Umeå (Suède) : les incontournables à pied

Que voir à Umeå, en Suède ? Cette ville du nord se découvre à travers ses musées, son université, ses sculptures contemporaines et les rives de l’Ume. Surnommée la « Ville des Bouleaux », elle associe culture, recherche et histoire régionale dans un cadre marqué par le grand incendie de 1888. Pour visiter Umeå, Neywo propose un audioguide gratuit avec 53 lieux racontés.

Que faire à Umeå : les lieux à découvrir

Grön eld, le feu vert devant la gare

La gare centrale est l’un des meilleurs points de départ pour une balade à pied à Umeå. Sur Järnvägstorget se dresse Grön eld, une sculpture en verre vert de Vicke Lindstrand. Dévoilée en 1970, elle mesure neuf mètres de haut et pèse 45 tonnes. Lors de son installation, cette œuvre en forme de flamme était considérée comme la plus grande sculpture en verre du monde.

La place présente un plan en demi-cercle inspiré de l’urbanisme parisien. Les bâtiments courbes de Bågenhusen, ajoutés dans les années 1950, suivent son contour et donnent à l’ensemble une impression d’ouverture.

Guitars – the Museum

Installé dans un bâtiment en brique de 1904, autrefois occupé par l’école Vasaskolan, Guitars – the Museum présente une collection de plus de 500 guitares. Le musée est principalement consacré aux guitares et guitares électriques des années 1950 et 1960.

Ouvert en 2014, pendant l’année où Umeå était Capitale européenne de la culture, il est né d’un projet imaginé par Hasse Lidgren avec les entrepreneurs Fredrik Fagerlund et Jonas Svedin. C’est une étape originale pour comprendre la place de la musique dans la vie culturelle de la ville.

Le Museum of Women’s History à Väven

Le Museum of Women’s History, ou Kvinnohistoriskt museum, est consacré à l’histoire des femmes. Inauguré le 22 novembre 2014 dans le centre culturel Väven, il est le premier musée de ce type en Suède.

Ses expositions abordent les rapports entre genre et pouvoir, identité et histoire. Le musée s’inscrit dans la réputation d’Umeå comme ville associée aux idéaux féministes et à une culture inclusive.

Le Bildmuseet

Sur le campus de l’université, le Bildmuseet est l’un des principaux musées d’art contemporain de Suède. Fondé en 1981 par l’université d’Umeå, il avait à l’origine pour mission de rendre accessibles dans le nord du pays des œuvres issues de collections nationales comme celles du Moderna Museet et du Nationalmuseum.

Le musée produit aujourd’hui ses propres expositions avec des artistes, des institutions et des universités du monde entier. L’art contemporain y occupe une place centrale, aux côtés de la photographie, de l’architecture, du design et de rétrospectives historiques. Des artistes comme Walid Raad, Zineb Sedira, Tracey Rose, Agnès Varda, Isaac Julien, Stan Douglas, Charles et Ray Eames ou Ana Mendieta y ont notamment été présentés.

Le Västerbottens museum et Gammlia

Le Västerbottens museum, situé dans le secteur de Gammlia, conserve et transmet l’histoire culturelle de l’ensemble du comté de Västerbotten. Il ne se limite pas à un bâtiment : le site comprend aussi le musée en plein air de Gammlia, une exposition consacrée au ski, une exposition sur la pêche et le patrimoine maritime, les archives du mouvement populaire du comté et plusieurs camps sami.

Ses collections rassemblent objets, textiles, documents et photographies. Les archives photographiques comprennent environ huit millions de photographies et de négatifs, ainsi que de nombreux films documentaires. Les expositions temporaires s’intéressent principalement à l’art et à la photographie documentaire.

Norra skenet, la lumière du Nord

Sur le campus universitaire, Norra skenet est une sculpture en acier inoxydable créée par Ernst Nordin. Son nom signifie « Lumière du Nord ». Elle a été choisie à l’issue d’un concours national organisé pour trouver une œuvre destinée au campus.

Le projet a été sélectionné en 1967 et la sculpture inaugurée en 1969. Elle se trouve aujourd’hui près de l’étang de l’université, où elle a été déplacée en 1995. Sa composition diagonale, soutenue par quatre pieds et formée de tubes carrés soudés en acier poli, lui donne une apparence dynamique.

L’université et sa bibliothèque

Fondée en 1965, Umeå University est une université publique de recherche et la plus grande université du nord de la Suède. Elle a été créée pour former les professionnels dont la région avait besoin, notamment des médecins, des infirmiers et des dentistes. Sa proximité avec l’hôpital d’Umeå a favorisé dès ses débuts les liens entre recherche, enseignement et soins cliniques.

La Umeå university library, achevée en 1968, est la plus grande bibliothèque de recherche du Norrland. Elle accueille les étudiants, les chercheurs et le grand public. Elle conserve notamment des livres, revues, journaux, thèses, documents rares et archives, sous forme imprimée et électronique. C’est aussi l’une des sept bibliothèques suédoises à recevoir légalement un exemplaire de chaque livre imprimé dans le pays.

Les ponts sur l’Ume

Le fleuve Ume structure la ville et permet d’observer plusieurs ouvrages aux histoires différentes. Gamla bron, le vieux pont, est le plus ancien pont encore conservé à Umeå pour franchir la rivière. Construit en acier en 1863, il mesure 301 mètres.

Plus récent, Kyrkbron relie Östra Kyrkogatan à Teg, sur la rive sud. Sa construction a commencé en 1973 et le pont a été ouvert le 26 septembre 1975. Pendant les travaux, un ancien cimetière inconnu a été découvert, donnant lieu à des fouilles archéologiques. La structure se compose de deux ponts parallèles en béton, chacun correspondant à une voie.

NorrlandsOperan

Pour découvrir la scène culturelle locale, dirigez-vous vers NorrlandsOperan. Fondée en 1974 comme ensemble d’opéra régional, cette institution est devenue une maison des arts du spectacle dotée de son propre orchestre symphonique.

Elle accueille de l’opéra, de la danse, de la musique et des projets artistiques. Ses ateliers et ses studios permettent de créer des productions qui partent ensuite en tournée dans le Västerbotten et au-delà.

Umedalens Skulpturpark

À l’ouest d’Umeå, Umedalens Skulpturpark présente une collection permanente de 45 sculptures dans l’ancienne zone hospitalière d’Umedalen. Le parc est installé au milieu d’anciens bâtiments en pierre entourés d’espaces verts.

Des expositions collectives y ont été organisées de 1994 à 2000, puis tous les deux ans jusqu’en 2012. Au total, 190 artistes suédois et internationaux y ont exposé. La collection comprend notamment des œuvres de Louise Bourgeois, Anthony Gormley, Tony Cragg et Anish Kapoor.

Les musées aux approches singulières

Umeå possède aussi plusieurs musées plus spécialisés. Den förhistoriska världen aborde la préhistoire, la formation de la Terre et les origines de la vie depuis une perspective créationniste. Géré par une association chrétienne interconfessionnelle, le musée remet en question l’interprétation scientifique dominante de ces sujets et accorde une place importante aux spécimens de dinosaures.

L’Umeå MC-museum s’intéresse quant à lui à la vie professionnelle quotidienne et au patrimoine industriel de la région. Il offre un aperçu de la manière dont les habitants travaillaient et vivaient autrefois.

Découvrez Umeå avec l’audioguide Neywo

Pour une visite audioguidée d’Umeå, l’application Neywo propose 4 balades à pied et 1 itinéraire à vélo, avec 53 lieux racontés au total. Les parcours à pied mesurent 1,25 km, 2,16 km, 2,07 km et 2,19 km, pour des durées annoncées de 84, 61, 78 et 72 minutes. L’itinéraire à vélo mesure 5,1 km et dure 26 minutes.

L’application raconte notamment les lieux du centre, les traces de l’incendie de 1888, les ponts de l’Ume, le campus, les musées et l’art contemporain. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. L’audioguide est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo et explorez Umeå librement, en suivant une balade complète ou en vous arrêtant simplement lorsqu’un lieu attire votre attention. Pour prolonger votre découverte de la Suède, vous pouvez aussi comparer Umeå avec Östersund, autre ville suédoise proposée par l’application.