Maidstone (Reino Unido): ruta a pie y audioguía gratis

¿Qué ver en Maidstone? La capital de Kent reúne palacios arzobispales, castillos rodeados de agua, ruinas monásticas, museos singulares y espacios verdes como Mote Park. Es una buena base para descubrir la historia de la región y el paisaje rural de Kent, conocido como el «Jardín de Inglaterra». Neywo cuenta con una audioguía gratuita de Maidstone con 73 lugares narrados.

Qué ver y qué hacer en Maidstone

Palacio del Arzobispo

Junto al río Medway se encuentra el Palacio del Arzobispo, un edificio histórico cuya historia se remonta al siglo XIV, aunque incorpora elementos añadidos en el siglo XVI. Fue concebido como segunda residencia de los arzobispos de Canterbury cuando viajaban. En la actualidad, el edificio se conoce también como lugar de celebración de bodas.

El palacio ayuda a entender la importancia religiosa y política que tuvo Maidstone durante la Edad Media. Su ubicación junto al Medway refuerza además la relación entre la ciudad, el río y las rutas de comunicación de Kent.

Museo de Maidstone y Galería de Arte Bentlif

El Maidstone Museum and Bentlif Art Gallery ocupa un edificio protegido de Grado II con categoría especial, en el centro de la ciudad. Sus colecciones abarcan arte, historia natural e historia humana, con piezas relacionadas tanto con Maidstone como con contextos más amplios.

Dentro del museo también se encuentra el Queen’s Own Royal West Kent Regimental Museum, dedicado a la historia de este regimiento. Es una visita especialmente útil para conocer diferentes facetas de la ciudad en un mismo lugar.

Museo de Carruajes Tyrwhitt-Drake

El Museum of Carriages está instalado en el Tithe Barn, un granero de piedra situado en Mill Street. El edificio se construyó en el siglo XIV como granero de diezmos para el cercano Palacio del Arzobispo y más tarde se utilizó como caballerizas del palacio.

Atribuido al arzobispo Courtenay, fallecido en 1396, el Tithe Barn está catalogado como monumento de Grado I y protegido por su importancia nacional. La colección de carruajes se visita así dentro de un edificio histórico que merece atención por sí mismo.

Mote Park y el Stone Pavilion

Mote Park ofrece un amplio espacio verde dentro de Maidstone, con praderas, zonas arboladas y un lago artificial. Es uno de los lugares más agradables para combinar un paseo al aire libre con una visita urbana.

En el parque se encuentra el Stone Pavilion, también conocido como Volunteers Pavilion. Este edificio permite añadir un elemento patrimonial a la caminata por el entorno natural.

Allington Castle

Al norte de Maidstone, Allington Castle es una fortaleza de piedra rodeada por un foso. El primer castillo del lugar fue una fortificación no autorizada construida durante la Anarquía, entre 1135 y 1153. Tras ser demolida, se levantó una casa señorial que fue fortificada con permiso real en el siglo XIII.

La propiedad llegó a contar con seis torres distribuidas a lo largo de la muralla exterior y edificios domésticos, incluida una de las primeras galerías largas construidas en Inglaterra. En 1554, la Corona se apoderó del castillo tras la rebelión fallida de Sir Thomas Wyatt el Joven contra la reina María. Después comenzó un largo periodo de decadencia, hasta que el conjunto fue restaurado en el siglo XX.

Abadía de Boxley

Al pie de los North Downs se encuentran las ruinas de Boxley Abbey, un antiguo monasterio cisterciense fundado alrededor de 1146, cerca de Sandling. La abadía continuó funcionando hasta 1538, cuando fue disuelta durante el cierre de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII.

Sus restos ofrecen una perspectiva diferente de la historia de Maidstone: la de las instituciones religiosas que organizaron buena parte de la vida medieval de Kent.

Leeds Castle

Al sureste de Maidstone, Leeds Castle se alza sobre varias islas en un lago formado por el río Len. El lugar cuenta con un castillo desde el año 857 y más tarde se convirtió en residencia real. En el siglo XIII pasó a manos del rey Eduardo I, que lo transformó en una de sus residencias favoritas.

El castillo medieval recibe el nombre de Gloriette. También merece la pena observar la barbacana, dividida en tres secciones, cada una con su entrada, puente levadizo, portón y puertas. Estos elementos muestran la complejidad de las defensas medievales.

Aunque el castillo tiene una historia muy anterior, gran parte del edificio actual procede de comienzos del siglo XIX. En la década de 1930 se realizaron nuevas reformas que dieron a la propiedad su aspecto actual. La última propietaria privada fue Olive, Lady Baillie, que dejó el castillo en fideicomiso.

Priorato de Leeds

Los restos de Leeds Priory, también conocido como Leeds Abbey, recuerdan una institución religiosa fundada en 1119 y activa hasta su disolución en 1539. Después de la disolución se construyó una mansión en el lugar, demolida a finales del siglo XVIII.

El antiguo emplazamiento del priorato conserva así la memoria de más de cuatro siglos de historia religiosa.

Stoneacre

En Otham, cerca de Maidstone, Stoneacre es una pequeña casa histórica de carácter rural. En su centro se encuentra una casa de labrador con entramado de madera, construida en el siglo XV.

La propiedad incluye jardín, huerto y prados, y está catalogada como edificio protegido de Grado II*. Su escala permite apreciar de cerca un tipo de vivienda asociado a la vida agrícola tradicional de Kent.

Sutton Valence Castle

Sutton Valence Castle conserva los restos de una torre del homenaje medieval situada sobre una ruta estratégica hacia la costa. El castillo se construyó en la segunda mitad del siglo XII, probablemente por Baldwin de Bethune, conde de Aumale.

Más tarde pasó por las familias Marshal y de Montfort, hasta que Enrique III lo entregó a su hermanastro William de Valence en 1265, origen del nombre actual. A comienzos del siglo XIV ya había sido abandonado y comenzó a arruinarse. Hoy, los restos de la torre permiten imaginar la fortaleza original, que probablemente incluía recintos interior y exterior y una barbacana.

St Peter’s and St Paul’s Church, Yalding

En Yalding, la iglesia de San Pedro y San Pablo es una iglesia parroquial dedicada a ambos santos. Su construcción comenzó en el siglo XIII y está reconocida como edificio protegido de Grado I.

Es una de las visitas que amplían el recorrido más allá del centro de Maidstone y muestran la continuidad del patrimonio medieval en los pueblos de Kent.

Teapot Island

Teapot Island ofrece una visita muy distinta: un museo dedicado por completo a las teteras. La colección nació de la propietaria, Sue Blazye, después de que su abuela le regalara una tetera en 1983 y animara a familiares y amigos a hacer lo mismo.

A partir de aquel regalo se formó una colección que hoy da lugar a una de las atracciones más singulares de los alrededores de Maidstone.

Otros lugares históricos

Entre los demás puntos de interés se encuentran el Lashenden Air Warfare Museum, un museo de aviación situado en Lashenden, también conocido como aeródromo de Headcorn; Trinity Foyer, un edificio religioso de Maidstone; y Coldbridge Castle, un lugar de aspecto histórico.

Cómo explorar Maidstone con la audioguía de Neywo

Descarga Neywo y descubre Maidstone a tu ritmo. La app ofrece 5 rutas a pie, con recorridos de entre 3,22 y 5,89 km, una duración de entre 66 y 116 minutos y 4 o 10 paradas narradas por ruta.

Puedes elegir entre:

• Una ruta por Maidstone y el Medway, con el Palacio del Arzobispo, el Museo de Carruajes, el Museo de Maidstone y el Stone Pavilion.
• Una ruta al norte de Maidstone, con Allington Castle y Boxley Abbey.
• Un recorrido entre Chart Sutton y Sutton Valence, con iglesias y la torre en ruinas de Sutton Valence Castle.
• Una ruta por Leeds Castle y el valle del Len.
• Un paseo desde Mote Park hasta Otham y Stoneacre.

Cada historia se reproduce cuando llegas al lugar, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario. La narración está disponible en 11 idiomas. Para seguir viajando por la región, puedes consultar también Inglaterra y el resto del Reino Unido, o continuar hacia Margate.