Visiter Addis Ababa (Éthiopie) : balade et audioguide

Que voir à Addis Ababa ? La capitale de l’Éthiopie réunit des cathédrales orthodoxes, des églises de plusieurs traditions, des places chargées d’histoire, des musées et des monuments liés aux empereurs. Cette ville d’altitude permet de mieux comprendre l’histoire moderne, la vie religieuse et la diversité culturelle du pays. Pour la découvrir, Neywo propose un audioguide gratuit d’Addis Ababa avec 12 lieux racontés.

Que voir et que faire à Addis Ababa ?

Le Musée national d’Éthiopie et Lucy

Le Musée national d’Éthiopie est le premier musée du pays. Ses collections rassemblent le patrimoine historique, culturel et archéologique éthiopien sur quatre niveaux.

Le sous-sol est consacré à l’archéologie et à la paléoanthropologie. C’est là que se trouve le modèle du squelette de Lucy, ainsi que les restes d’autres ancêtres humains primitifs, notamment Selam. Les étages supérieurs présentent des objets de l’Antiquité et du Moyen Âge, des insignes impériaux et des souvenirs personnels d’anciens souverains, dont l’empereur Haïlé Sélassié. Le musée conserve également des œuvres d’art éthiopien traditionnel et contemporain, parmi lesquelles la pintura African Heritage d’Afewerk Tekle.

La cathédrale Saint-Georges

À l’extrémité nord de la rue Churchill, dans le quartier d’Arada, la cathédrale Saint-Georges se reconnaît à sa forme octogonale. Cette architecture est traditionnelle des églises orthodoxes éthiopiennes, tout en intégrant une interprétation européenne.

L’empereur Ménélik II la fit construire en 1896 pour commémorer la victoire éthiopienne contre les forces italiennes à la bataille d’Adoua. L’architecte Sebastian Castagna conçut l’édifice, qui fut érigé par des soldats italiens capturés après leur défaite. La cathédrale est dédiée à Saint-Georges, saint patron de l’Éthiopie. Elle fut aussi le lieu de couronnement de l’impératrice Zewditu en 1917 et de l’empereur Haïlé Sélassié en 1930.

La cathédrale de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie

Située au cœur de la ville, la cathédrale de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie est la principale église catholique du rite éthiopien à Addis Ababa. Elle est le siège de l’Archieparchie d’Addis-Abeba et constitue le lieu central de culte de la communauté catholique éthiopienne.

Sa présence rappelle la diversité des traditions religieuses représentées dans la capitale, aux côtés des églises orthodoxes et apostoliques arméniennes.

La place Menelik II et sa statue équestre

La place Menelik II, également appelée place Adwa, s’organise autour d’une imposante statue en bronze de l’empereur Ménélik II à cheval. Le monument représente le Neguse Negest, le Roi des rois, dans une posture dominante au centre de l’espace ouvert.

Cette place permet de mesurer l’importance de Ménélik II dans l’histoire d’Addis Ababa et dans la mémoire de la victoire d’Adoua.

Le théâtre Hager Fikir

Fondé en 1935, le théâtre Hager Fikir est présenté comme le plus ancien théâtre indigène d’Afrique. Son nom signifie « Amour du pays ». À l’origine, il s’agissait d’une association patriotique destinée à rassembler la population d’Addis-Abeba face à l’imminence de l’invasion italienne.

Les premières représentations eurent lieu en plein air, sur la place Ménélik. Après l’occupation italienne, le théâtre s’installa dans un ancien nightclub italien transformé en salle de spectacle. Un auditorium plus vaste et une nouvelle scène furent ensuite ajoutés, puis le complexe fut agrandi en 1955 pour le vingt-cinquième anniversaire du couronnement de Haïlé Sélassié.

L’église Saint-Gevorg

Dans le quartier historique de Piazza, l’église Saint-Gevorg appartient à la tradition apostolique arménienne. Consacrée en 1935, elle fut construite pour la communauté arménienne qui avait fait d’Addis Ababa son foyer.

Elle ajoute une autre dimension au patrimoine religieux de la ville, particulièrement visible dans les quartiers centraux.

La place Yekatit 12

La place Yekatit 12 est un vaste rond-point situé au croisement de quatre grandes rues. Son monument central commémore les victimes du massacre de Graziani, un pogrom perpétré par les forces d’occupation italiennes en février 1937.

Le nom de la place correspond à une date du calendrier éthiopien, celle du début des violences. Le carrefour relie notamment la rue Russia, la rue Weatheral, la rue King George VI et l’avenue Entoto, qui monte vers les montagnes d’Entoto. Les habitants appellent aussi cette zone Siddist Kilo, c’est-à-dire « Six Kilomètres ».

La place Miyazya 27, ou Arat Kilo

Connue localement sous le nom d’Arat Kilo, la place Miyazya 27 est un autre carrefour historique d’Addis Ababa. Quatre grandes avenues se rejoignent autour de son rond-point.

Le nom fait référence au 27 Miyazya du calendrier éthiopien, qui correspond au 5 mai. Cette date rappelle à la fois la prise d’Addis-Abeba par les forces italiennes en 1936 et le retour de l’empereur Haïlé Sélassié, cinq ans plus tard, lors de la libération de la ville. Le monument central fut d’abord érigé pour le couronnement de l’empereur en 1930, puis reconstruit après la libération comme symbole de la victoire éthiopienne.

La cathédrale de la Sainte-Trinité

La cathédrale de la Sainte-Trinité, ou Kidist Selassie, est la cathédrale orthodoxe tewahedo éthiopienne de rang le plus élevé à Addis-Ababa. Sa construction commença en 1928 sous l’impératrice Zauditu, sur le site d’une ancienne église monastique ronde fondée par Ménélik II. Agrandie en 1931 sous Haïlé Sélassié, elle fut achevée en 1942 après l’interruption provoquée par l’invasion italienne.

L’extérieur s’inspire d’un design européen. À l’intérieur, les murs et les vitraux reprennent les traditions artistiques éthiopiennes, avec des peintures murales, des sculptures, des mosaïques et des représentations de saints et d’apôtres.

Le Palais impérial

Le Palais impérial occupe une colline qui fut le centre du pouvoir éthiopien pendant plus d’un siècle. Appelé successivement Gebbi, palais de Ménélik ou Grand Ghebbi, le complexe fut le siège des empereurs éthiopiens de Ménélik II jusqu’en 1974.

L’ensemble forme une véritable ville dans la ville, avec des résidences, de grandes salles, des chapelles et des bâtiments administratifs, dont plusieurs sont liés à l’Église orthodoxe éthiopienne. Après la fin de la monarchie, ces espaces sont devenus le lieu de travail et la résidence officielle du Premier ministre d’Éthiopie. Le complexe est aujourd’hui connu sous le nom de Unity Park.

Le musée Adwa 00KM

Installé à Piasa, au cœur du quartier d’Arada, le musée Adwa 00KM a ouvert en février 2024. Il commémore la bataille d’Adoua de 1896, au cours de laquelle les forces éthiopiennes vainquirent l’armée italienne pendant la première guerre italo-éthiopienne.

Son architecture fait de la mémoire un élément central de la visite. Une passerelle relie directement le musée au bureau du maire, tandis que quatre portes orientées vers les points cardinaux portent des motifs inspirés de la guerre et de la victoire. Le complexe comprend onze blocs et cinq étages, avec des surfaces intérieures couvertes de motifs artistiques.

Une visite audioguidée d’Addis Ababa avec Neywo

Pour visiter Addis Ababa sans groupe ni horaire, téléchargez l’application Neywo. Elle propose 2 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo, avec 12 arrêts racontés au total :

• une balade de 2,16 km et 64 minutes autour de Piazza et de la capitale de Ménélik ;
• une balade de 3,99 km et 85 minutes consacrée à Lucy, aux places de mémoire et au dernier empereur ;
• un itinéraire en bus de 2,9 km et 12 minutes entre Piazza, Siddist Kilo et Entoto ;
• un parcours à vélo de 1,3 km et 6 minutes entre Arat Kilo et Piazza, sur la piste cyclable.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues : une façon simple de prolonger la découverte d’Addis Ababa dans les rues mêmes où son histoire s’est écrite. Pour situer la capitale dans votre voyage, consultez aussi la page consacrée à l’Éthiopie.