Visitar Castries (Santa Lucía): lugares imprescindibles

Si buscas qué ver en Castries, encontrarás una capital caribeña compacta, ligada a una bahía protegida y a un puerto que concentra buena parte de su actividad comercial y cotidiana. Sus plazas, edificios históricos y vistas hacia las Antillas Menores permiten conocer el corazón urbano de Santa Lucía en un paseo breve y variado. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Castries con 5 lugares narrados, disponible en 11 idiomas.

Qué ver y qué hacer en Castries

Recorrer el centro de la ciudad

Castries es la capital y la ciudad más grande de Santa Lucía. Se extiende sobre una llanura aluvial que también incluye terrenos ganados al mar, y sus calles siguen un trazado en cuadrícula. En el puerto protegido atracan buques de carga, transbordadores y cruceros, mientras que las calles reúnen comercios, edificios públicos y escenas de la vida diaria.

La ciudad fue fundada por los franceses en 1650 y en otro tiempo se conoció como Carenage. Su nombre actual procede de Charles Eugène Gabriel de la Croix, marqués de Castries. Hoy, el centro ofrece una visión concentrada del gobierno, el comercio, la actividad portuaria y la vida cultural de Santa Lucía.

Mercado de Castries

El mercado es uno de los lugares más representativos de la vida cotidiana de la capital. Entre sus puestos encontrarás productos locales, especias y artesanía, además del movimiento habitual de compradores y vendedores. Es un buen punto para percibir el ritmo comercial de Castries y acercarte a los sabores y productos de la isla.

Derek Walcott Square

Derek Walcott Square es una plaza pública y un parque verde en el centro de Castries. Su espacio arbolado ofrece una pausa tranquila dentro de la ciudad y está rodeado por algunos de los edificios más importantes del centro, como la catedral y la Biblioteca Central de Castries.

La plaza ha tenido varios nombres. Primero fue Place d’Armes y después Promenade Square; en 1892 pasó a llamarse Columbus Square. En 1993 adoptó su nombre actual, dedicado al escritor santalucense Derek Walcott, premio Nobel de Literatura.

Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción

En uno de los lados de Derek Walcott Square se encuentra la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción, conocida habitualmente como la catedral de Castries. Es una iglesia católica romana y la catedral de la Archidiócesis de Castries, construida en un lugar ocupado por iglesias anteriores desde el siglo XVIII.

El edificio actual se construyó entre 1897 y 1931 y fue consagrado en 1931. Con 61 metros de largo y 30 de ancho, está considerada la iglesia más grande del Caribe. Su interior merece una visita: las superficies están cubiertas de escenas bíblicas y las columnas de trampantojo crean la ilusión de una arquitectura pintada.

Los murales fueron realizados en 1985 por el artista santalucense Dunstan St. Omer, como preparación para la visita del papa Juan Pablo II el 7 de julio de 1986. El 11 de mayo de 1999, cien años después de la primera misa, la catedral recibió de Juan Pablo II el título adicional de basílica menor. Está dedicada a María bajo la advocación de la Inmaculada Concepción.

Subir a Morne Fortune y conocer Government House

Por encima de Castries, en la cima de Morne Fortune, se encuentra Government House, la residencia oficial del gobernador general de Santa Lucía. El edificio actual, construido en ladrillo, data de 1895, aunque el lugar ya albergaba sedes del Gobierno desde principios del siglo XIX.

La historia de sus edificios anteriores estuvo marcada por el deterioro y la destrucción. La primera Government House fue destruida por un huracán en 1817, antes de que terminara su construcción. Después se levantó un edificio de madera, terminado en 1819 y abandonado en 1865. El edificio actual comenzó a construirse en 1894 y se terminó un año después.

Government House fue residencia y oficina de los comisionados de Santa Lucía hasta 1958, y posteriormente albergó a los administradores. Desde 1967 es la sede de los gobernadores de Santa Lucía; desde la independencia, en 1979, la utiliza el gobernador general. También alberga el Museo Le Pavillon Royal. Las visitas se ofrecen con cita previa.

Mirar hacia las Antillas Menores

La posición de Castries permite contemplar el arco de las Antillas Menores, la cadena de islas que se extiende por el extremo oriental del mar Caribe. Estas islas forman parte de las Indias Occidentales y se diferencian de las islas mayores de las Antillas Mayores.

Muchas de las Antillas Menores pertenecen a un arco parcialmente volcánico, allí donde el mar Caribe se encuentra con el océano Atlántico. El conjunto se divide en las islas de Sotavento, las islas de Barlovento y Trinidad y Tobago. Sus nombres están relacionados con los vientos alisios predominantes del noreste en esta región.

Una ciudad marcada por el puerto y la historia

El puerto protegido explica buena parte de la forma y la identidad de Castries. La ciudad se desarrolló alrededor de esta bahía, que ha servido como puerta de entrada, centro comercial y espacio de conexión con el resto del Caribe. Su trazado urbano, la actividad marítima y la proximidad de Morne Fortune reúnen en pocos lugares los principales capítulos de la capital.

Para ampliar tu recorrido por la isla, puedes consultar también la guía de Santa Lucía.

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