Saint-Jean (Canada) : les incontournables à pied

Saint-Jean, première ville constituée en municipalité au Canada, est un port animé situé sur la baie de Fundy où l’histoire maritime, l’architecture héritée des Loyalistes et les paysages spectaculaires se rencontrent. Cette ville du Nouveau‑Brunswick vaut le détour pour son riche patrimoine, ses musées, ses églises néo‑gothiques et son fleuve qui offre à la fois calme et chutes impressionnantes. Neywo propose un audioguide gratuit de Saint‑Jean avec 22 lieux narrés, idéal pour découvrir la ville à votre propre rythme.

Les incontournables de Saint-Jean

Loyalist House

Construite en 1817 pour la famille Merritt, cette demeure a survécu au grand incendie de 1877 et est aujourd’hui le plus ancien bâtiment de la ville dont la structure n’a pas été modifiée. Classée lieu historique national en 1958, elle illustre le style fédéraliste de la Nouvelle‑Angleterre avec ses pièces symétriques, ses grandes fenêtres, ses cheminées et son escalier central.

Musée du Nouveau‑Brunswick

Fondé en 1842 par le docteur Abraham Gesner, il est le plus ancien musée encore en activité au Canada. Après avoir été musée provincial en 1929, il prend son nom actuel en 1930. Installé dans un bâtiment de pierre de trois étages inauguré en 1996 par le prince Charles, il conserve des collections d’art, d’histoire naturelle et d’objets historiques du Nouveau‑Brunswick.

Cathédrale de l’Immaculée Conception

Cette cathédrale néogothique située au 91 Waterloo Street possède un clocher érigé en 1871 qui s’élève à 230 pieds (environ 70 m) au-dessus du niveau de la mer. À l’intérieur, la nef mesure 200 pieds de long, le transept 116 pieds de large et la nef centrale 80 pieds. Les vitraux, la maçonnerie et le sanctuaire dédié à Notre‑Dame de l’Immaculée Conception témoignent du savoir‑faire gothique, tandis qu’une image en taille réelle du Christ crucifié domine l’autel.

Fort La Tour

Établie en 1631 à Portland Point, près de l’embouchure du fleuve Saint‑Jean, cette ancienne fortification de traite des fourrures était à l’origine appelée Fort Sainte Marie. Construite par Charles de Saint Étienne de la Tour, alors gouverneur de l’Acadie, elle reliait le fleuve et la baie au commerce des fourrures qui a façonné le premier établissement européen de la région.

Fleuve Saint‑Jean

Connu sous le nom wolastoqiyik de Wolastoq, signifiant « belle rivière », le fleuve traverse le Nouveau‑Brunswick avant de se jeter dans la baie de Fundy. Il a longtemps fait partie des territoires des peuples Wolastoqiyik et Passamaquoddy et demeure d’une grande importance culturelle pour la Confédération Wabanaki. Certaines sections forment des chutes spectaculaires comme Grand Falls et Beechwood Falls, exploitées pour l’hydroélectricité, tandis que le fleuve reste généralement calme et abondant.

Marché urbain de Saint‑John

Faisant partie de la ville depuis l’octroi de sa charte en 1785, ce marché est reconnu comme le plus ancien marché fermier en activité continue au Canada. Le bâtiment actuel, érigé entre 1874 et 1876, présente un style Second Empire avec une façade en brique donnant sur King Square. À l’intérieur, une halle à double hauteur repose sur une charpente en bois apparente, des fermettes à poinçon et des colonnes en fonte, le toit rappelant la quille d’un bateau.

Centre des arts de Saint‑John

Situé au cœur de la ville, ce centre culturel offre un espace dédié aux expositions, aux spectacles et aux ateliers artistiques, contribuant à la vie culturelle locale.

Tour Martello de Carleton

Édifiée entre 1812 et 1815 par les Britanniques sur les hauteurs de Carleton, cette tour ronde en pierre était destinée à protéger Saint‑John d’éventuelles attaques terrestres américaines pendant la guerre de 1812. Ses murs, plus épais à la base et se rétrécissant vers le haut, illustrent les méthodes de défense côtière de l’époque napoléonienne. La tour domine le port à 68,5 m d’altitude et a reçu un ajout de deux étages en 1941.

Caverhill Hall

Cette résidence de style baronial, construite en 1884 pour le maire Simeon Jones, se distingue par son apparence de château grâce à sa façade en pierre calcaire. Elle demeure un témoin solide de l’architecture victorienne du secteur Trinity Royal.

Musée historique juif de Saint‑John

Fondé en 1986 par Marcia Koven, ce musée préserve l’histoire de la communauté juive locale, présente depuis le milieu du XIXᵉ siècle lorsque Solomon Hart et son épouse Sarah Hart ont établi la première congrégation en 1858. La première synagogue a vu le jour en 1889 et la communauté s’est développée notamment durant les années 1920 avec de nouvelles vagues d’immigration.

Église Saint‑Andrew et Saint‑David

Ce lieu de culte local, situé dans le quartier, représente l’une des nombreuses paroisses anglicanes actives de la ville.

Église Saint‑Pie‑X

Établie catholique, cette édifice accueille les fidèles du secteur et participe à la vie religieuse de Saint‑John.

Théâtre Imperial

Situé sur King’s Square, ce bâtiment datant de 1912 a été conçu par l’architecte philadelphien Albert Westover pour accueillir le vaudeville, le cinéma muet et les premiers films parlés. Son style s’inspire de la Renaissance italienne adaptée aux besoins du début du XXᵉ siècle. Le théâtre a accueilli les premières troupes comiques canadiennes, dont les Dumbbells, et a présenté des films muets avec des stars telles que Charlie Chaplin.

Église anglicane Saint‑Jean (Église de Pierre)

Construite entre 1823 et 1826, elle constitue l’un des plus anciens édifices religieux de la ville et un exemple précoce d’architecture néogothique au Canada. Les pierres utilisées comme ballast proviennent d’Angleterre, tandis que le intérieur présente une menuiserie complexe et des vitraux dont certains panneaux ont été accidentellement intervertis lors de l’installation, devenant partie intégrante de l’histoire de l’église.

Explorez Saint‑Jean avec l’audioguide Neywo

Pour profiter pleinement de votre visite, téléchargez l’application Neywo. Elle propose une visite pédestre de 4,64 km d’une durée de 119 minutes comportant 11 arrêts (Fort Howe, Loyalist House, Église anglicane Saint‑Jean, Musée historique juif de Saint‑John, Cathédrale de l’Immaculée Conception, King’s Square, Théâtre Imperial, Marché urbain, Église Trinity Anglican, Église Saint‑Andrew et Saint‑David, Caverhill Hall) ainsi qu’un circuit en bus de 14,1 km d’une durée de 60 minutes avec 4 arrêts (Théâtre Imperial, Cathédrale de l’Immaculée Conception, Musée historique juif de Saint‑John, Fort Howe). À chaque point d’intérêt, l’application raconte l’histoire du lieu exactement quand vous y arrivez, vous permettant d’avancer à votre propre rythme, sans groupe ni horaire fixe. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Découvrez ainsi Saint‑John à votre façon, en vous laissant guider par les récits qui font vivre son passé maritime, son architecture et ses paysages.

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