Visitar Chiang Rai (Tailandia): lugares imprescindibles

Chiang Rai es una ciudad del norte de Tailandia donde la historia de Lanna, la diversidad religiosa y el arte contemporáneo se encuentran en sus templos, museos y espacios culturales. Si buscas qué ver en Chiang Rai, su patrimonio ofrece mucho más que monumentos llamativos: también permite acercarse a las tradiciones y a la evolución cultural de la región. Neywo cuenta con una audioguía gratuita de Chiang Rai que narra 14 lugares en 11 idiomas.

Qué ver en Chiang Rai

Wat Phra Kaeo y la historia del Buda de Esmeralda

Wat Phra Kaeo es uno de los templos budistas más importantes de la ciudad. Su relevancia histórica está ligada al descubrimiento del Buda de Esmeralda: según la tradición, en 1434 un rayo alcanzó un chedi antiguo y dejó al descubierto una imagen verde y translúcida.

La estatua original se encuentra actualmente en el Templo del Buda de Esmeralda, en el Gran Palacio de Bangkok. En Chiang Rai puede visitarse una réplica llamada Phra Yok Chiangrai, elaborada con jade procedente de Canadá en 1990. La réplica preside Hor Phra Yok, inaugurado el 26 de noviembre de 1998.

Wat Phra Sing y sus pinturas murales

En la calle Tha Luang, dentro de la zona de Wiang, Wat Phra Sing destaca como templo budista y templo real de tercera clase. Sus elaboradas pinturas murales son uno de los principales motivos para detenerse a observar el recinto.

El templo también está relacionado con dos imágenes de Buda, Phra Sing Luang y Phra Sing Noi. Ambas mantienen una conexión estrecha con la célebre estatua de Wat Phra Singh, en Chiang Mai, y sitúan este templo dentro de la historia más amplia de las imágenes de Phra Sing.

Wat Chet Yot, el Templo de las Siete Agujas

Wat Chet Yot conserva una historia vinculada al reino de Lanna y a los primeros tiempos de Chiang Rai. Se cree que pudo construirse durante el periodo Lanna, o incluso antes de la fundación de la ciudad por el rey Mangrai. Más tarde quedó abandonado tras una invasión de Birmania y tuvo que ser restaurado.

Su nombre, que significa «Templo de las Siete Agujas», se explica mediante varias leyendas. Una cuenta que durante la restauración aparecieron los cimientos de siete estupas juntas; otra afirma que antiguamente había siete templos abandonados en la zona. El templo y su estupa fueron restaurados a partir del año 2386 de la Era Budista y el lugar se convirtió en monasterio real el 31 de mayo del año 2521 de la Era Budista.

Wat Si Sai Mun y la arquitectura lanna

Wat Si Sai Mun combina una estructura moderna con elementos decorativos del arte lanna. Fue construido en 1886 y recibió en 1946 el permiso real para establecer su recinto consagrado.

La sala de ordenación muestra especialmente bien esta mezcla. Es un edificio alto de hormigón armado, relacionado con la arquitectura tailandesa central, pero incorpora un tejado escalonado de tres niveles, tejas de terracota vidriada, motivos lanna y adornos curvos en los extremos. También llaman la atención los remates en forma de pico de ave y las terminaciones con formas de naga. El chedi contemporáneo alcanza diez metros de altura y presenta nichos cubiertos en sus cuatro lados.

Wat Rong Suea Ten, el Templo Azul

Wat Rong Suea Ten es uno de los ejemplos más reconocibles del diseño budista moderno de Chiang Rai. Su intensa gama de azules y su ornamentación crean una atmósfera muy distinta a la de los templos tradicionales.

El interior está presidido por una imagen de Buda en posición de meditación, que destaca sobre el fondo azul. El conjunto muestra cómo la ciudad ha incorporado lenguajes artísticos contemporáneos a su arquitectura religiosa.

La mezquita Darunaman

La mezquita Darunaman, también conocida como Darun Aman o mezquita Ban Haw, es la mezquita suní más grande de la provincia de Chiang Rai. Su historia está vinculada a los hui, conocidos en Tailandia como chin haw.

El edificio representa la presencia de la comunidad musulmana local y forma parte de la historia de las mezquitas construidas por comunidades hui en el norte del país. Su inclusión en un recorrido por Chiang Rai ayuda a entender la diversidad cultural y religiosa de la región.

Wat Nam Lat Wang Sang y la imagen rescatada del río Kok

Wat Nam Lat Wang Sang, también llamado Wat Namlat Wang Sang, comenzó como una residencia monástica conocida como Wat King Kaew. Su lugar sagrado principal es Phra That Wang Sang, un chedi de especial importancia para el templo.

La historia de su imagen principal de Buda está relacionada con el río Kok. El 1 de mayo de 1980, dos hombres encontraron una cabeza de Buda atrapada en su red mientras pescaban más allá del actual puente Mae Fah Luang. Como no pudieron sacarla, se organizó una ceremonia formal para invitar a la imagen a salir del río. La pieza recuperada se describe como una obra del estilo lana Chiang Saen Uno, en la postura conocida como Subduing Mara.

Wat Phra That Doi Khao Khwai Kaeo

Este antiguo templo budista se encuentra en una colina junto a la ruta hacia Dong Mada. Desde su altura se contemplan vistas de Chiang Rai tanto durante el día como por la noche.

La tradición sitúa sus orígenes hace más de mil años y cuenta que su chedi alberga una reliquia sagrada asociada con Buda, además del cuerno del mítico búfalo blanco de cuerno de cristal, Kaew Khao Saeng. El templo también está relacionado con la leyenda de Mang Si Hu Ha Ta, una criatura de cuatro orejas y cinco ojos.

Wat Doi Phrabat y la huella de Buda

Wat Doi Phrabat reúne una réplica de la huella de Buda y una estupa construida junto a ella. Según la leyenda local, Buda llegó a esta colina y dejó allí su huella; de ahí procede el nombre Doi Phrabat, «Colina de la Huella de Buda».

La estupa actual se levantó sobre otra anterior. Se apoya en una base alta de loto de dos niveles, decorada con molduras de lotos y cuentas, y cuenta con escaleras de naga en sus cuatro lados. Figuras de estuco con las manos unidas en oración decoran la base.

Art Bridge Chiang Rai y Rai Mae Fa Luang Art and Cultural Park

Chiang Rai también puede explorarse a través de sus espacios artísticos. Art Bridge Chiang Rai es una galería de arte de la ciudad, mientras que el Parque de Arte y Cultura Rai Mae Fah Luang ofrece un lugar dedicado al arte y la cultura.

Ambos espacios complementan la visita a los templos y reflejan la importancia del arte en la identidad contemporánea de Chiang Rai.

The Nativity of Our Lady Church

The Nativity of Our Lady Church, también conocida como Wat Mae Phra Bang Koet, es una iglesia situada en Chiang Rai. Su presencia amplía la imagen religiosa de la ciudad más allá de los templos budistas y muestra la variedad de lugares de culto que pueden encontrarse durante la visita.

Qué hacer en Chiang Rai para entender la región

La historia de Chiang Rai se remonta a Hiran Nakhon Ngoen Yang, una capital anterior al surgimiento del Reino de Lanna. Ngoen Yang, Chiang Saen y Chiang Rai están relacionadas con ese pasado histórico. La región también conserva la memoria del Triángulo de Oro, que en otro tiempo fue un importante centro de producción y transporte de opio.

Para seguir explorando el país, puedes combinar esta visita con otras ciudades como Bangkok, Ayutthaya o Hua Hin.

Explora Chiang Rai con la audioguía de Neywo

Neywo ofrece una ruta a pie por Chiang Rai: un recorrido de 6,11 km y 120 minutos con seis paradas narradas. La ruta incluye Wat Si Sai Mun, Wat Chet Yot, la mezquita Darunaman, Wat Phra Kaeo, Wat Phra Sing y Wat Rong Suea Ten.

Descarga Neywo y explora la ciudad a tu ritmo. La aplicación reproduce cada historia cuando llegas al lugar, sin grupo y sin horario, para que puedas caminar con libertad mientras descubres los templos y la historia de Chiang Rai.