Guía esencial de Gjirokastër: qué ver y qué hacer

Gjirokastër es una de las ciudades históricas mejor conservadas de los Balcanes. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destaca por su arquitectura otomana, su imponente castillo y un casco antiguo que parece detenido en el tiempo. Situada en el sur de Albania, sobre las laderas de la montaña Mali i Gjerë y con vistas al valle del río Drinos, es una parada esencial en cualquier ruta por el país.

Por qué se conoce como la «Ciudad de Plata» y la «Ciudad de los Mil Escalones»

Dos apodos definen la identidad visual de Gjirokastër:

• Ciudad de Plata: los tejados de piedra caliza clara que cubren las casas tradicionales reflejan la luz y dan a la ciudad un brillo plateado característico, especialmente al atardecer.
• Ciudad de los Mil Escalones: el casco antiguo se articula mediante empinadas calles empedradas y numerosas escalinatas que salvan el desnivel de la ladera, creando un entramado peatonal único.

Ambos sobrenombres describen la misma realidad: una ciudad construida en vertical, adaptada a la topografía de la montaña.

Qué ver en Gjirokastër: los imprescindibles

El Castillo de Gjirokastër

Domina la ciudad desde lo alto de la colina. Sus orígenes se remontan a la fortaleza medieval de Argyro, y fue ampliado sucesivamente bajo influencias griegas, romanas, otomanas y albanesas. En el siglo XIX, Ali Pasha Tepelena —gobernante otomano de origen albanés— ordenó nuevas fortificaciones, incluida la torre del reloj que aún se conserva.

En su interior alberga:

• Un museo de armamento y artillería
• Restos de un avión estadounidense derribado durante la Guerra Fría
• Amplios patios y miradores con vistas panorámicas sobre el valle del Drinos

Casco antiguo (zona UNESCO)

El barrio histórico de Palorto y Manalat concentra la mayor densidad de arquitectura otomana de Albania. Las kullë —casas-torre de piedra con tejados de losa, ventanas talladas y plantas elevadas— son el símbolo arquitectónico de la ciudad. Muchas conservan su distribución original: planta baja para almacenamiento y animales, plantas superiores para la vida familiar.

Calles como Rruga e Kërçishtes o Rruga e Gjin Zenelit permiten recorrer este conjunto sin apenas tráfico motorizado.

Museos y casas museo

• Casa Skenduli: ejemplo destacado de casa otomana del siglo XVIII, con frescos, chimeneas talladas y salas de recepción (odas) conservadas.
• Casa Zekate: otra casa-torre visitable, conocida por su doble escalera interior y su galería de madera tallada.
• Museo Etnográfico: ubicado en la que fue la casa natal de Enver Hoxha, muestra la vida doméstica tradicional de la región.
• Museo de Armas: dentro del castillo, repasa la historia militar albanesa desde la antigüedad hasta la Segunda Guerra Mundial.

Bazar Viejo (Pazari i Vjetër)

En el corazón del casco antiguo, el bazar otomano conserva su trazado original. Talleres de artesanía (talla en piedra, filigrana de plata, tejidos), cafeterías y pequeñas tiendas se alinean bajo arcos de piedra. Es el mejor lugar para comprar recuerdos auténticos y probar café turco preparado en cezve.

Entorno natural: montañas y río Drinos

Gjirokastër no es solo piedra. Al este, la montaña Mali i Gjerë ofrece rutas de senderismo con vistas al cañón del Drinos. Al oeste, el valle fluvial permite excursiones a pueblos cercanos como Lazarat o Cepo, y el acceso a la Riviera Albanesa en poco más de una hora en coche.

El río Drinos cruza el valle a los pies de la ciudad; sus riberas albergan zonas de picnic y caminos rurales ideales para caminatas suaves.

Cultura viva: folclore, artesanía y gastronomía

• Festival Nacional del Folclore: cada cinco años (próxima edición prevista para 2027), el castillo acoge el mayor evento de música y danza tradicional de Albania.
• Artesanía local: la talla en piedra (kruja), la filigrana de plata y el tejido de kilims siguen practicándose en talleres familiares del bazar.
• Platos típicos: qifqi (bolas de arroz y hierbas), pasha qofte (sopa de albóndigas con limón y huevo), oshaf (postre de higos secos y queso de oveja) y raki de uva o mora.

Información práctica para visitar Gjirokastër

Aspecto	Detalle
Ubicación	Sur de Albania, condado de Gjirokastër, a 230 km de Tirana
Cómo llegar	Coche (3-4 h desde Tirana por SH4), autobús interurbano desde Tirana, Vlorë o Sarandë; aeropuerto más cercano: Corfú (Grecia) + ferry a Sarandë
Mejor época	Primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-octubre): clima templado, menos turistas
Alojamiento	Casas de huéspedes en kullë restauradas, hoteles boutique en el casco antiguo, opciones rurales en el valle
Moneda	Lek albanés (ALL); se acepta efectivo en la mayoría de sitios; tarjetas en hoteles y restaurantes grandes
Idioma	Albanés; inglés e italiano comunes en turismo; algo de griego por proximidad a la frontera

Gjirokastër como base para explorar el sur de Albania

Desde la ciudad se accede en menos de dos horas a:

• Butrint (Patrimonio UNESCO, ruinas grecorromanas)
• Ojo Azul (Syri i Kaltër) —manantial kárstico de agua turquesa
• Sarandë y Ksamil (playas de la Riviera)
• Permet y los Cañones de Lengarica (aguas termales y rafting)
• Parque Nacional de la Montaña Tomorr (senderismo y peregrinaje bektashi)

Conclusión: una ciudad para recorrer sin prisa

Gjirokastër no se «visita», se recorre. Su valor está en caminar sus escalinatas, entrar en una casa-torre habitada, escuchar el eco de la llamada a la oración desde el castillo y compartir un raki con quien te invita a sentarse. Es arquitectura, historia y paisaje fundidos en un mismo lugar —y uno de los testimonios más auténticos de la Albania profunda.