Bagan (Myanmar): ruta a pie y audioguía gratis

Si buscas qué ver en Bagan, encontrarás una inmensa zona arqueológica formada por templos budistas, pagodas, monasterios y santuarios levantados entre los siglos IX y XIII. La antigua capital del Reino de Pagan reúne más de 2.200 monumentos en una llanura semiárida junto al río Irawadi, un paisaje extraordinario que merece la pena recorrer sin prisas. Para descubrir la ciudad mientras caminas, Neywo ofrece una audioguía gratuita de Bagan con 22 lugares narrados, disponible en 11 idiomas.

Qué ver en Bagan: los lugares imprescindibles

La zona arqueológica se extiende por 36 kilómetros cuadrados. En su apogeo llegó a albergar más de 10.000 templos, pagodas y monasterios; hoy sobreviven más de 2.200. Estos son algunos de los monumentos que mejor explican la historia y la arquitectura de Bagan.

Puerta de Tharabha

La Puerta de Tharabha es la única de las doce entradas de las antiguas murallas de Bagan que sigue en pie. Las crónicas atribuyen la construcción de las fortificaciones al rey Pyinbya en el año 849, aunque las dataciones modernas sitúan las murallas conservadas a comienzos del siglo XI.

El nombre Tharabha significa «la puerta que mantiene fuera a los enemigos». A ambos lados se conservan dos santuarios de ladrillo dedicados a espíritus nat protectores. Las puertas de madera que antiguamente cerraban el acceso han desaparecido, pero el conjunto sigue siendo un testimonio singular de la ciudad amurallada.

Templo de Shwegugyi

El templo de Shwegugyi, cuyo nombre significa «Gran Cueva Dorada», fue encargado por el rey Sithu I en 1131. Se levanta sobre una plataforma de ladrillo de tres metros de altura y destaca por sus ventanas arqueadas, su delicado trabajo de estuco y sus puertas interiores de madera tallada.

Las inscripciones en piedra indican que se construyó en siete meses, entre mediados de mayo y mediados de diciembre de 1141. La luz que entra por las ventanas transforma el aspecto del estuco a lo largo del día. El templo está catalogado como el Monumento 1589 dentro de la zona del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Templo Thatbyinnyu

Con 66 metros de altura, Thatbyinnyu es el templo más alto de Bagan y uno de los principales puntos de referencia de la llanura. Su nombre procede del pali Sabbaññū, «el Omnisciente», un epíteto de Buda.

El rey Sithu I encargó su construcción a mediados del siglo XII y el templo se terminó alrededor de 1150. Su diseño de dos pisos fue el primero de este tipo en Bagan. Dos grandes bloques cuadrados se superponen y están coronados por terrazas escalonadas, pequeñas estupas y una esbelta torre shikhara, inspirada en la arquitectura del norte de la India.

Templo de Gawdawpalin

Gawdawpalin se eleva 55 metros y es el segundo templo más alto de Bagan. La construcción comenzó en 1203, durante el reinado de Sithu II, y terminó el 26 de marzo de 1227, bajo el rey Htilominlo.

Su estructura pertenece al estilo gu, con espacios interiores destinados a la meditación, el culto y los rituales budistas. El templo presenta dos niveles bien diferenciados, terrazas, arcos apuntados y cámaras abovedadas. El terremoto de 1975 lo dañó gravemente, aunque conserva su imponente presencia en la llanura.

Templo de Ananda

El templo de Ananda es una de las grandes obras maestras del arte budista de Bagan. El rey Kyansittha lo construyó entre 1090 y 1105, durante el apogeo del Reino de Pagan.

Su planta cuadrada tiene cuatro porches orientados a los puntos cardinales y una composición en forma de cruz que asciende hacia una aguja central coronada por un hti dorado. En el interior se encuentran cuatro Budas de pie, de más de nueve metros de altura, orientados al norte, este, sur y oeste. Las figuras del norte y del sur son originales del siglo XI; las del este y el oeste son reemplazos posteriores.

Templo de Sulamani

En la zona de Minnanthu se encuentra Sulamani, encargado por el rey Narapatisithu en 1183. Su arquitectura representa una etapa de transición entre la tradición influida por los mon y la forma plenamente desarrollada del templo birmano.

El edificio combina un gran cubo inferior con un santuario superior en forma de cruz, coronado por una elevada aguja shikhara. Su diseño recuerda a Thatbyinnyu y muestra también la influencia de Dhammayangyi, uno de los templos más grandes de Bagan.

Templo de Dhammayangyi

Dhammayangyi es el templo más grande e imponente de Bagan. El rey Narathu comenzó a construirlo en 1167, después de subir al trono tras asesinar a su padre y a su hermano mayor. La tradición relaciona el enorme proyecto con el deseo del monarca de expiar sus actos.

Su planta de cruz griega recuerda a la de Ananda, pero a una escala mucho mayor. Las terrazas inclinadas y las superficies del tejado le dan una silueta piramidal. La construcción quedó incompleta tras la muerte de Narathu, aunque la precisión de su mampostería sigue siendo uno de sus rasgos más llamativos.

Pagoda de Shwesandaw

La pagoda de Shwesandaw fue construida por el rey Anawrahta en 1057, después de la conquista del reino mon de Thaton. Según la tradición, el monarca consagró allí cabellos de Buda.

La pagoda se eleva sobre cinco terrazas cuadradas, cada una más pequeña que la anterior, hasta llegar a una estupa con forma de campana y un paraguas enjoyado, el hti. Sus terrazas estuvieron decoradas con azulejos de terracota vidriada que representaban escenas de los relatos Jataka. Con una altura aproximada de entre 50 y 55 metros, sigue siendo uno de los monumentos más imponentes de Bagan.

Pagoda de Lawkananda

A orillas del Irawadi, la pagoda dorada de Lawkananda es uno de los santuarios ribereños más venerados de Bagan. Fue construida en 1059 por el rey Anawrahta. La tradición cuenta que una réplica de una reliquia de un diente de Buda llegó en barco desde Sri Lanka y que el propio rey la recibió en el río.

Su cúpula en forma de campana descansa sobre una base octogonal con tres terrazas escalonadas. Las escaleras de los cuatro lados y la aguja cónica son rasgos característicos de las primeras estupas birmanas, anteriores a formas ornamentales posteriores.

Templo de Manuha y templo de Nanpaya

En el pueblo de Myinkaba, el templo de Manuha fue construido en 1067 por el rey Manuha, gobernante cautivo del reino de Thaton. Sus tres enormes Budas sentados ocupan las cámaras delanteras y parecen presionar con los hombros contra las paredes. En la cámara trasera, un Buda reclinado llena la sala. El espacio expresa simbólicamente el cautiverio del rey.

Junto a él se encuentra Nanpaya, un templo singular construido también por Manuha durante su cautiverio. A diferencia de la mayoría de los monumentos de Bagan, su núcleo está hecho de bloques de arenisca. Cuatro pilares de piedra tallados con rostros de Brahma sostienen el techo central, mientras que las ventanas de piedra perforada filtran la luz hacia el santuario.

Pagoda de Myazedi

La pagoda de Myazedi, cuyo nombre significa «Pagoda de la Esmeralda», conserva una inscripción de piedra tallada en 1113. El mismo texto aparece en pali, pyu, mon y birmano antiguo, por lo que la pieza se conoce a menudo como la Piedra Rosetta de Myanmar.

La inscripción narra la reconciliación entre el rey Kyansittha y su hijo, el príncipe Yazakumar. También fue fundamental para descifrar la lengua pyu: en 1911, el erudito británico Charles Otto Blagden utilizó el texto multilingüe para establecer la correspondencia entre las escrituras conocidas y la hasta entonces ilegible.

Museo Arqueológico de Bagan

Cerca del templo de Ananda, el Museo Arqueológico de Bagan reúne objetos del período de Pagan y ofrece un contexto histórico para comprender la llanura monumental. El museo fue fundado en 1904 y reconstruido en 1938 como el edificio de tres plantas que se conserva actualmente.

Su pieza más célebre es la inscripción original de Myazedi. La colección permite complementar la visita a los templos con una mirada más amplia a la historia, las lenguas y la cultura material de Bagan.

La historia del Reino de Pagan

Bagan fue la capital del Reino de Pagan, el primer reino que unificó las tierras que llegarían a formar Myanmar. El asentamiento creció desde el siglo IX y alcanzó su apogeo cuando el rey Anawrahta tomó el trono en la década de 1050 y reunió bajo un solo gobierno buena parte del valle del Irawadi.

Durante los siglos XI al XIII, los gobernantes y los donantes ricos levantaron miles de monumentos budistas. La generosidad con las tierras religiosas impulsó la construcción, aunque también contribuyó a debilitar las bases económicas del reino. En 2019, la antigua ciudad fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Un terremoto ocurrido en 2016 dañó casi 400 templos, y algunos continúan cerrados mientras avanzan las labores de restauración.

Qué hacer en Bagan: recorrer la llanura a tu ritmo

Además de visitar templos concretos, una de las mejores formas de entender Bagan es observar cómo los monumentos aparecen entre la llanura, las aldeas y el paisaje del río. El amanecer y el atardecer cambian la luz sobre los ladrillos y las estupas, mientras que una ruta pausada permite fijarse tanto en los grandes templos como en los santuarios más pequeños.

Si quieres ampliar tu viaje por Myanmar (Birmania), Bagan puede combinarse con visitas a Mandalay y Rangún.

Explora Bagan con la audioguía gratuita de Neywo

Neywo cuenta con 2 rutas a pie y 1 ruta en bicicleta por Bagan, con 25 paradas narradas en total entre los tres recorridos. La primera ruta a pie recorre la antigua ciudad amurallada de los reyes de Pagan: tiene 4,24 km, dura 116 minutos y cuenta con 8 paradas. La segunda pasa por los templos de conquistadores y reyes cautivos: son 4,59 km, 107 minutos y 7 paradas. La ruta en bicicleta atraviesa la llanura de los templos a lo largo de 8,4 km, 42 minutos y 10 paradas.

La aplicación te cuenta la historia de cada lugar cuando llegas a él, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario. Solo tienes que elegir una ruta y dejar que Bagan se vaya descubriendo mientras avanzas.