Kota Kinabalu (Malaisie) : les incontournables à pied

Que voir à Kota Kinabalu, sur la côte nord-ouest de Bornéo ? La capitale du Sabah réunit patrimoine historique, édifices religieux, musées et accès aux grands paysages naturels de Malaisie. C’est une étape intéressante pour comprendre l’histoire de Jesselton et découvrir la diversité culturelle et environnementale de l’État. Pour visiter la ville en autonomie, Neywo propose un audioguide gratuit de Kota Kinabalu avec 23 lieux racontés.

Que voir et que faire à Kota Kinabalu ?

La tour de l’horloge Atkinson

Construite en 1905 en mémoire de Francis George Atkinson, premier administrateur du district de Jesselton, la tour de l’horloge Atkinson est la plus ancienne structure encore conservée à Kota Kinabalu. Cette construction en bois mesure 15,24 mètres et domine la ville ainsi que la mer depuis Signal Hill Road. Ses cadrans et sa cloche rappellent une époque où elle servait de repère aux navires.

Les travaux de remblai réalisés autour du port de Jesselton dans les années 1950 ont éloigné la tour du rivage. À la fin de cette décennie, elle n’était plus utilisée comme aide à la navigation. Elle reste toutefois l’un des monuments historiques les plus familiers de la ville.

Le Monument de la Malaisie

Sur la place Deasoka, le Monument de la Malaisie commémore la création de la Malaisie en 1963. Aussi appelé Tugu Peringatan Malaysian, il a été financé par la communauté chinoise locale. Installé près de l’hôtel de ville, il continue d’être associé aux célébrations de la fête de la Malaisie.

Le musée de la civilisation islamique de Sabah

Le Musée de la civilisation islamique de Sabah est consacré à la découverte de la civilisation islamique dans l’État. Il occupe un bâtiment de deux étages situé dans la rue Menteri, dans le district de Kota Kinabalu. Sa visite complète celle des autres institutions culturelles de la ville, notamment le musée de Sabah.

La cathédrale du Sacré-Cœur

La cathédrale du Sacré-Cœur est un important site catholique de Kota Kinabalu et la cathédrale de l’archidiocèse catholique romain de la ville. L’édifice actuel a été construit entre 1979 et 1981. Sa dédicace, le 21 novembre 1981, a marqué le début de son histoire en tant que cathédrale.

Le musée de Sabah et le Village du patrimoine

Le musée de Sabah, installé à Bukit Istana Lama sur un site de 17 hectares, rassemble le patrimoine naturel, culturel et historique de l’État. Ses collections couvrent notamment l’ethnographie, l’archéologie, l’histoire, la numismatique, l’histoire de l’art, la botanique, la zoologie et la minéralogie.

Les galeries abordent la civilisation islamique, l’archéologie, l’histoire naturelle ainsi que les objets en céramique et en laiton. Le complexe comprend aussi le Village du patrimoine, un musée en plein air, un jardin ethnobotanique et un zoo. L’ensemble montre comment le patrimoine de Sabah est recueilli, conservé, documenté et présenté au public.

Pour replacer Kota Kinabalu dans son contexte national, vous pouvez aussi consulter notre page consacrée à la Malaisie.

La mosquée d’État de Sabah

La mosquée d’État de Sabah, ou Masjid Negeri Sabah, se trouve à Bulatan Sembulan, sur Jalan Tunku Abdul Rahman. Elle constitue l’un des principaux édifices religieux de Kota Kinabalu et témoigne de la place de l’islam dans l’identité de Sabah.

Le monument de la Double Six

Le parcours historique de Kota Kinabalu comprend également le Double Six Monument, cité parmi les lieux de mémoire de la ville. Il s’inscrit dans une découverte de Kota Kinabalu qui relie les monuments, les institutions culturelles et les différents chapitres de l’histoire du Sabah.

La mosquée de la ville de Kota Kinabalu

Située au bord de l’eau, la mosquée de la ville de Kota Kinabalu, ou Masjid Bandaraya Kota Kinabalu, est l’un des monuments emblématiques de la capitale du Sabah. Près de 70 % de sa superficie est entourée d’eau, ce qui lui donne une présence particulière dans le paysage côtier.

Inaugurée le 18 février 2000, elle est la deuxième grande mosquée de Kota Kinabalu après la mosquée d’État de Sembulan. Son architecture comprend des éléments inspirés de la mosquée du Prophète, la Masjid Nabawi. Elle s’étend sur 14,83 hectares et peut accueillir jusqu’à 12 000 fidèles.

Le centre culturel Bajau Sama

Le Centre culturel Bajau Sama, également appelé Centre culturel Sabah Bajau Sama, est consacré à la culture de la communauté bajau sama de Sabah. Il permet d’aborder l’identité d’une communauté autochtone de l’État et d’élargir la découverte culturelle au-delà des monuments du centre-ville.

Le village culturel Mari Mari

Le Mari Mari Cultural Village est un musée en plein air créé pour préserver les traditions, la culture et l’histoire des communautés autochtones de Sabah. Installé dans un lieu consacré à la découverte culturelle, il offre un aperçu du patrimoine du nord de Bornéo.

La Galerie d’art de Sabah

La Galerie d’art de Sabah, ou Balai Seni Lukis Sabah, présente des œuvres venues de Sabah et d’autres régions. Sa mission ne se limite pas à l’exposition : elle collectionne, conserve, préserve et interprète des œuvres d’artistes locaux et étrangers. C’est un lieu où l’art participe à la transmission du patrimoine de Sabah.

Les grands sites naturels autour de Kota Kinabalu

Le parc de Kinabalu

Le parc de Kinabalu, ou Taman Kinabalu, entoure le mont Kinabalu dans l’ouest du Sabah. Créé en 1964, il couvre environ 754 kilomètres carrés et est devenu, en décembre 2000, le premier site malaisien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le parc est remarquable par la succession de ses milieux naturels : forêts tropicales de basse altitude, forêt tropicale humide, forêt montagnarde, forêt subalpine et végétation arbustive de haute altitude. Cette variété d’altitudes fait du parc l’un des sites naturels les plus importants de Malaisie.

Le mont Kinabalu

Le mont Kinabalu, appelé Gunung Kinabalu en malais, culmine à 4 095 mètres. C’est la plus haute montagne de Malaisie et de l’île de Bornéo. Son sommet, Low’s Peak, est associé à une forte importance spirituelle pour les communautés dusun : la montagne est considérée comme le lieu où les esprits des morts viennent se reposer.

Une personne en bonne condition physique peut atteindre Low’s Peak par l’itinéraire principal sans équipement d’alpinisme. La réglementation du parc national exige cependant que les grimpeurs soient accompagnés de guides agréés, et le mal des montagnes constitue un risque possible.

Kota Kinabalu est la capitale de Sabah, un État qui s’étend des chaînes montagneuses de l’ouest jusqu’à un littoral ponctué d’îles, de baies, de chenaux, de récifs et de plages. Ses forêts tropicales, ses montagnes et ses espaces côtiers expliquent son rôle de porte d’entrée vers Bornéo. Pour prolonger votre découverte de la Malaisie, vous pouvez également explorer Kuching ou George Town.

Explorez Kota Kinabalu avec l’audioguide Neywo

Neywo propose une visite audioguidée de Kota Kinabalu sous la forme d’une balade à pied de 5,18 km, d’une durée de 114 minutes, avec 8 arrêts narrés. L’itinéraire relie notamment la tour de l’horloge Atkinson, le Monument de la Malaisie, la cathédrale du Sacré-Cœur, le musée de la civilisation islamique de Sabah, le musée de Sabah et son Village du patrimoine, la mosquée d’État de Sabah et le monument de la Double Six.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous arrivez sur place, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. L’audioguide est gratuit et la narration est disponible en 11 langues : il suffit de marcher et de laisser Kota Kinabalu se raconter au fil du parcours.