Visitar Quito (Ecuador): lugares imprescindibles

Quito es la capital de Ecuador y reúne iglesias coloniales, museos, plazas históricas y espacios culturales en el corazón de los Andes. Su centro histórico permite recorrer en poco espacio varios siglos de historia, desde el arte precolombino hasta la independencia. Para conocer la ciudad mientras caminas, Neywo ofrece una audioguía gratuita de Quito con 75 lugares narrados.

Qué ver y qué hacer en Quito

Plaza de la Independencia y Catedral de Quito

La Plaza de la Independencia, también llamada Plaza Grande, es uno de los puntos principales del centro histórico. En su lado suroeste se encuentra la Catedral Metropolitana de Quito, cuya larga fachada domina parte de la plaza.

La construcción de la catedral comenzó a mediados del siglo XVI y terminó con su consagración en 1572. Una erupción del monte Pichincha destruyó la iglesia en 1660, y las obras de reconstrucción y ampliación continuaron hasta 1806. El edificio combina elementos barrocos, moriscos, neoclásicos y góticos. Desde 1995 es la Catedral del Ecuador.

En la misma zona se encuentran el Palacio Municipal y el Centro Cultural Metropolitano. Este último ocupa un edificio colonial que data de 1622 y que estuvo relacionado con la Primera Universidad Central. Durante la Guerra de Independencia del Ecuador también fue utilizado como cárcel. Actualmente alberga, entre otras instituciones, el Museo Alberto Mena Caamaño y la Biblioteca Federico González Suárez.

Iglesia de El Sagrario

Junto a la Catedral Metropolitana, en la calle García Moreno, se encuentra la iglesia de El Sagrario. Aunque forma parte del complejo catedralicio, su tamaño y su riqueza artística hacen que destaque como un templo propio.

Fue concebida como capilla sacramental y se construyó sobre una antigua quebrada cubierta por una arcada. Su fachada, terminada en 1706, es una de las expresiones más destacadas del barroco quiteño. La entrada principal fue tallada en madera por Bernardo de Legarda y está decorada con formas vegetales.

Casa de Sucre

La Casa de Sucre es un museo instalado en la antigua residencia vinculada al mariscal Antonio José de Sucre y a su esposa, Mariana Carcelén, marquesa de Solanda y Villarocha. Su patio central de estilo andaluz organiza una mansión en la que trece habitaciones están abiertas al público.

Las salas reúnen pinturas, muebles originales, objetos cotidianos, mapas, documentos y pertenencias relacionadas con la época de la independencia ecuatoriana. En la planta baja se conservan armas y piezas de equipo militar de Sucre, mientras que la planta superior recrea la disposición de las habitaciones de la casa.

Iglesia y Convento de San Francisco

La Plaza de San Francisco está dominada por la Iglesia y Convento de San Francisco, uno de los complejos religiosos más antiguos y significativos de Quito. El conjunto ocupa tres hectáreas y media e incluye tres iglesias, trece claustros, un gran atrio y alrededor de 40.000 metros cuadrados de construcción.

Fundado en 1534, comenzó a construirse en 1537. Las partes principales se terminaron durante el siglo XVI, aunque las obras continuaron durante más de 150 años. La fachada quedó terminada alrededor de 1680, después de un proceso que incorporó elementos renacentistas y barrocos. Su acceso destaca por una escalera cóncava y convexa que conduce al atrio.

Casa del Alabado

La Casa del Alabado —museo de arte precolombino— ocupa un edificio colonial del siglo XVII en el centro histórico. Su colección reúne más de 5.000 piezas arqueológicas, de las cuales unas 500 se muestran de forma permanente.

La mayoría son objetos de cerámica vinculados a usos ceremoniales y rituales. Entre las culturas representadas se encuentran Valdivia, Jama-Coaque y Chorrera, además de otras civilizaciones preincaicas. El museo organiza la colección en ocho salas temáticas y completa la visita con patios y espacios para talleres.

Museo de la Ciudad

El Museo de la Ciudad está instalado en el antiguo Hospital San Juan de Dios. Sus exposiciones permanentes cuentan la historia social de Quito y de su entorno cultural desde el siglo XVI hasta el XIX, además de presentar cuatro siglos de atención médica en el mismo edificio.

La visita se centra en la vida cotidiana: tradiciones, leyendas, comida, vestimenta, artesanía y actividades de los habitantes de la ciudad. El antiguo hospital ocupa 10.200 metros cuadrados y se organiza alrededor de cuatro patios, con columnas dóricas de piedra, portadas de piedra y cubiertas también pétreas.

Plaza y complejo de Santo Domingo

Frente a la Plaza de Santo Domingo se extiende otro de los grandes conjuntos religiosos del centro histórico. La Iglesia de Santo Domingo, su convento y sus capillas forman un espacio de gran importancia para la arquitectura y la historia religiosa de Quito.

El complejo ofrece una nueva perspectiva de la ciudad colonial después de recorrer San Francisco y la Plaza Grande. Su presencia ayuda a entender cómo las plazas y los conventos estructuraron el centro histórico.

Basílica del Voto Nacional

La Basílica del Voto Nacional, también llamada Basílica del Sagrado Corazón de Jesús, es uno de los monumentos más reconocibles de Quito. Sus torres alcanzan unos 83 metros y la subida ofrece vistas de la ciudad y de las cumbres andinas.

El templo es neogótico y su diseño estuvo a cargo del arquitecto francés Emilio Tarlier, con referencias a Notre Dame de París y a la catedral de Burgos. Alrededor de la nave central hay 24 capillas, cada una dedicada a una provincia de Ecuador. La construcción comenzó en 1884 y la primera piedra se colocó en 1892; aunque las obras duraron unos treinta años, la basílica nunca se ha terminado oficialmente.

Otros museos y espacios culturales

Quito ofrece varios lugares para ampliar la visita más allá de las iglesias y plazas del centro:

• El Museo Alberto Mena Caamaño reúne más de 600 objetos, entre pinturas, esculturas, piezas arqueológicas, armas y otros elementos relacionados con la historia de Quito. Su sala sobre los acontecimientos del 2 de agosto de 1810 utiliza figuras de cera.
• La Casa de la Cultura Ecuatoriana, fundada por Benjamín Carrión en 1944, es una de las principales instituciones culturales del país y alberga el Museo Nacional del Ecuador, conocido como MuNa.
• El Museo Camilo Egas presenta pinturas, esculturas y dibujos del artista ecuatoriano en una casa colonial del siglo XVIII.
• La Capilla del Hombre, en Bellavista, está dedicada a los pueblos de América Latina y reúne pinturas, esculturas y murales de Oswaldo Guayasamín. En su interior arde una llama eterna dedicada a los derechos humanos y la paz.
• En la colina de Itchimbía, el Centro Cultural Itchimbía recibe el nombre de Palacio de Cristal por su estructura de acero y vidrio. El edificio forma parte del parque Itchimbía y se utiliza para exposiciones y eventos culturales.

Ciudad Mitad del Mundo

Al norte de Quito, en la parroquia de San Antonio, se encuentra Ciudad Mitad del Mundo. Este complejo turístico y cultural está construido alrededor de un monumento dedicado al ecuador y cuenta con un pequeño pueblo de estilo colonial y distintas exposiciones.

Una línea amarilla atraviesa el recinto de este a oeste y representa el ecuador. El monumento mide unos 30 metros, tiene cuatro lados orientados hacia los puntos cardinales y está coronado por una esfera de 4,5 metros de diámetro. El conjunto conmemora la Misión Geodésica franco-española del siglo XVIII, cuyos experimentos estudiaron la forma de la Tierra.

Recorrer Quito con una audioguía gratuita

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Puedes elegir entre recorridos por la Plaza Grande, San Francisco, los museos y teatros al este de la plaza, los parques de La Alameda y El Ejido, o los espacios de San Diego y El Panecillo. La ruta de autobús conecta distintos puntos del centro histórico y sus alrededores.

Cada historia se reproduce cuando llegas al lugar correspondiente, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario. Descarga Neywo y descubre Quito caminando, con una audioguía disponible en 11 idiomas. Para continuar tu viaje por el país, puedes consultar también Ecuador, Cuenca, Guayaquil, Otavalo y Baños.