Tongeren (Belgique) : les incontournables à pied

Tongeren, située en Flandre (Flandre), est une des plus anciennes villes de Belgique (Belgique). Fondée sous le nom d’Atuatuca Tungrorum, elle conserve un riche héritage gallo-romain, un beguinage médiéval et des monuments religieux qui témoignent de plusieurs siècles d’histoire. Neywo propose un guide audio gratuit pour Tongeren, avec 19 lieux narrés, afin de découvrir ces trésors à votre propre rythme.

Que faire à Tongeren : les lieux à ne pas manquer

Agnetenklooster

Ce monastère du XVe siècle, situé juste au nord du Sint-Catharinabegijnhof, a été offert à l’ordre monastique par Johanna van Repen. Il a longtemps servi de demeure aux sœurs Agnès et était initialement dédié à sainte Agnès, d’où il tire son nom.

Basilique Notre-Dame

La plus grande église de Tongeren, connue localement sous le nom d’Onze-Lieve-Vrouwebasiliek, constitue un exemple remarquable d’architecture gothique en Belgique. Édifiée au XIIIe siècle, elle a autrefois été cathédrale du diocèse de Tongeren avant de recevoir le titre de basilique mineure en 1930. Depuis 1999, sa tour est reconnue comme beffroi et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés de trente‑deux autres beffrois en Belgique et en France. Attenant à la basilique se trouve le Teseum, qui abrite un site archéologique et les trésors de l’église.

Sint-Lutgardiskerk

Située au coin de la Beemdstraat et de la Blaarstraat, cette église paroissiale dédiée à sainte Lutgarde évoque une basilique paléochrétienne. Construite en pierre calcaire sur une base rustique, elle présente un toit à deux pans, des bas‑côtés avec toits en appentis et une tour à flèche pointue. Le plan comprend un narthex, une nef à trois vaisseaux de neuf travées et une tour presque indépendante au nord‑est. Entre la nef centrale et les bas‑côtés, une arcade d’arcs en plein cintre repose sur des colonnes, tandis que le tympan au-dessus de l’entrée montre en bas‑relief l’étreinte de la croix par sainte Lutgarde.

Complexe temple gallo-romain de Tongeren

Le seul temple jamais fouillé dans la ville se trouve sur le terrain du Koninklijk Technisch Atheneum, où le plan d’origine a été marqué en pierres. Situé dans le nord‑ouest de Tongeren, le long de la Cesarlaan, juste à l’extérieur du ring urbain moderne, il se situe directement derrière un tronçon de mur romain préservé. Le temple est en fait plus ancien que la muraille, ce qui indique qu’il n’était pas un temple de forum ni un capitole. Son portique et ses nombreuses pièces suggèrent plutôt un établissement thermal, un spa où l’on venait chercher la guérison. Il est resté en usage jusqu’à la fin de la période romaine à Tongeren, à l’intérieur de la zone close par la fortification du IVe siècle.

Sint-Catharinakerk

Également appelée Begijnhofkerk ou Paterskerk, cette ancienne église se trouve au cœur du béguinage de Tongeren, entourée par la Brouwersstraat, la Sint-Catharinastraat et la Sint-Rosastraat. Elle présente un plan basilical avec une nef à trois vaisseaux de six travées, un chœur d’une seule travée sous un toit à deux pans couvert d’ardoise, et une voûte en forme de poire à la croisée du transept. Les parties les plus anciennes, la nef centrale et le chœur, sont construites en silex en style gothique primitif. Les bas‑côtés, en calcaire avec soubassement en pierre dure, ont été ajoutés au milieu du XIVe siècle, puis des extensions et rénovations ont eu lieu aux XVe, XVIIIe et XXe siècles. Une sacristie se trouve de chaque côté de l’église ; la sacristie sud, rue Sint-Rosastraat, est un petit bâtiment néogothique, tandis que la sacristie nord est bâtie contre le chœur, seule une petite partie étant visible depuis la rue en raison du Minderbroedersklooster construit contre elle.

Sint-Jan-de-Doperkerk

Cette église de Saint‑Jean‑le‑Baptiste domine le centre ville depuis une légère élévation où la Sint-Jansstraat rencontre la Minderbroedersstraat. À l’origine troisième paroisse de Tongeren après la basilique Notre-Dame et l’église désormais disparue de Sint-Niklaaskerk, elle est dédiée à Jean-Baptiste. Son architecture mêle plusieurs époques : une tour carrée sud‑ouest de style Renaissance mosane, une nef classiciste à trois vaisseaux avec quatre travées, un transept à une travée et un chœur néo-roman avec une travée droite et une abside arrondie flanquée de choeurs latéraux. La tour, en brique, s’élève en trois sections séparées par des tables d’eau en calcaire, est coiffée d’un clocher en forme de cloche couvert d’ardoise, et présente des bandes d’angle et des couches de pierre taillee en calcaire, ainsi que des ancrages muraux en fer forgé. La deuxième section comporte deux recesses en arc rond en calcaire, tandis que la troisième section présente de chaque côté une ouverture de cloches en arc rond dans un linteau profilé.

Sint-Gilliskapel

Cette petite chapelle nichée à Mulken, à l’est de Tongeren dans la province du Limbourg, est dédiée à saint Gilles et attire pèlerins depuis des siècles, avec des processions organisées pendant les neuf premiers jours de septembre. Elle constitue une église‑halle de style baroque classique composée de parties distinctes : une tour ouest gothique primitive de style mosan, une nef unique à deux travées et un chœur à travée droite avec chevet à trois pans. Une sacristie est accolée au flanc sud. La tour carrée massive, bâtie en calcaire, repose sur un soubassement de calcaire, de silex et de brique, s’élève en trois niveaux et se termine par une flèche élancée. Le niveau supérieur présente des baies campanaires à arc brisé, chacune ornée d’un quadrilobe dans le remplage, et juste sous la corniche court une frise à arc plein cintre décorée d’un motif trèfle. La nef est en brique avec des touches mosanes.

Sint-Hubertuskapel

Située dans les prairies à l’ouest du hameau d’Offelken, dans la municipalité de Tongeren-Borgloon, cette petite chapelle est dédiée à saint Hubert. Selon la légende, c’est précisément ici que Hubertus aurait rencontré le cerf, événement qui aurait provoqué sa conversion. En raison de cette histoire, le lieu est devenu une destination de pèlerinage, particulièrement pour ceux qui cherchent une protection contre la rage ou un soulagement du mal de dents. La chapelle, de style baroque, possède un noyau roman plus ancien, ce qui indique que certaines parties sont bien antérieures à la structure actuelle. Elle présente une forme hexagonale distinctive avec une sacristie rectangulaire attachée au mur arrière. L’extérieur est en brique, accentué par de la pierre de marbre pour les blocs d’angle. Sur la façade avant, on remarque deux pilastres en brique, une fenêtre oculus ronde et un portail en arc entouré de pierre calcaire, complet avec un égouttoir et une clef de voûte. Les autres murs comportent des fenêtres en arc avec des seuils en pierre dure.

Moerenpoort

En vous promenant dans Tongeren, vous découvrirez le seul vestige médiéval encore debout dans la ville : la Moerenpoort. Son nom rappelle les marais (« Moeren ») qui entouraient autrefois ce quartier ; la porte tire donc son nom des zones humides qui s’y trouvaient.

Kasteel van Betho

Ce domaine avec château niché dans la Mulkerstraat se trouve dans la zone naturelle du Beukenberg, entouré de verdure. Il s’agit en fait d’une ferme‑château composée de deux parties distinctes. Le château lui-même compte quatre ailes disposées autour d’une cour intérieure fermée. Accolée à l’aile nord‑ouest, vous trouverez une ferme en U construite autour d’une seconde cour. Du côté nord, le complexe est partiellement entouré de douves, ce qui lui confère une atmosphère particulièrement historique.

Château d’eau de Tongeren

En avançant le long de la Watertorenstraat, vous apercevrez un monument remarquable qui s’élève au-dessus des toits : le château d’eau de Tongeren, témoignage de l’infrastructure de la ville au début du XXe siècle. Construit en 1903, il culmine à 23 mètres, une silhouette impressionnante qui domine l’horizon de Tongeren depuis plus d’un siècle.

Musée gallo-romain de Tongeren

Ce musée archéologique offre une fenêtre fascinante sur le passé préhistorique et romain du sud‑est de la Flandre. Créé en 1954, bien que sa collection remonte à 1854, il a emménagé dans son bâtiment moderne en 1994, offrant à ces découvertes anciennes un écrin contemporain. En 2011, le musée a reçu la distinction remarquable d’être nommé Musée européen de l’année.

Teseum

Ouvert en 2016, le Teseum combine un site archéologique préservé et un musée d’art religieux. L’un de ses plus grands trésors est le trésor de la basilique Notre-Dame, vieux de plus de mille ans.

Sint-Gilliskerk

Cette église paroissiale de Tongeren, dédiée à saint Gilles, se trouve le long de la Hasseltsesteenweg (N20). Elle se démarque par son aspect moderne : une église‑halle au plan rectangulaire, avec un clocher carré indépendant. Le bâtiment est construit en moellons, sa façade avant est presque entièrement vitrée, encadrée de colonnes verticales en béton qui courent du toit jusqu’au sol. La toiture est à deux pans reposant sur des fermettes en béton soutenues par des pilastres en béton, tandis que le clocher indépendant est coiffé d’un toit en pavillon.

Béguinage de Tongeren

Également appelé Sint-Catharinabegijnhof, ce béguinage est l’un des plus anciens de Flandre, remontant au XIIIe siècle, ce qui en fait un site véritablement historique. Il appartient au type urbain de béguinage et se situe dans la partie sud‑est du centre‑ville. En vous promenant, prenez le temps d’absorber l’atmosphère paisible qui règne depuis des siècles au sein de cette communauté unique. Vous y trouverez également la Lakenmakerstoren, l’ancienne tour des fabricants de draps, rappel du passé médiéval de la ville et de sa longue tradition textile.

Explorer Tongeren avec Neywo

Pour profiter pleinement de ces sites, Neywo met à votre disposition un guide audio gratuit comprenant 19 lieux narrés à Tongeren. L’application propose une visite pédestre intitulée « Tongeren, Oldest Town in Belgium: From Roman Spa to Beguines » : un parcours de 2,91 km d’une durée d’environ 110 minutes, comportant 10 arrêts (complexe temple gallo-romain, Ambiorix, basilique Notre-Dame, Teseum, église Saint‑Jean‑le‑Baptiste, musée gallo-romain, béguinage, église Sainte‑Catherine, porte Moeren et église Sainte‑Lutgarde). Chaque récit se déclenche automatiquement lorsque vous atteignez le point d’intérêt, vous permettant de suivre l’histoire à votre propre rythme, sans groupe ni horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues, vous offrant une flexibilité totale pour découvrir la ville selon vos envies. Téléchargez Neywo et laissez-vous guider à travers les strates du temps qui font de Tongeren une destination incontournable.