Que voir à St John’s (Canada) : guide à pied

Saint-Jean, capitale de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, est une ville portuaire où l’histoire militaire, le patrimoine religieux et les maisons colorées de Jellybean Row se mêlent à une scène culturelle vivante. Son paysage côtier, ses collines abruptes et son rôle dans les premières transmissions sans fil en font une escale incontournable pour qui veut comprendre l’Atlantique canadien. Neywo propose un guide audio gratuit de St John’s avec 43 lieux narrés, disponible en 11 langues, pour découvrir chaque site à votre propre rythme.

Les incontournables de St John’s

Apothecary Hall

Ce bâtiment patrimonial enregistré est l’un des édifices historiques les plus remarquables de la ville. Il vaut la peine de s’y attarder en passant devant sa façade préservée.

Cabot Tower

Située au point le plus élevé de Signal Hill, la tour Cabot a été érigée en 1898 pour commémorer le 400e anniversaire du débarquement de Jean Cabot et le Jubilé de diamant de la reine Victoria. Carrée de deux étages avec une tour octogonale au coin sud‑est, elle a vu Guglielmo Marconi recevoir le premier message sans fil transatlantique (la lettre « S » en Morse) en 1901, puis réaliser la première transmission transatlantique de la voix humaine en 1920.

Eastern Edge Gallery

Fondée en 1984, Eastern Edge est le premier centre géré par des artistes de la province. Après un déménagement sur Flavin Street en 1887 et une période d’incertitude liée à des ordres d’interdiction d’occuper, elle s’est installée définitivement sur Harbour Drive le 5 novembre 1988. La galerie accueille expositions, performances, projections, tables rondes et une programmation spéciale, dont le HOLD FAST Contemporary Arts Festival, le premier et le plus ancien festival d’art contemporain de Terre‑Neuve‑et‑Labrador. Elle héberge également la rOGUE Gallery, qui soutient des projets d’artistes liés à la province.

Newman Wine Vaults

Ces deux voûtes en brique et en pierre comptent parmi les dernières de ce type encore existantes à Terre‑Neuve. Au XVIIe siècle, un navire portugais transportant du vin de Porto destiné à Londres a été capturé par des pirates, a fait une escale inattendue à Saint‑Jean et a hiverné dans le port. Pour protéger le vin du climat rigoureux, la cargaison a été entreposée dans des grottes voisines situées près de l’établissement de Newman et Compagnie.

The Rooms

Ouvert le 29 juin 2005, The Rooms réunit la Galerie d’art de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, les Archives provinciales et le Musée provincial. Perché sur une colline surplombant le port, son nom et son architecture rendent hommage aux traditionnels fishing rooms (hangars à toit à deux versants). Le bâtiment occupe l’emplacement du fort militaire du XVIIIe siècle, Fort Townshend, aujourd’hui enfoui sous terre.

Mount St. Francis Monastery

Ce bâtiment patrimonial enregistré est reconnu comme un lieu emblématique de la ville pour son importance historique et architecturale.

Basilica of Saint‑Jean‑Baptiste

Cathédrale métropolitaine de l’archidiocèse catholique romain de Saint‑Jean, elle est aussi l’église mère du catholicisme à Terre‑Neuve. Située dans le quartier ecclésiastique reconnu comme district historique national du Canada, elle est également lieu historique national. Les travaux ont commencé par l’excavation du terrain en mai 1839, la première pierre a été posée en mai 1841, et l’édifice a été achevé et consacré le 9 septembre 1855. À son achèvement, c’était le plus grand édifice religieux de toute l’Amérique du Nord. Aujourd’hui, elle demeure la deuxième plus grande église du Canada après l’Oratoire Saint‑Joseph de Montréal et la plus grande cathédrale du pays. Elle a survécu au grand incendie de 1892 qui a dévasté une grande partie de Saint‑Jean.

Battle of Signal Hill (Signal Hill)

Signal Hill domine la ville et son port, offrant un point stratégique surplombant les Narrows, l’unique entrée du port. Le Ladies’ Lookout, situé à 167 m (environ 548 ft) au‑dessus du niveau de la mer, se trouve juste au‑dessus de la tour Cabot et fournit une vue panoramique sur les maisons colorées, le littoral accidenté et l’Atlantique. Le 15 septembre 1762, la bataille de Signal Hill y a eu lieu, marquant la dernière confrontation de la guerre de la Conquête en Amérique du Nord, après que les Français eurent brièvement pris Saint‑Jean plus tôt cette année‑là.

Cape Spear Lighthouse

Perché à l’extrémité orientale de l’Amérique du Nord, juste à l’extérieur de Saint‑Jean, le phare de Cape Spear a été construit entre 1834 et 1835 sous la direction du gouverneur Thomas Cochrane et est entré en service le 1er septembre 1836. La tour carrée était accompagnée d’une résidence en bois de deux étages où vivait le gardien et sa famille. L’éclairage fonctionnait à l’huile de cachalot avec sept brûleurs produisant un éclair chaque minute. En 1845, un épais brouillard a entouré la côte tandis que la frégate Rhine, transportant le prince Henri des Pays‑Bas, se dirigeait vers le port.

Winterholme

Ce manoir historique se distingue par son architecture remarquable et ses détails extérieurs soignés. L’artisanat et le design reflètent le goût et le statut de la famille qui l’a autrefois habité.

Christ Church

Église historique située à Saint‑Jean, Terre‑Neuve‑et‑Labrador, elle témoigne de la présence anglicane ancienne dans la région.

Chapel Hill Condominiums

Anciennement église congrégationaliste, ce bâtiment était la seule congrégation de ce type à Terre‑Neuve. Datant de la fin du XIXe siècle, il a été reconnu par la ville comme bien patrimonial municipal depuis 1981.

Cochrane Street United Church

Édifice patrimonial classé, cette église unie mérite d’être admirée pour son caractère historique lorsqu’on s’en approche.

Cathédrale de Saint‑Jean‑Baptiste (anglicane)

Siège des évêques de Terre‑Neuve‑et‑Labrador de l’Est, cette cathédrale anglicane trouve son origine en 1699, lorsque les habitants anglicans ont pétitionné l’évêque de Londres pour reconstruire leur église après l’attaque française de 1696. Au fil des siècles, au moins six églises en bois se sont succédé sur ce site ou à proximité, chacune détruite durant les conflits franco‑britanniques pour le contrôle de l’Est de l’Amérique du Nord. Après la prise définitive du territoire par les Britanniques, la cathédrale actuelle a été érigée pour devenir le centre spirituel de la communauté anglicane provinciale.

Beth El Synagogue

Seule synagogue de Terre‑Neuve et la plus à l’est de toute l’Amérique du Nord, la Congrégation hébraïque de Terre‑Neuve a été fondée en 1909 sous forme orthodoxe, initialement réunie dans des locaux loués. Ses premiers membres étaient des Juifs des États‑Unis ; pendant la Guerre froide, de nombreux Juifs russes ayant fait défection de l’URSS ont rejoint la communauté. Le bâtiment actuel, situé au coin des rues Elizabeth et Downing, a été construit entre 1959 et 1961 et comporte une cour ouverte. Il a fait l’objet de rénovations importantes en 2001. En 2008, la congrégation comptait 25 familles membres, avec le Dr Michael Paul comme président.

Explorez St John’s avec Neywo

Neywo propose trois parcours pédestres à Saint‑Jean :

• « Mile Zero to the Governor’s House » – 4,12 km, 107 minutes, 11 arrêts (Railway Coastal Museum, Newman Wine Vaults, George Street, The Rooms, 271‑275 Duckworth Street, LSPU Hall, National War Memorial, Harbourside Park, St. Thomas Rectory / Commissariat House and Garden, Government House, Bannerman Park).
• « Steeples of the Hill » – 3,86 km, 100 minutes, 9 arrêts (George Street United Church, Gower Street United Church, Cathedral of St. John the Baptist, Chapel Hill Condominiums, Basilica of St. John the Baptist, Mount St. Francis Monastery, Winterholme, Cochrane Street United Church, St. Thomas’ Anglican Church).
• « Signal Hill: Marconi’s Lookout » – 2,42 km, 57 minutes, 4 arrêts (Crow’s Nest Officers’ Club, Johnson Geo Centre, Signal Hill, Cabot Tower).

Chaque récit se déclenche automatiquement lorsque vous atteignez le lieu concerné, vous permettant de suivre le trajet à votre propre rythme, sans groupe ni horaire fixe. Téléchargez l’application Neywo, lancez le guide audio gratuit de St John’s et laissez‑vous raconter l’histoire de chaque site tandis que vous explorez la ville à pied.

Pour prolonger votre découverte d’autres destinations canadiennes, vous pouvez consulter les pages de Winnipeg, Saint-Jean et le Canada.