Colombo (Sri Lanka): ruta a pie y audioguía gratis

Si buscas qué ver en Colombo, encontrarás una ciudad donde el patrimonio colonial, los templos, las iglesias, los mercados y los museos conviven entre el lago Beira y el océano Índico. Es la capital comercial de Sri Lanka y una buena introducción a la diversidad histórica, religiosa y cultural de la isla. Neywo ofrece una audioguía gratuita de Colombo con 42 lugares narrados.

Qué ver en Colombo y qué hacer durante tu visita

Fort y la antigua torre del reloj

El distrito de Fort reúne algunos de los edificios y espacios más vinculados a la historia colonial de Colombo. Entre ellos destaca el antiguo faro de Colombo, conocido actualmente como la Torre del Reloj del Fuerte de Colombo.

La torre comenzó siendo un faro que guiaba a los barcos hacia el puerto. Cuando los edificios de la ciudad ocultaron su luz, dejó de funcionar como faro y pasó a utilizarse como torre del reloj. Su mecanismo fue fabricado por Dent & Co., la empresa inglesa responsable también del reloj del Big Ben. Se encuentra en la intersección de Chatham Street y Janadhipathi Mawatha, en el antiguo distrito del Fuerte.

En las inmediaciones está la Casa del Presidente, residencia oficial y lugar de trabajo de la presidencia de Sri Lanka. El edificio fue residencia de gobernadores y gobernadores generales británicos desde 1804 hasta la independencia, y adoptó su nombre actual cuando el país se convirtió en república en 1972.

Pettah y la Mezquita Roja

Pettah es uno de los barrios más animados de Colombo y conserva una intensa actividad comercial. Allí se encuentra la Mezquita Jami Ul-Alfar, conocida como la Mezquita Roja, uno de los templos islámicos más antiguos de la ciudad.

Su fachada, característica por las franjas rojas y blancas, la ha convertido en uno de los hitos más reconocibles de Colombo. La mezquita está en la Segunda Calle Transversal, en el centro de Pettah, y también recibe los nombres locales de Samman Kottu Palli y Rathu Palliya.

Otra visita singular del barrio es el Mercado Flotante de Pettah, junto al lago Beira y a lo largo de Bastian Mawatha. Sus puestos y embarcaciones forman un espacio comercial dedicado a productos frescos y artesanía. El mercado fue inaugurado en 2014 y cuenta con 92 puestos.

Iglesia Wolvendaal

La Iglesia Wolvendaal es uno de los edificios coloniales neerlandeses más importantes que quedan en Colombo. Está en Pettah y continúa siendo una iglesia protestante en funcionamiento, algo que la convierte en un testimonio especialmente vivo del pasado de la ciudad.

Su presencia resulta discreta dentro del barrio, pero precisamente por eso ofrece un contraste interesante con el movimiento de los mercados y las calles comerciales de Pettah.

Santuario de San Antonio y Catedral de Santa Lucía

En Kotahena, el Santuario de San Antonio de Kochchikade es uno de los lugares católicos más queridos de Sri Lanka. Está dedicado a San Antonio de Padua y tiene la condición de santuario nacional y basílica menor. En una vitrina situada junto a una estatua del santo se conserva un pequeño fragmento de su lengua, guardado en un relicario.

El santuario también ocupa un lugar importante en la memoria reciente de Colombo. Fue uno de los lugares atacados durante los atentados del Domingo de Pascua de 2019, en los que murieron 269 personas y resultaron heridas más de 500. Desde entonces, el edificio ha sido reconstruido y cuenta con un memorial dedicado a las víctimas.

No muy lejos se encuentra la Catedral de Santa Lucía, sede del arzobispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Colombo. El lugar tuvo sus orígenes en una sencilla estructura católica levantada durante la ocupación neerlandesa. La catedral actual tomó su forma en 1937, siguiendo tradiciones arquitectónicas de la antigua Roma, y es la más grande de Colombo.

Templo Gangaramaya

A orillas del lago Beira, el Templo Gangaramaya es uno de los principales lugares budistas de la ciudad. Su arquitectura combina elementos de las tradiciones cingalesa, tailandesa, india y china.

El conjunto reúne espacios religiosos y una colección muy diversa de objetos donados, entre ellos estatuas, monedas y coches antiguos. También conserva una biblioteca de manuscritos en hojas de palma. El templo celebra una gran ceremonia en febrero durante el día de Navam Poya.

Museos de Colombo

Colombo concentra varios museos que ayudan a comprender la historia y la identidad de Sri Lanka.

El Museo Nacional de Colombo, también llamado Museo Nacional de Sri Lanka, es el más grande y antiguo del país. Fue fundado en 1877 por William Henry Gregory, gobernador británico de Ceilán. Sus dos plantas están organizadas en torno a la historia de Sri Lanka, el folclore y la vida tradicional. Entre sus piezas destacadas figuran el trono regio y la regalia de los monarcas de Kandy.

Junto a él se encuentra el Museo Nacional de Historia Natural, fundado en 1986. Es el único museo de Sri Lanka dedicado exclusivamente al patrimonio natural de la isla. Su colección incluye más de 5.000 especímenes de mamíferos, especies raras y amenazadas, fósiles indígenas del período Jurásico y muestras de rocas geológicas.

En Cinnamon Gardens, la Galería Nacional de Arte de Colombo fue la primera galería de arte patrocinada por el Estado en Sri Lanka. El edificio abrió en marzo de 1932 y tiene tres alas: la central conserva la colección permanente de retratos y paisajes relacionados con el patrimonio artístico de la isla, mientras que las laterales acogen exposiciones temporales de artistas contemporáneos de Sri Lanka.

Planetario Nacional

El Planetario Nacional es el primer y único planetario de Sri Lanka. Se encuentra en Colombo desde 1965, cuando fue construido como parte de la Exposición Industrial de Ceilán.

Su edificio destaca por una cubierta de hormigón de formas marcadas, inspirada en la Catedral Metropolitana de Liverpool y la Catedral de Brasilia. En el interior hay una cúpula de 23 metros y un auditorio con 570 asientos.

Cinnamon Gardens y sus edificios religiosos

El barrio de Cinnamon Gardens combina espacios culturales, instituciones y calles arboladas. Allí está la Catedral de Cristo el Salvador Viviente, iglesia madre de la Iglesia Anglicana de Ceilán y sede del obispo de Colombo.

Su diseño es especialmente singular: el edificio adopta una planta hexagonal inspirada en un templo budista tradicional de Sri Lanka, pero está construido en hormigón moderno. La primera piedra se colocó en octubre de 1968 y la catedral fue consagrada en noviembre de 1973.

En esta zona también se encuentra Saifee Villa, una mansión histórica situada en Thurstan Road y anteriormente conocida como Lakshmigiri. El Independence Memorial Hall, por su parte, conmemora la independencia de Sri Lanka del dominio británico en 1948. Su diseño se inspira en la sala de audiencias de Kandy y está acompañado por una estatua de D. S. Senanayake.

Galle Face Green y el lago Beira

Galle Face Green es uno de los espacios abiertos más conocidos de Colombo. Este paseo costero ofrece una perspectiva distinta de la ciudad, con el océano Índico como telón de fondo y una actividad especialmente animada al final del día.

El lago Beira también aparece en varios de los lugares más interesantes de Colombo: junto a sus orillas están el Templo Gangaramaya y el Mercado Flotante de Pettah. Recorrer estos espacios permite pasar de los edificios religiosos y museos al paisaje urbano y acuático de la capital.

Explora Colombo con la audioguía gratuita de Neywo

Para descubrir la ciudad a tu ritmo, descarga Neywo y elige entre cuatro rutas a pie, con una duración total de entre 71 y 110 minutos, recorridos de 2,68 a 4,52 km y entre 6 y 9 paradas narradas por ruta. Las rutas recorren Fort y Pettah, las mezquitas e iglesias de Pettah y Kotahena, los museos y edificios de Cinnamon Gardens, y los parques, pagodas y espacios verdes del centro.

La aplicación te cuenta la historia de cada lugar cuando llegas a él, a tu propio ritmo, sin grupo y sin horarios. Las narraciones están disponibles en 11 idiomas.

Si quieres continuar tu viaje por la isla, puedes descubrir también Galle, Negombo, Ella o Batticaloa.