architekturstil, der während der normannischen Herrschaft über Sizilien nach Malta gelangte.

Besonders auffällig ist das verzierte Zwillingsfenster im Obergeschoss. Palmenmotive und die sorgfältig gearbeiteten Steine machen die Fassade zu einem wichtigen Beispiel mittelalterlicher Architektur auf Malta.

Malta at War Museum und die Stadttore

Das Malta at War Museum liegt in den Kasematten der Couvre-Porte-Kontergarde. Die im 18. Jahrhundert errichteten Räume wurden im Zweiten Weltkrieg als Polizeihauptquartier und Zivilschutzzentrum genutzt. Unter Birgu wurden Luftschutzbunker in den Fels gegraben, in denen Hunderte Menschen Schutz vor den Bombenangriffen suchten.

Die Ausstellung zeigt Waffen, Uniformen, Orden, Dokumente und Filmaufnahmen. Ein unterirdisches Tunnelsystem macht die Kriegserfahrung besonders anschaulich. Auf dem Weg durch die Befestigungen begegnen dir außerdem das Couvre Porte Gate, das Advanced Gate und das Birgu Main Gate.

Fort San Salvatore

Fort San Salvatore wurde 1724 auf einer Bastion der Cottonera-Linien errichtet. Von der erhöhten Lage aus kontrollierte die Festung die Hafenzufahrten und die Landwege nach Birgu.

Später diente sie unter anderem als Gefangenenlager und im Zweiten Weltkrieg als Internierungslager. Die Magazine wurden damals zu einem Kerosindepot umfunktioniert.

Bischofspalast und Curia

Der Bischofspalast, auf Maltesisch Il-Palazz tal-Isqof, entstand im 16. Jahrhundert. Er diente als offizieller Wohnsitz der römisch-katholischen Bischöfe von Malta und erinnert an die kirchliche Bedeutung Birgus in den ersten Jahrzehnten der Herrschaft der Johanniter.

Waterfront und Kloster der heiligen Scholastika

Die Vittoriosa Waterfront war bereits in phönizischer Zeit ein wichtiger maritimer Standort. Unter den Johannitern diente sie als Marinestützpunkt, unter britischer Herrschaft als Zentrum der Royal Navy. Heute treffen historische Gebäude, Hafenleben und moderne Freizeitangebote aufeinander.

In den Gassen liegt außerdem das Kloster der heiligen Scholastika, in dem eine Gemeinschaft benediktinischer Schwestern lebt. Die angrenzende Kirche ist der heiligen Anna gewidmet und wurde 1679 nach Plänen von Lorenzo Gafà errichtet.

Birgu zu Fuß erkunden

Birgu wirkt besonders eindrucksvoll, wenn du die großen Sehenswürdigkeiten mit einem langsamen Rundgang durch die Wohnviertel verbindest. Enge Straßen, steinerne Häuser und die Befestigungsmauern zeigen, wie eng Militärgeschichte und Alltag in der Stadt miteinander verbunden sind.

Wenn du auch andere historische Orte Maltas besuchen möchtest, bietet sich ein Abstecher nach Mdina an. Für den Vergleich mit der größeren, planmäßig angelegten Hauptstadt kannst du anschließend Valletta erkunden.

Birgu mit Neywo entdecken

Mit Neywo kannst du Birgu ohne Gruppe und ohne festen Zeitplan erkunden. Die App erzählt die Geschichte jedes Ortes, sobald du ihn erreichst, und passt sich deinem eigenen Tempo an. Die Erzählungen sind in 11 Sprachen verfügbar.

Für Birgu gibt es zwei Spaziergänge:

• Festung, Belagerung und Hafen: 1,31 Kilometer, 69 Minuten und 9 erzählte Stationen
• Tore, Auberges und das älteste Haus: 1,35 Kilometer, 72 Minuten und 11 erzählte Stationen

Lade Neywo kostenlos herunter und entdecke Birgu zu Fuß – mit der Geschichte genau dort, wo sie passiert ist.