Qué hacer en Mahabalipuram (India): audioguía gratis

Mahabalipuram, también conocida como Mamallapuram, es una ciudad costera de Tamil Nadu famosa por sus templos, santuarios excavados en la roca y grandes relieves de piedra. Sus monumentos, creados principalmente durante los siglos VII y VIII bajo la dinastía Pallava, muestran cómo la arquitectura religiosa del sur de la India pasó de la roca tallada a los templos estructurales. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Mahabalipuram con 12 lugares narrados.

La ciudad fue una de las dos principales ciudades portuarias del reino Pallava. Su nombre actual está relacionado con Narasimhavarman I, conocido como Mamalla, mientras que su antiguo nombre era Thirukadalmallai. El conjunto monumental de Mahabalipuram forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984.

Qué ver en Mahabalipuram

Los monumentos están reunidos en un conjunto excepcional, asociado con unos cuarenta templos y monumentos antiguos. Al recorrerlo, encontrarás tres formas principales de arquitectura: construcciones levantadas con bloques de piedra, santuarios excavados en la roca y monumentos tallados en bloques individuales de granito.

Templo de la Orilla

El Templo de la Orilla se alza frente a la bahía de Bengala y es la imagen más reconocible de Mahabalipuram. Fue construido alrededor del año 725 d. C., durante el reinado de Narasimhavarman II, como un templo estructural formado por bloques de granito cuidadosamente ensamblados.

Su posición junto al mar recuerda que Mahabalipuram fue un puerto activo durante el período Pallava. También permite distinguirlo de los santuarios excavados directamente en la roca: aquí, la piedra fue colocada para levantar el edificio. En el complejo aparecen imágenes sagradas de Somaskandar, representado en forma de linga, y de Jalasayana Perumal, recostado.

Descenso del Ganges o Penitencia de Arjuna

El Descenso del Ganges, conocido localmente también como la Penitencia de Arjuna, es un enorme relieve al aire libre tallado sobre dos bloques monolíticos de roca. Sus dimensiones aproximadas son 29 por 13 metros.

La escena suele interpretarse como el descenso del Ganges desde el cielo hasta la tierra, guiado por Bhagiratha. La hendidura natural entre las dos rocas forma parte de la composición: parece un río que atraviesa el relieve y separa sus distintos niveles. Dioses, seres humanos, animales y aves llenan este paisaje de piedra, mientras una figura humana permanece en penitencia sobre una sola pierna cerca de Shiva.

Pancha Rathas, los Cinco Rathas

Los Pancha Rathas, también llamados los Cinco Rathas o los Rathas de los Pandava, reúnen cinco monumentos tallados en grandes bloques individuales de granito. Cada uno tiene forma de carro, o ratha, y presenta una escala y una solución arquitectónica diferente.

Sus nombres tradicionales proceden de los cinco hermanos Pandava y de Draupadi, personajes del Mahabharata. Sin embargo, los monumentos no eran realmente sus carros ni sus templos. Las estructuras quedaron inacabadas y nunca fueron consagradas como santuarios. Su importancia está en mostrar una etapa decisiva de la arquitectura monolítica Pallava y de la evolución de las formas dravídicas.

Ganesha Ratha

El Ganesha Ratha es un monumento monolítico tallado en un solo bloque de granito rosa. Creado a finales del siglo VII durante los reinados de Mahendravarman I y Narasimhavarman I, pertenece al conjunto de monumentos pallava reconocido por la UNESCO.

Su historia religiosa también ha cambiado con el tiempo. Originalmente albergaba un lingam de Shiva; después de que este fuera retirado, el santuario pasó a estar dedicado a Ganesha, nombre por el que se conoce actualmente.

Templo de la Cueva de Varaha

El Templo de la Cueva de Varaha, o Varaha Mandapa, está excavado en la cara occidental de una roca. Es un santuario de finales del siglo VII situado en una zona elevada del pueblo, al norte de los principales monumentos de Mamallapuram.

La escultura central representa a Vishnu en su encarnación de Varaha, con forma de jabalí, levantando a Bhudevi, la diosa madre tierra, desde el mar. Alrededor aparecen otras figuras mitológicas talladas en la roca, que convierten la pequeña cueva en un espacio de gran concentración escultórica.

Templo de la Cueva de Krishna

El Templo de la Cueva de Krishna, también llamado Krishna Mandapam, comenzó como un bajorrelieve al aire libre a mediados del siglo VII. Durante el Imperio Vijayanagara, en el siglo XVI, fue encerrado dentro de un mandapa, creando la estructura protegida que se conserva hoy.

Los relieves muestran a Krishna levantando la colina de Govardhana para proteger a pastores y lecheras de las lluvias y las inundaciones. Las escenas que rodean el templo incluyen también a Krishna jugando con las lecheras, con una representación más cotidiana y juguetona de la tradición devocional.

Mandapa de Mahishasuramardini

Cerca del faro se encuentra el mandapa de Mahishasuramardini, también conocido como la cueva de Mahishamadhini y Yampuri. Es un templo rupestre de finales del siglo VII, excavado directamente en una colina.

La cueva contiene tres santuarios y una fachada con pilares exentos y semipilares adosados a las paredes. Dos pilares con forma de león sostienen una pequeña cámara situada delante del santuario central. En el interior destacan tres grandes relieves: Vishnu recostado sobre la serpiente de siete capuchas Adishesha, Durga en combate y una escena de Somaskanda en el santuario central.

Templo de Sthalasayana Perumal

El templo de Sthalasayana Perumal, también conocido como Thirukadalmallai, es un templo de Vishnu en activo y mantiene una relación estrecha con la tradición devocional tamil. Vishnu recibe aquí el nombre de Sthalasayana Perumal, mientras que Lakshmi es venerada como Nilamangai Thayar.

En el santuario central, Vishnu aparece recostado con Sri Devi y Bhu Devi a sus pies. El edificio conserva el estilo pallava y también reúne aportaciones posteriores de los cholas medievales, los reyes de Vijayanagara y los nayaks de Madurai. Su tradición incluye la historia del estanque Pundarika Pushkarani y del sabio Pundarika, que pidió que la gente pudiera vivir sin hambre.

Más lugares que visitar en los alrededores

El patrimonio de Mahabalipuram no termina en los monumentos más conocidos. El fuerte de Sadras aporta una perspectiva diferente: es un fuerte neerlandés en la India.

En Tirukalukundram, también llamado Thirukazhukundram, el templo de Vedagiriswarar está dedicado a Shiva. El lugar forma parte de Pakshitheertham, un conjunto sagrado asociado a la peregrinación en Chengalpattu. Según la tradición local, dos aves llegan cada día a la cima de la colina, comen el prasadam ofrecido y después se marchan.

Mahabalipuram también conserva la huella de una larga tradición artesanal vinculada a la talla en piedra. En el conjunto monumental, la variedad de técnicas resulta especialmente clara: algunos edificios fueron construidos con bloques de granito, otros excavados en la roca natural y otros tallados por completo a partir de un único afloramiento.

Explora Mahabalipuram con una audioguía

Para descubrir estos monumentos a tu ritmo, Neywo propone una ruta a pie por Mahabalipuram de 2,56 km y 92 minutos, con 9 paradas narradas. El recorrido incluye el Templo de la Orilla, el templo de Sthalasayana Perumal, el Templo de la Cueva de Krishna, el Descenso del Ganges, el Ganesha Ratha, el Templo de la Cueva de Varaha, el templo de Olakkannesvara, el mandapa de Mahishasuramardini y los Pancha Rathas.

Descarga Neywo y deja que la aplicación te cuente la historia de cada lugar cuando llegues a él. Puedes avanzar a tu propio ritmo, sin grupo y sin horario; la narración está disponible en 11 idiomas. Si estás organizando un viaje por el estado, consulta también nuestra guía de Tamil Nadu, descubre Chennai y continúa explorando India.