Visitar Riad (Arabia Saudí): lugares imprescindibles

Si buscas qué ver en Riad, la capital de Arabia Saudí reúne fortalezas de adobe, palacios reales, mezquitas históricas, museos y rascacielos. Es una ciudad clave para comprender la formación del Estado saudí y observar cómo su pasado convive con una metrópoli en transformación. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Riad con 69 lugares narrados, disponible en 11 idiomas.

Qué ver y qué hacer en Riad

Fuerte de Masmak

El Fuerte de Masmak, también conocido como Palacio Al Masmak, es uno de los monumentos históricos más importantes de Riad. La fortaleza, construida con adobe y ladrillo de barro, alberga un museo abierto al público.

Su historia está estrechamente relacionada con la unificación de Arabia Saudí: aquí tuvo lugar la Batalla de Riad de 1902, considerada el inicio del proceso que condujo a la formación del país. El fuerte fue encargado por Abdullah bin Faisal Al Saud en 1865 y terminado en 1895. En 1995 se convirtió en museo.

Se encuentra en el barrio de ad-Dirah, cerca del Palacio Al Hukm y de la Plaza Deera. Por su importancia histórica y su ubicación, es un buen punto de partida para una ruta a pie por Riad.

Diriyah y el distrito de At-Turaif

A unos 20 kilómetros al oeste de Riad se encuentra Diriyah, la capital histórica del Primer Estado Saudí. La ciudad fue sede del gobierno, del saber y de la autoridad política hasta 1824, cuando Riad pasó a ocupar ese papel.

El distrito de At-Turaif fue la primera capital del país desde 1727 hasta la conquista otomana de la zona en 1818. Durante el siglo XVIII y comienzos del XIX se convirtió en un centro de influencia política y religiosa vinculado a la Casa de Saud.

Fundado en el siglo XV, At-Turaif conserva restos de palacios y de una ciudad construida junto al oasis de Diriyah. Su arquitectura najdí, característica del centro de Arabia, le valió el reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2010. Visitar Diriyah permite ampliar la perspectiva sobre la historia de Arabia Saudí más allá de la capital actual.

Centro Histórico del Rey Abdulaziz

El Centro Histórico del Rey Abdulaziz reúne varios espacios relacionados con la formación del Estado saudí. Entre ellos se encuentran el Palacio de Murabba, la Mezquita del Rey Abdulaziz y el entorno del Museo Nacional.

Palacio de Murabba

El Palacio de Murabba fue construido entre 1936 y 1937 en el barrio de Al Murabba. Fue uno de los primeros edificios levantados fuera de las murallas de la antigua Riad y sirvió como residencia principal y lugar de trabajo oficial del rey Abdulaziz ibn Saud desde 1938 hasta su muerte en 1953.

Su nombre significa «Palacio Cuadrado» y hace referencia a su forma, asociada a unas dimensiones de 400 por 400 metros. Tras quedar en desuso, el complejo fue restaurado y adaptado como museo, que abrió al público en 1999.

En el interior se conservan documentos y fotografías relacionados con el rey Abdulaziz, su vida y la formación del Reino de Arabia Saudí. El diwan principal restaurado está dispuesto como un museo vivo, pensado para ayudar a imaginar el funcionamiento del palacio.

Mezquita del Rey Abdulaziz

Junto al Palacio de Murabba se encuentra la Mezquita del Rey Abdulaziz, una histórica mezquita de los viernes. La primera construcción se levantó en la década de 1940, alrededor de la época en que se edificó el palacio.

La mezquita fue demolida y reconstruida por la Comisión Real para la Ciudad de Riad utilizando tierra comprimida. Este material mantiene una conexión visible con los métodos de construcción tradicionales de la región. El lugar también forma parte de la historia moderna del país: en 1975 acogió las oraciones fúnebres por el rey Faisal bin Abdulaziz tras su asesinato.

Mezquita del imán Turki bin Abdullah

La Mezquita del imán Turki bin Abdullah es uno de los edificios religiosos destacados del centro de Riad. Se encuentra cerca de la Plaza Deera y del Palacio de Gobierno, por lo que suele integrarse naturalmente en los recorridos por el centro histórico.

Su presencia ayuda a entender la concentración de edificios religiosos, institucionales e históricos en esta parte de la ciudad. Es también una de las paradas incluidas en las rutas a pie de Neywo.

Museo de Aviación Saqer Aljazirah

El Museo de Aviación Saqer Aljazirah, también conocido como Museo de la Real Fuerza Aérea Saudita, está dedicado al desarrollo de la aviación militar del país. Se encuentra en la carretera de circunvalación este de Riad, entre las salidas 10 y 11.

El museo abrió en 1999 para conmemorar el centenario de la reconquista de Riad y recorre cinco periodos de la historia de la Real Fuerza Aérea Saudita, desde 1914-1925 hasta las operaciones modernas.

Una de sus partes más llamativas es la exposición al aire libre, con aviones a tamaño real como un Lockheed L-1011 Tristar de Saudia, un C-130 Hercules, aviones Tornado ADV e IDS y un Boeing 707. En las salas interiores se muestran aviones, trajes de vuelo, armas, motores, sistemas de radar, fotografías y documentos históricos.

Kingdom Centre

El Kingdom Centre es uno de los rascacielos más reconocibles de Riad. Tiene 302,3 metros de altura y 99 plantas, además de una gran abertura cerca de la parte superior, atravesada por un puente público en el cielo.

Terminado en 2002, el edificio fue desarrollado por el príncipe Al-Waleed bin Talal y diseñado por Ellerbe Becket y Omrania. Su tercio superior forma un arco parabólico invertido, bajo el cual se encuentra un puente cerrado de acero y cristal de 65 metros.

El complejo incluye el centro comercial Al-Mamlaka, oficinas y apartamentos de lujo. Su silueta ofrece uno de los contrastes más claros de Riad: la arquitectura contemporánea de la capital frente a los edificios históricos del centro.

Ciudad Deportiva del Rey Fahd

El estadio principal de la Ciudad Deportiva del Rey Fahd, también llamado Estadio Internacional del Rey Fahd, destaca por su gran cubierta inspirada en una tienda árabe. Por esta forma recibe el apodo de «Estadio Tienda».

El proyecto comenzó el 7 de diciembre de 1982 y la construcción duró cuatro años y cuatro meses. Las gradas fueron diseñadas para ofrecer un asiento individual a cada espectador y han albergado a más de 68.000 personas.

El estadio está actualmente cerrado por reconstrucción. El proyecto prevé ampliar su capacidad a unas 70.200 plazas para finales de 2026.

Palacio de Yamamah

El Palacio de Yamamah es uno de los edificios oficiales más importantes de Arabia Saudí. Desde 1988 funciona como residencia y lugar de trabajo del rey, además de ser la sede de la corte real.

Está situado en el distrito de al-Hada y fue construido durante el reinado del rey Fahd bin Abdulaziz. El nombre procede de la histórica región de al-Yamama. En su interior combina suelos de mármol italiano con paneles tallados en techos y paredes.

El palacio es el lugar principal donde se recibe a invitados de Estado y donde se redactan decretos reales. También acoge las reuniones semanales del gobierno presididas por el rey Salman.

Explora Riad con la audioguía gratuita de Neywo

Si quieres descubrir la ciudad a tu ritmo, Neywo cuenta con tres rutas a pie por Riad, con distancias de entre 1,45 y 4,2 kilómetros, duraciones de 48 a 113 minutos y entre 5 y 9 paradas narradas por recorrido. Puedes elegir una ruta centrada en el Fuerte de Masmak y el centro histórico, otra que conecta el Palacio Cuadrado con la Torre del Agua o un itinerario más amplio por los principales lugares del casco histórico.

La aplicación cuenta con 69 lugares narrados en Riad. Cada historia se reproduce cuando llegas al lugar, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario. Descarga Neywo y convierte tu paseo por Riad en una visita guiada independiente.