Kandy (Sri Lanka): ruta a pie y audioguía gratis

Si buscas qué ver en Kandy, encontrarás una ciudad de montaña vinculada al antiguo Reino de Kandy, al budismo y a la historia de Sri Lanka. Fue la última capital de la monarquía cingalesa y hoy conserva palacios, museos, lugares de culto y edificios históricos entre las colinas de la Provincia Central. Para recorrerla tienes también una audioguía gratuita de Kandy, con 17 lugares narrados en 11 idiomas.

Kandy, conocida en cingalés como Mahanuwara, fue la última capital de la monarquía cingalesa entre 1469 y 1818. Su importancia histórica y su patrimonio arquitectónico le valieron la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988. La ciudad se alza entre colinas y bosques, en un paisaje estrechamente relacionado con el cultivo del té de Ceilán.

Qué ver y qué hacer en Kandy

El Templo de la Reliquia del Diente Sagrado

El Sri Dalada Maligawa, conocido como el Templo de la Reliquia del Diente Sagrado, es el lugar más importante que ver en Kandy. Se encuentra dentro del complejo del antiguo Palacio Real y conserva en su cámara interior una reliquia que se cree que es un diente de Buda.

La reliquia tuvo también un significado político durante siglos: se consideraba que quien la poseía gobernaba el país, por lo que estuvo vinculada a los reyes cingaleses. Los miércoles se celebra la ceremonia Nanumura Mangallaya, durante la cual la reliquia se baña simbólicamente con agua perfumada y flores. Según la tradición, el agua se distribuye entre los presentes por sus poderes curativos.

El Palacio Real de Kandy

El Palacio Real, también llamado Antiguo Palacio Real, fue la residencia oficial de los monarcas del Reino de Kandy hasta el comienzo del dominio colonial británico en 1815. El complejo reúne varias construcciones, entre ellas la Sala de Audiencias, el Palacio de la Reina y el Palacio del Rey.

Su arquitectura kandiana tradicional se aprecia en los trabajos de madera, las tallas de piedra y los murales ornamentados. El Templo del Diente también forma parte de este conjunto, de modo que la visita permite relacionar la historia política y religiosa de la antigua capital.

El Museo Nacional de Kandy

Instalado en una parte del antiguo Palacio Real, el Museo Nacional de Kandy presenta la historia de la era kandiana y del periodo posterior al dominio colonial británico. Sus exposiciones principales se encuentran en Palle Vahala, conocido como el palacio inferior o intermedio.

El edificio fue construido durante el reinado de Sri Vickrama Rajasingha y servía como alojamiento para las reinas del monarca. En su interior se conservan más de cinco mil objetos, entre armas, joyas, herramientas y otros artefactos de los siglos XVII al XIX y de la época posterior al dominio colonial británico. El museo también conserva una copia del acuerdo de 1815, por el que las provincias kandianas fueron transferidas a los británicos.

El Museo Sri Dalada

El Museo Sri Dalada ocupa la primera y la segunda planta de un ala del Templo del Diente. Sus documentos, objetos religiosos y piezas vinculadas a la realeza ayudan a comprender la historia de la institución.

En la primera planta se exponen listas de prelados, registros de los reyes de Kandy y bustos relacionados con el templo. La segunda reúne relicarios, estatuas y joyas, además de objetos ofrecidos por antiguos monarcas, como una jarra de agua de plata y una lámpara colgante de plata. También conserva prendas asociadas con el rey Keerthi Sri Rajasinha y una réplica pintada de la huella de Buda enviada por el rey Borom Kot de Tailandia.

El Museo Budista Internacional

Junto al Museo Nacional de Kandy y al Templo del Diente se encuentra el Museo Budista Internacional, descrito como el primer museo del mundo dedicado al budismo internacional. Es una parada interesante para ampliar la visita más allá de la tradición religiosa de Kandy y conocer sus vínculos con el budismo de toda Asia.

El edificio tiene una historia anterior al museo. En este lugar se encontraba el palacio del rey kandiano Wimaladharmasuriya y, más tarde, los británicos levantaron un edificio victoriano que albergó la Kandy Kachcheri.

La iglesia de San Pablo

En el distrito histórico, al oeste del Templo del Diente, se encuentra St. Paul’s Church, una iglesia anglicana situada en un terreno sagrado. Su presencia añade otra capa a la historia religiosa y colonial del centro de Kandy.

Giragama Walawwa

Giragama Walawwa está considerada la residencia walawwa más antigua de Kandy. Fue construida originalmente en 1814 para Kudamudiyanse Giragama, antiguo Diyawadana Nilame, y actualmente está reconocida por el Gobierno como monumento arqueológico protegido.

Su elemento más llamativo es una torre central de madera. No se conoce otra walawwa del país con una torre semejante; los arqueólogos creen que pudo servir como punto de vigilancia o seguridad para los primeros residentes. El edificio fue restaurado y reabierto oficialmente en septiembre de 2015.

La prisión de Bogambara

La antigua prisión de Bogambara fue una prisión de máxima seguridad y la segunda más grande del país, después de Welikada, en Colombo. Funcionó durante 138 años, hasta su cierre el 1 de enero de 2014.

El recinto tiene previsto convertirse en el Parque Cultural de Bogambara, un centro dedicado al turismo cultural. Su historia ofrece una perspectiva distinta del pasado reciente de Kandy.

Las mezquitas históricas de Kandy

La ciudad conserva varios lugares de culto musulmanes. La mezquita Meera Makam, también conocida como Meera Maccam Masjid o Meera Maqam Masjid, destaca por su fachada blanca y verde, su planta rectangular y la ausencia de un minarete principal o una cúpula. La construcción actual comenzó en 1855 y terminó en 1864.

En el barrio de Katukele se encuentra la mezquita Jumma de Katukele, también llamada la Gran Mezquita de Katukele. La mezquita de Hikma está en Uda Talawinna, en el distrito de Kandy, y representa otro lugar de culto local.

El Museo del Té de Ceilán

Al sur de Kandy, el Museo del Té de Ceilán ocupa la antigua fábrica de té de Hanthana. El edificio de cuatro plantas reúne maquinaria, investigación y testimonios de las personas relacionadas con el té de Ceilán.

En la planta baja se conservan equipos originales para procesar las hojas, como generadores coloniales del siglo XIX, rodillos, secadoras, mesas de fermentación y máquinas clasificadoras. La fábrica se construyó en 1925, en una de las primeras zonas donde el cultivo del té tuvo éxito después del fracaso de la producción de café en la isla. En 1959, el Instituto de Investigación del Té de Ceilán estableció allí una subestación para estudiar las plantaciones de la región central.

El té forma parte del paisaje de toda la Provincia Central, una región montañosa donde también se encuentran bosques, valles, mesetas elevadas, ríos, embalses y cascadas. Entre sus destinos destacan Nuwara Eliya y Dambulla.

El complejo del Museo de las Carreteras

En Kiribathkumbura, dentro del distrito de Kandy, se encuentra el complejo del Museo de las Carreteras, el primer museo de carreteras de Sri Lanka. Gestionado por la Autoridad de Desarrollo Vial, reúne maquinaria y objetos relacionados con la construcción de carreteras.

La colección incluye apisonadoras de piedra, de vapor y de aceite, calderas de alquitrán, básculas para carbón y señales de carretera. Algunas piezas tienen más de 175 años. También se expone una maqueta del puente de madera de Bogoda.

Una ruta a pie por Kandy con Neywo

Para descubrir estos lugares a tu ritmo, descarga Neywo y explora Kandy con una ruta a pie por el centro histórico. La aplicación ofrece un paseo de 3,16 km y 101 minutos, con 10 paradas narradas: la prisión de Bogambara, Giragama Walawwa, la mezquita Meera Makam, la capilla de Trinity College, el Museo Sri Dalada, St. Paul’s Church, el Museo Budista Internacional, el Palacio Real, el Templo del Diente y el Museo Nacional de Kandy.

Neywo te cuenta la historia de cada lugar cuando llegas a él, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horarios. Es una forma sencilla de convertir el paseo por la ciudad en una visita guiada, mientras recorres la Provincia Central y descubres una de las ciudades más importantes de Sri Lanka.