Que voir aux Îles Canaries (Espagne) : guides de villes

Que voir en Îles Canaries ? Cet archipel volcanique espagnol réunit des plages, des côtes chaudes, de hauts sommets et des paysages allant des espaces verdoyants aux terrains semi-désertiques. Ses sept îles principales ont chacune leur caractère, tandis que leur histoire, leurs traditions et leurs villes témoignent d’un long lien entre l’Afrique, l’Europe et les Amériques. Pour découvrir la région, Neywo propose un audioguide gratuit dans 11 villes des Îles Canaries, avec 277 lieux racontés au total.

Que faire en Îles Canaries ?

Explorer un archipel façonné par les volcans

Les Îles Canaries se trouvent dans l’océan Atlantique, à environ 100 kilomètres de la côte nord-ouest de l’Afrique. Elles forment pourtant la communauté autonome la plus méridionale d’Espagne. Les sept îles principales s’étendent d’El Hierro, à l’ouest, jusqu’à Lanzarote, à l’est : Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, La Gomera et El Hierro.

La Graciosa est la seule autre île habitée. Autour d’elles se trouvent de nombreuses îles plus petites, des îlots et des rochers. L’ensemble de l’archipel s’est formé grâce au point chaud des Canaries, ce qui explique la diversité de ses sols et de ses reliefs.

Tenerife est la plus grande et la plus peuplée des îles. Elle abrite le Teide, le sommet le plus élevé d’Espagne, également classé au patrimoine mondial. Les hautes montagnes, les côtes et les variations de précipitations créent des paysages très contrastés d’une île à l’autre, voire au sein d’une même île.

Découvrir les capitales de l’archipel

Depuis 1982, les Îles Canaries ont deux capitales : Santa Cruz de Tenerife et Las Palmas de Gran Canaria. Cette organisation donne à l’archipel deux centres politiques et reflète la répartition de la vie insulaire entre plusieurs territoires.

À Tenerife, Santa Cruz de Ténérife rassemble 96 lieux racontés par Neywo. À Gran Canaria, Las Palmas de Gran Canaria en compte 75. Ces deux villes permettent d’aborder l’histoire et la culture des Canaries à travers leurs édifices et leurs quartiers.

Comprendre les noms et les premiers récits des îles

Les Îles Canaries ont porté plusieurs noms. Elles étaient autrefois appelées les îles Fortunées. Le nom actuel, Islas Canarias, est probablement lié à l’expression latine Canariae Insulae, qui signifie « les îles des Chiens ».

Une explication associe ce nom aux phoques moines, aussi appelés chiens de mer, qui auraient été nombreux dans l’archipel. Un autre récit, rapporté par Pline l’Ancien, évoque de grandes multitudes de chiens sur Canaria, que l’on pense être Gran Canaria. Le serin des Canaries, lui, tient son nom des îles et non l’inverse.

Bien avant l’Espagne moderne, les îles ont peut-être été visitées par les Phéniciens, les Grecs et les Carthaginois. La colonisation castillane a commencé en 1402, avec une expédition menée par Jean de Béthencourt et Gadifer de la Salle.

Suivre l’histoire des productions insulaires

Après la conquête, une nouvelle économie a été imposée dans l’archipel. La canne à sucre a d’abord occupé une place importante, suivie par le vin. Plus tard, les bananes sont devenues une culture d’exportation majeure après leur introduction par les Britanniques.

Aujourd’hui encore, l’agriculture tropicale, notamment les bananes et le tabac, exporte ses produits vers l’Europe et les Amériques. Le tourisme reste toutefois au cœur de l’économie moderne : les visiteurs viennent pour les plages, le climat chaud et les sites naturels comme Maspalomas, à Gran Canaria, ou le mont Teide, à Tenerife.

Observer les traditions et les fêtes des Canaries

Le carnaval est la tradition la plus connue de l’archipel. Il est célébré sur chaque île et dans chaque commune, et les rues s’animent entre février et mars. Les deux célébrations les plus importantes ont peut-être lieu à Santa Cruz de Tenerife et à Las Palmas de Gran Canaria.

Les Canaries conservent également plusieurs sports traditionnels. Dans la lucha canaria, deux adversaires s’affrontent dans un espace appelé terrero et cherchent à faire tomber l’autre grâce à leur force et à des mouvements rapides. Le palo canario oppose les participants avec de longs bâtons, peut-être inspirés des cannes utilisées autrefois par les bergers.

Le salto del pastor, ou saut du berger, utilise lui aussi un long bâton, cette fois pour franchir des terrains ouverts. Ces pratiques rappellent les activités de la vie insulaire et perpétuent une culture commune à l’archipel, tout en restant attachées à chaque île.

La fête des Canaries a lieu le 30 mai. Elle commémore la première session du Parlement des Canaries. Chaque île possède aussi sa propre fête liée à son saint patron.

Choisir une ville à visiter dans les Îles Canaries

Les villes couvertes par Neywo offrent plusieurs points de départ pour explorer l’archipel :

• Corralejo, avec 14 lieux racontés, dont La Cilla, la Torre del Tostón, la Casa de los Coroneles et le moulin à vent d’El Cotillo ;
• Garachico, où 4 lieux sont racontés, notamment le Castillo de San Miguel et l’église de Santa Ana ;
• Lanzarote, avec 3 lieux racontés, dont la Laguna de Valleseco et le paysage protégé de Las Cumbres ;
• Los Cristianos, qui compte 3 lieux racontés ;
• Puerto de la Cruz, avec 22 lieux, parmi lesquels le Castillo de San Felipe, l’ermitage de San Telmo et le musée archéologique de Puerto de la Cruz ;
• Puerto de Mogán, avec 1 lieu raconté, le Molino Quemado ;
• Puerto del Rosario, qui en compte 9, dont l’ermitage de Nuestra Señora de La Concepción et l’Ecomuseo La Alcogida ;
• San Cristóbal de La Laguna, avec 42 lieux, dont la cathédrale de La Laguna, l’église de la Concepción et le monastère Santa Catalina ;
• San Sebastián de La Gomera, où 8 lieux sont racontés, notamment le musée archéologique de La Gomera et la Torre del Conde.

Cette liste permet d’explorer plusieurs îles et plusieurs facettes des Canaries : villes historiques, patrimoine religieux, fortifications, musées et paysages.

Regarder vers le ciel

Les hautes montagnes des Canaries s’élèvent au-dessus de la couche d’inversion thermique. Cette situation, combinée à l’isolement de l’archipel, crée des conditions favorables à l’observation astronomique.

Des observatoires sont installés à Tenerife, La Palma et Gran Canaria. À Gran Canaria, la station de Maspalomas a contribué à des missions comme les alunissages d’Apollo 11 et le programme Skylab. Elle soutient aujourd’hui les communications par satellite dans le cadre du réseau de l’Agence spatiale européenne.

Se déplacer entre les îles

Les distances océaniques sont vastes et le relief peut changer brusquement. Huit aéroports desservent l’archipel, tandis que de grands ferries rapides relient la plupart des îles. Les routes forment un vaste réseau, même si Tenerife et Gran Canaria peuvent connaître des embouteillages.

Tenerife possède également le seul tramway actuellement en service aux Canaries. Il relie Santa Cruz de Tenerife à San Cristóbal de La Laguna. Ces liaisons permettent de composer un voyage entre plusieurs îles, selon les villes et les paysages que vous souhaitez découvrir.

Découvrez les Îles Canaries avec l’audioguide Neywo

Téléchargez Neywo pour explorer les Îles Canaries avec un audioguide gratuit. L’application propose des parcours dans 11 villes, 15 visites à pied et 277 lieux racontés, avec une narration disponible en 11 langues.

Chaque histoire se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu correspondant. Vous avancez à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé : l’application raconte les endroits au fil de votre promenade.