Que voir à Punta Cana (République dominicaine) : guide à pied

Que voir à Punta Cana ? Cette ville balnéaire située à l’extrémité est de la République dominicaine est connue pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise. Au-delà du littoral, visiter Punta Cana permet aussi de découvrir la province de La Altagracia, son patrimoine religieux et quelques lieux consacrés à la culture locale. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Punta Cana avec 5 lieux racontés.

Que voir et que faire à Punta Cana ?

Punta Cana et la province de La Altagracia

Punta Cana appartient à la province de La Altagracia, la partie orientale de la République dominicaine où l’océan Atlantique rencontre la mer des Caraïbes. Cette situation donne à la province une identité côtière particulière : elle est le seul endroit du pays qui touche ces deux mers.

La Altagracia signifie « Haute Grâce », en référence au tableau de Notre-Dame de la Altagracia, apporté d’Espagne au début du XVIe siècle. De nombreux miracles ont été associés à cette image, qui a contribué à façonner la tradition spirituelle de la région. En 1961, la province d’origine de La Altagracia a été divisée pour créer l’actuelle province de La Altagracia et sa voisine, La Romana.

Punta Cana est aujourd’hui le principal centre touristique de la province. La ville est officiellement rattachée à la municipalité de Higüey et a été constituée en district municipal touristique Verón–Punta Cana en 2006, alors que le développement touristique de la région remonte aux années 1970. Son nom vient des palmiers à canne locaux et signifie littéralement « pointe du bâton de palmier blanc ».

L’aéroport international de Punta Cana, privé, se trouve à environ trois kilomètres à l’intérieur des terres, sur la route de Higüey à La Romana. C’est l’aéroport le plus fréquenté du pays : il accueille plus de 7,3 millions de passagers par an, soit environ 64 % des vols arrivant en République dominicaine. En 2017, Punta Cana a également accueilli le Sommet de la Communauté des États latino-américains et caraïbes.

La basilique-cathédrale Notre-Dame de la Altagracia

À Higüey, la basilique-cathédrale Notre-Dame de la Altagracia est l’un des principaux lieux de pèlerinage et de dévotion de la République dominicaine. Cette basilique mineure et cathédrale catholique romaine, dédiée à la patronne du pays, est aussi le siège du diocèse local.

Son intérieur a été achevé en 1971. La cathédrale est représentée au revers du billet de cinquante pesos de la République dominicaine, et elle a été élevée au rang de basilique mineure par le pape Paul VI le 17 décembre 1970. Elle a ensuite accueilli le pape Jean-Paul II lors de sa visite dans le pays en 1992.

Le lieu est associé à une légende locale : une jeune fille aurait reçu un portrait de la Vierge Marie qui réapparaissait chaque matin sous un petit arbre devant sa maison. Sa famille aurait fini par considérer cet endroit comme sacré, à l’emplacement où se trouve aujourd’hui la basilique.

La peinture de Notre-Dame de la Altagracia est exposée depuis 1571. Elle a été apportée à la basilique en 1970 et reste au centre de la dévotion. Plus de huit cent mille visiteurs viennent chaque année la voir, ce qui fait de la basilique l’un des sites religieux les plus fréquentés des Caraïbes.

Le Museo de La Altagracia

Le Museo de La Altagracia fait partie des lieux culturels à découvrir à Punta Cana. Sa présence complète la visite de la basilique et permet de s’intéresser à l’histoire et aux traditions liées à Notre-Dame de la Altagracia.

Aroma’s Museum

Aroma’s Museum constitue une autre étape culturelle de l’itinéraire. Le musée est inclus dans le parcours Neywo et se découvre librement, à votre rythme, comme les autres lieux racontés par l’application.

Explorer Punta Cana avec Neywo

Pour visiter Punta Cana sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez Neywo. L’application propose un audioguide gratuit avec 5 lieux racontés. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez sur place : vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans programme imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Une fois Punta Cana découverte, vous pouvez poursuivre votre voyage en République dominicaine, visiter Saint-Domingue ou continuer vers Puerto Plata.