Visitar Bakersfield (Estados Unidos): lugares imprescindibles

¿Qué ver en Bakersfield? Esta ciudad de California reúne edificios históricos, museos, espacios dedicados a la música y barrios renovados en torno a antiguos canales. Merece la pena visitarla para descubrir una faceta menos conocida del estado, marcada por la historia del condado de Kern, la cultura country y la resistencia de su arquitectura. Además, Neywo ofrece una audioguía de Bakersfield gratuita con 25 lugares narrados.

Qué ver y hacer en Bakersfield

Kern County Museum y Pioneer Village

El Kern County Museum ocupa los antiguos terrenos de la Feria del Condado de Kern y presenta la historia local en dieciséis acres de edificios conservados y exposiciones al aire libre. Su pieza central es Pioneer Village, una colección de más de cincuenta estructuras originales trasladadas desde distintos puntos del condado.

El conjunto recrea un asentamiento de finales del siglo XIX con una escuela de una sola aula, una iglesia, un estudio fotográfico, una estación de tren, un hotel, un tribunal y una oficina de ensayes. Las calles y los grupos de edificios están dispuestos como una localidad real, lo que permite imaginar cómo era la vida en la época pionera.

En el recinto también se encuentra el edificio de la Cámara de Comercio del condado de Kern, una construcción singular donde se combinan los estilos Beaux-Arts, Mission Revival y Arts and Crafts. Cerca está el Lori Brock Children’s Discovery Center, con espacios prácticos como Makers Annex y STEAM Town, pensados para que los niños construyan, experimenten y creen.

Bakersfield Museum of Art

En Central Park, en la esquina de la calle 19 con la calle R, el Bakersfield Museum of Art empieza a mostrar su carácter antes de entrar: sus jardines reúnen esculturas y ofrecen un espacio tranquilo alrededor del edificio.

La institución fue fundada en 1956 por la familia de Walter Osborn como la Cunningham Art Gallery, en memoria de Marion Osborn Cunningham. Hoy cuenta con cuatro galerías distribuidas en 17.400 pies cuadrados. La colección permanente pone el foco en artistas de la región, mientras que las exposiciones itinerantes incorporan otras perspectivas.

El museo forma parte del Arts District, el núcleo creativo del centro de Bakersfield. La mayoría de las galerías se concentran alrededor de las calles 19 y Eye, junto a varios grupos de teatro. También destaca la Art Center Gallery, gestionada por la Bakersfield Art Association, una organización que existe desde 1944 y que se instaló en el centro en 2010.

Buck Owens Crystal Palace

El Buck Owens Crystal Palace es uno de los lugares más representativos de la tradición country de Bakersfield. Buck Owens lo abrió en 1996 para crear un espacio dedicado a la música country y western, después de años actuando en honky-tonks y bares de todo el país.

El edificio adopta un estilo Western Revival inspirado en los pueblos fronterizos del Viejo Oeste: fachadas de madera, detalles de época y una atmósfera que convierte la visita en una experiencia escénica. No es solo un local de música. En la primera planta, el museo de Buck Owens reúne guitarras, trajes, premios y fotografías que recorren su carrera.

Fox Theater

El Fox Theater es uno de los grandes símbolos del centro y lleva formando parte de la escena artística de Bakersfield desde 1930. Abrió sus puertas el día de Navidad de ese año con la proyección de Just Imagine, una película de ciencia ficción ambientada cincuenta años en el futuro.

Su estructura de hormigón vertido sobre acero le permitió resistir el terremoto de 1952, que destruyó buena parte de la ciudad. En la actualidad sigue siendo un espacio activo para espectáculos y acoge FLICS, la serie de cine extranjero de Bakersfield, además de conciertos de artistas conocidos.

Edificios históricos del centro

El centro histórico permite seguir el crecimiento comercial y cívico de la ciudad a través de sus edificios. El Jastro Building, también conocido como Standard Oil Building, entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. Su primera sección se construyó en 1917 y una gran ampliación se añadió en 1921. La fachada neorrenacentista tardía conserva ventanas verticales, un porche retranqueado y una cornisa sobre ménsulas.

El Bakersfield Californian Building fue construido como sede del periódico The Bakersfield Californian y continúa vinculado a la historia del diario. Está formado por dos estructuras de ladrillo rojizo: la principal tiene cuatro plantas y fue ampliada hasta adoptar una planta en forma de L. La entrada, precedida por siete escalones de granito, se abre en la fachada principal.

El Nile Theatre es otro cine histórico del centro. Junto a estos edificios, el recorrido por el distrito permite reconocer otros testimonios de la ciudad comercial y cívica, como el Padre Hotel, el Kern County Hall of Records y la First Baptist Church.

Ayuntamiento y monumentos de la ciudad

El Ayuntamiento de Bakersfield se terminó en 1954, después de que el edificio original fuera destruido por el terremoto del condado de Kern de 1952. Frente a él se encuentra la estatua de bronce del coronel Thomas Baker, fundador de la ciudad, sentado con un documento en la mano. La obra es el Monumento Histórico de California número 382.

En el centro también está el Kern Veterans Memorial, en la esquina de Truxtun Avenue y S Street. El monumento honra a los residentes del condado de Kern que sirvieron en las fuerzas armadas, tanto en tiempos de paz como de guerra. Su plaza circular contiene senderos curvos, una fuente, nueve banderas y el Muro del Valor, donde aparecen grabados en oro los nombres de quienes perdieron la vida.

Otra figura histórica es la del padre Francisco Garcés, recordado en la Rotonda Conmemorativa de Garcés. La estatua honra al fraile franciscano español que recorrió la región de Kern en 1776. Fue tallada por John Palo-Kangas a partir de un bloque de piedra caliza de Indiana de 24 toneladas y forma parte del Monumento Histórico de California número 277.

Mill Creek y el Civic Center

Mill Creek ocupa el lado este del centro y nació de una transformación urbana iniciada a mediados de la década de 2000. El nombre recuerda la existencia de un molino junto al canal Kern Island, descubierto durante la planificación de la remodelación.

El antiguo canal, antes dedicado a una función puramente práctica, se convirtió en un sendero peatonal bordeado de viviendas, negocios, espacios verdes y el Palacio de Justicia Federal. Central Park at Mill Creek funciona como punto de encuentro del distrito.

En esta zona también está el McMurtrey Aquatic Center, abierto en junio de 2004 y situado cerca del Mechanics Bank Arena. Cuenta con una piscina de competición olímpica climatizada y una piscina recreativa de más de 8.500 pies cuadrados, con entrada de profundidad cero, toboganes, juegos interactivos y una zona de voleibol acuático.

Explorar Bakersfield con una audioguía gratuita

Neywo ofrece dos rutas a pie y una ruta en autobús por Bakersfield, con 25 lugares narrados en total:

• Una ruta a pie de 4,44 km y 113 minutos, con 12 paradas entre Pioneer Village y el centro, pasando por el Fox Theater, el Jastro Building, el Nile Theatre, el Ayuntamiento y otros edificios históricos.
• Una segunda ruta a pie de 2,61 km y 70 minutos por Mill Creek y el Civic Center, con paradas en el Bakersfield Museum of Art, el Kern Veterans Memorial y el McMurtrey Aquatic Center.
• Una ruta de autobús de 15,3 km y 66 minutos por el centro de Bakersfield, con seis paradas.

La aplicación cuenta la historia de cada lugar cuando llegas a él, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario. La narración está disponible en 11 idiomas. Descarga Neywo y recorre Bakersfield mientras la ciudad te explica su historia.

Para seguir descubriendo el estado, consulta también nuestra guía de California y la de Estados Unidos.