Visitar Madurai (India): lugares imprescindibles

Si buscas qué ver en Madurai, empieza por el templo de Meenakshi Amman, el gran centro religioso y urbano de la ciudad. Pero Madurai también reúne un palacio del siglo XVII, museos, catedrales, mezquitas históricas y templos excavados en la roca. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Madurai con 9 lugares narrados, disponible en 11 idiomas.

Madurai es una de las ciudades culturales más importantes de Tamil Nadu, en el sur de India. Su patrimonio permite recorrer distintas tradiciones religiosas y políticas de la región mientras sus calles conservan una intensa vida cotidiana.

Qué ver y qué hacer en Madurai

Templo de Meenakshi Amman

El templo de Meenakshi, también llamado templo de Meenakshi Sundareswarar, es el lugar esencial que ver en Madurai. Está dedicado a Meenakshi, una manifestación de Parvati, y a Sundareswarar, una manifestación de Shiva.

El complejo ocupa unas 5,7 hectáreas y está organizado en varios recintos concéntricos, rodeados por altos muros de mampostería. Cuatro grandes gopurams, o puertas ornamentales, marcan los muros exteriores, mientras que otras torres más pequeñas completan el conjunto.

En el recinto interior se encuentran los santuarios principales de Meenakshi y Sundareswarar. También merece la pena fijarse en sus mandapas, en la famosa sala de las mil columnas y en el Estanque del Loto Dorado, conocido como Potramarai Kulam. El gopuram del sur es la puerta más alta: fue construido en el siglo XVI y alcanza unos 52 metros.

Palacio de Thirumalai Nayak

A poca distancia al sureste del templo se encuentra Thirumalai Nayakkar Mahal, también conocido como Palacio de Tirumalai Nayak. Este edificio del siglo XVII fue encargado por Tirumala Nayaka, rey de la dinastía Nayak de Madurai, y se terminó en 1636.

El palacio conservado era la residencia del rey y formaba parte de un complejo mucho mayor: la construcción original tenía cuatro veces el tamaño de lo que queda hoy. Su arquitectura está asociada al estilo indo-sarraceno y se cree que fue diseñada por un arquitecto italiano.

El palacio fue restaurado en 1872 por Francis Napier, gobernador de Chennai bajo la India británica. Actualmente es un monumento nacional protegido bajo el cuidado del Departamento de Arqueología del Gobierno de Tamil Nadu.

Catedral de Santa María

La Catedral de Santa María, conocida también como la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, es una iglesia católica romana de Madurai. Se convirtió en catedral en 1969.

Sus dos campanarios alcanzan los 42 metros de altura y le dan al edificio una silueta fácilmente reconocible. Su presencia muestra la diversidad religiosa del patrimonio de la ciudad, junto a los templos hindúes y las mezquitas históricas.

Mezquita de Goripalayam

La Mezquita de Goripalayam, o Goripalayam Dargah, es un gran complejo de mezquita y dargah, asociado tanto al culto como a la memoria de importantes figuras islámicas de Madurai.

Su elemento más llamativo es la cúpula, de unos 21 metros de diámetro y seis metros de altura. Según la tradición, fue construida a partir de un solo bloque de piedra transportado desde las colinas de Azhaga. Otra tradición atribuye la construcción de la mezquita a Thirumalai Nayak, para sus súbditos musulmanes.

Museo Conmemorativo de Gandhi

El Museo Conmemorativo de Gandhi, conocido localmente como Gandhi Ninaivu Arungatchiyagam, está dedicado a la memoria de Mahatma Gandhi. Fue fundado en 1959 y es uno de los cinco museos de Gandhi de la India, conocidos como Gandhi Sanghralayas.

Entre sus piezas destaca una parte de la prenda ensangrentada que llevaba Gandhi cuando fue asesinado por Nathuram Godse. El museo también recuerda su relación con Tamil Nadu: Gandhi visitó el estado veinte veces, cinco de ellas en Madurai.

Museo del Gobierno de Madurai

El Arasu Arungatchiyagam, también llamado Museo del Gobierno de Madurai, forma parte de los espacios museísticos de la ciudad. Es otra parada para ampliar la visita más allá de los monumentos religiosos y conocer el patrimonio conservado en Madurai.

Gran Mezquita de Kazimar

La Gran Mezquita de Kazimar, o Kazimar Periya Pallivasal, está considerada la mezquita más antigua de Madurai y uno de los lugares de culto musulmanes más antiguos de Tamil Nadu.

Fue construida en 1284 o 1285, durante el siglo XIII, por Kazi Syed Tajuddin, quien recibió el terreno del rey Kulasekara Kun Pandiyan. Se trata de una mezquita sufí hanafí con capacidad para unos 1.200 fieles.

En la zona de Nelpettai también se encuentra la Mezquita de Sungam, o Sungam Pallivasal. Fue fundada por miembros de la Jamath musulmana local y terminada en 1840. Su diseño sigue el estilo arquitectónico mogol.

Templo de Subramaniya Swamy, en Thiruparankundram

A las afueras de Madurai, en Thiruparankundram, el templo de Subramaniya Swamy está construido sobre una colina rocosa. Es uno de los seis santuarios sagrados de Murugan y se considera el primero de ellos.

La estructura original fue construida por los pandyas durante el siglo VI. Su diseño excavado en la roca integra la propia colina en el templo. Según la mitología hindú, Murugan se casó aquí con Deivanai, hija de Indra, después de derrotar al asura Surapadman en Tiruchendur. En este santuario aparece representado en su forma nupcial y también rinde culto a Shiva, conocido aquí como Parangirinathar.

Seminario Teológico de Tamil Nadu

En Arasaradi se encuentra el Seminario Teológico de Tamil Nadu, una institución cristiana ecuménica dedicada a la educación teológica y a la preparación del clero de las iglesias del estado.

Está afiliado al Senado del Serampore College y a la Universidad Madurai Kamaraj. En 2018 celebró su quincuagésimo Día del Seminario, conmemorando cinco décadas de actividad.

Una ruta a pie por Madurai con audioguía

Para descubrir estos lugares sin depender de un grupo, puedes usar la audioguía gratuita de Neywo. La aplicación cuenta con 9 lugares narrados en Madurai y reproduce cada historia cuando llegas al sitio, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario.

La ruta a pie disponible recorre 5,31 km, dura aproximadamente 115 minutos e incluye 6 paradas narradas: el templo de Meenakshi, el Palacio de Thirumalai Nayak, la Catedral de Santa María, la Mezquita de Goripalayam, el Museo Conmemorativo de Gandhi y el Museo del Gobierno de Madurai.

Descarga Neywo y explora Madurai caminando, escuchando la historia de cada lugar justo cuando lo tienes delante. La aplicación ofrece una ruta a pie por Madurai con narración en 11 idiomas: una forma flexible de conocer sus templos, palacios, museos y lugares de culto, sin grupo y sin horario.