Visitar Kota Kinabalu (Malasia): lugares imprescindibles

Si buscas qué ver en Kota Kinabalu, encontrarás una ciudad de Sabah, en la costa noroeste de Borneo, donde la historia de Jesselton convive con museos, mezquitas, centros culturales y el acceso a algunos de los paisajes naturales más importantes de Malasia. Su cercanía al monte Kinabalu y su papel como puerta de entrada a Sabah la convierten en una base interesante para conocer el estado. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Kota Kinabalu con 23 lugares narrados, disponible en 11 idiomas.

Qué ver y hacer en Kota Kinabalu

Torre del Reloj Atkinson

La Torre del Reloj Atkinson, o Menara Jam Atkinson, es uno de los monumentos históricos más conocidos de la ciudad. Construida en 1905 como memorial de Francis George Atkinson, primer funcionario de distrito de Jesselton, es la estructura más antigua que se conserva en Kota Kinabalu.

La torre de madera mide 15,24 metros y se alza sobre una base rectangular. Tiene una esfera de reloj en cada lado, excepto en el que mira hacia Bukit Bendera. Durante un tiempo, su campana y su posición junto a la costa también tuvieron una función relacionada con la navegación, aunque la recuperación de terrenos del puerto en la década de 1950 la dejó más alejada del mar.

Monumento a Malasia

En la plaza Deasoka se encuentra el Monumento a Malasia, también llamado Tugu Peringatan Malaysian. Conmemora la formación de Malasia en 1963 y fue patrocinado por la comunidad china local. Su cercanía al Ayuntamiento de Kota Kinabalu lo convierte en una parada vinculada a la historia moderna del país y a las celebraciones del Día de Malasia.

Catedral del Sagrado Corazón

La Catedral del Sagrado Corazón es un importante monumento católico de Kota Kinabalu y la catedral de la Arquidiócesis Católica Romana de Kota Kinabalu. El edificio actual se construyó entre 1979 y 1981, y su dedicación tuvo lugar el 21 de noviembre de 1981.

Museo de la Civilización Islámica de Sabah

El Museo de la Civilización Islámica de Sabah ocupa un edificio de dos plantas en la calle Menteri. Sus salas ofrecen un espacio para conocer la presencia y el desarrollo de la civilización islámica en Sabah, dentro del paisaje cultural diverso del estado.

Museo de Sabah y Aldea del Patrimonio

El Museo de Sabah, situado en Bukit Istana Lama, reúne el patrimonio natural, cultural e histórico del estado en un recinto de 17 hectáreas. Sus colecciones abarcan la etnografía, la arqueología, la historia, la numismática, la historia del arte, la botánica, la zoología y la mineralogía.

El complejo incluye galerías sobre la civilización islámica, la arqueología, la historia natural y objetos de cerámica y latón. También alberga la Aldea del Patrimonio, un museo al aire libre con un jardín etnobotánico y un zoológico. En conjunto, el recinto muestra el esfuerzo por recopilar, conservar y documentar la herencia de Sabah.

Mezquita Estatal de Sabah

La Mezquita Estatal de Sabah, conocida en malayo como Masjid Negeri Sabah, se encuentra en Bulatan Sembulan, en Jalan Tunku Abdul Rahman. Es la mezquita estatal y uno de los lugares que ayudan a entender la importancia de la tradición islámica en la identidad pública de Sabah.

Mezquita de la Ciudad de Kota Kinabalu

La Mezquita de la Ciudad de Kota Kinabalu, o Masjid Bandaraya Kota Kinabalu, es uno de los monumentos más característicos de la ciudad. Está situada junto al paseo marítimo y casi el setenta por ciento de su superficie está rodeada de agua, una ubicación que le da una apariencia especialmente llamativa.

Se inauguró oficialmente el 18 de febrero de 2000, después de que Kota Kinabalu recibiera el estatus de ciudad. Su diseño incorpora elementos inspirados en la Mezquita del Profeta, Masjid Nabawi, y el edificio puede acoger hasta 12.000 fieles.

Sabah Art Gallery

La Galería de Arte de Sabah, también conocida como Balai Seni Lukis Sabah, reúne obras de Sabah y de otras regiones. Además de exhibirlas, la institución se ocupa de reunir, almacenar, conservar e interpretar trabajos de artistas locales y extranjeros. Es una parada adecuada para acercarse a la producción artística del estado y a la forma en que se preserva su patrimonio creativo.

Mari Mari Cultural Village

Mari Mari Cultural Village es un museo al aire libre dedicado a preservar las tradiciones, la cultura y la historia de las comunidades indígenas de Sabah. El espacio ofrece una introducción al patrimonio del norte de Borneo y a las culturas que forman parte de la identidad del estado.

Bajau Sama Cultural Centre

El Centro Cultural Bajau Sama, también llamado Centro Cultural Sabah Bajau Sama, está dedicado a la cultura de la comunidad bajau sama de Sabah. Su visita permite incluir en el recorrido urbano una perspectiva específica sobre una de las comunidades culturales del estado.

Parque Kinabalu y monte Kinabalu

Fuera de la ciudad, el Parque Kinabalu, también conocido como Taman Kinabalu, rodea el monte Kinabalu en la costa oeste de Sabah. El parque se creó en 1964 y en diciembre de 2000 se convirtió en el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Malasia.

El área protegida abarca unos 754 kilómetros cuadrados y reúne ambientes que cambian con la altitud: zonas tropicales de tierras bajas, selva tropical, bosque montano, bosque subalpino y vegetación arbustiva de gran altura. Esa variedad explica la importancia del parque como espacio biológico.

El monte Kinabalu alcanza los 4.095 metros y es la montaña más alta de Malasia y de la isla de Borneo. Su cumbre se conoce como Low’s Peak. Para las comunidades dusun, tiene además un profundo significado espiritual: se considera un lugar donde descansan los espíritus de los muertos y se relaciona con la fuerza, la determinación y la unidad del pueblo de Sabah.

Una persona en buena forma física puede ascender a Low’s Peak por la ruta principal sin equipo de alpinismo. Sin embargo, las normas del parque exigen que los escaladores vayan acompañados por guías acreditados, y existe un posible riesgo de mal de altura.

Kota Kinabalu: historia de Jesselton a ciudad de Sabah

La ciudad fue conocida anteriormente como Jesselton y también estuvo vinculada a los nombres Api-api y Dondoung. En 1899 se desarrolló un asentamiento frente a la isla de Gaya, que más tarde se convirtió en un puerto comercial importante y quedó conectado con el ferrocarril de Borneo del Norte.

La ciudad sufrió una destrucción considerable durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida después bajo la Corona británica. Cuando Borneo del Norte se convirtió en Sabah, Jesselton pasó a llamarse Kota Kinabalu en 1967. El nombre combina la palabra malaya para “ciudad” con el nombre del monte cercano. Kota Kinabalu recibió oficialmente el estatus de ciudad en el año 2000.

Hoy, la capital combina turismo, industria y comercio. Su aeropuerto internacional es la principal puerta de entrada a Malasia Oriental y conecta la ciudad con destinos de Malasia y otros lugares.

Explora Kota Kinabalu con la audioguía gratuita de Neywo

Si quieres hacer una ruta a pie por Kota Kinabalu y conocer su historia mientras recorres la ciudad, descarga Neywo. La aplicación incluye un paseo de 5,18 km y 114 minutos, con 8 paradas narradas. El itinerario recorre lugares como la Torre del Reloj Atkinson, el Monumento a Malasia, la Catedral del Sagrado Corazón, el Museo de la Civilización Islámica de Sabah, el Museo Estatal y la Aldea del Patrimonio, y la Mezquita Estatal de Sabah.

La aplicación te cuenta la historia de cada lugar cuando llegas a él, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horarios. Es una forma sencilla de descubrir Kota Kinabalu mientras caminas, con el relato disponible en 11 idiomas.

Kota Kinabalu forma parte de Malasia, un país con destinos urbanos y culturales muy distintos. Si continúas tu viaje por Borneo, también puedes conocer Kuching; y para comparar la capital de Sabah con otros grandes centros del país, consulta Kuala Lumpur o George Town.