Que voir à Nairobi (Kenya) : guide à pied

Que voir à Nairobi ? La capitale du Kenya réunit une faune sauvage étonnamment proche du centre-ville, des musées consacrés à l’histoire et à la culture du pays, ainsi que des lieux de mémoire et de patrimoine religieux. Pour préparer votre séjour, vous pouvez aussi utiliser le guide audio gratuit de Neywo, qui raconte 24 lieux à Nairobi en 11 langues.

Que faire à Nairobi et que visiter ?

Le parc national de Nairobi

À quelques kilomètres du centre-ville, le parc national de Nairobi offre un contraste rare entre savane et skyline urbaine. Créé en 1946, c’est le premier parc national du Kenya. Sa limite sud reste ouverte afin de permettre à la faune migratrice de circuler entre le parc et les plaines de Kitengela.

Malgré sa proximité avec la ville et sa superficie relativement réduite, le parc abrite une population animale variée. Il est également connu comme l’un des sanctuaires de rhinocéros les plus performants du Kenya, ce qui lui vaut le surnom d’« arche de Kifaru ».

Le musée Karen Blixen

Dans le quartier de Karen, au pied des collines de Ngong, le musée Karen Blixen occupe l’ancienne maison de l’écrivaine danoise. Karen Blixen y a vécu et travaillé ; elle est notamment l’autrice de La Ferme africaine, publié en 1937, ainsi que de Les Ombres sur la prairie.

Le musée permet de découvrir la maison associée à cette période de sa vie et l’héritage littéraire de l’écrivaine, née en 1885 et morte en 1962. Un autre musée Karen Blixen existe au Danemark, son pays natal.

Le Nairobi National Museum

Le Musée national de Nairobi est le plus grand musée du Kenya et celui qui couvre le plus grand nombre de disciplines. Ses collections donnent un aperçu du patrimoine naturel et culturel du pays.

Ouvert le 22 septembre 1930, il conserve l’histoire du Kenya depuis près d’un siècle. Sa devise, « Un lieu de découverte », résume bien l’ambition de cet établissement, où les collections permettent d’aborder plusieurs facettes du pays.

Le Nairobi Railway Museum

Installé à côté de la gare principale, le Musée du chemin de fer de Nairobi retrace l’histoire ferroviaire du Kenya. Ouvert en 1971 par l’East African Railways and Harbours Corporation, il est aujourd’hui géré par Kenya Railways.

Le musée conserve des locomotives et du matériel roulant de l’ancienne East African Railways. Parmi les pièces présentées figurent des locomotives diesel, des voitures voyageurs et trois locomotives à vapeur historiques, dont la visite nécessite une réservation préalable. La locomotive numéro 301, également appelée 2301, est apparue brièvement dans le film Out of Africa, sorti en 1985. Un chemin de fer miniature rappelle également la manière dont Kenya Railways présentait autrefois son activité lors de salons et d’expositions.

Bomas of Kenya

À la périphérie de Nairobi, Bomas of Kenya présente des habitations traditionnelles de nombreux groupes ethniques du Kenya. Le site offre ainsi un aperçu de la diversité culturelle du pays.

Son auditorium, construit pour ressembler à une habitation traditionnelle, peut accueillir environ 3 500 personnes. Il a aussi reçu des événements nationaux, notamment la conférence constitutionnelle organisée après l’élection de Mwai Kibaki en 2002. Des spectacles de musique et de danse y attirent à la fois les habitants et les visiteurs.

Les Archives nationales du Kenya

Sur l’avenue Moi, à la lisière du quartier central des affaires, les Archives nationales du Kenya préservent le patrimoine documentaire du pays. Créées en 1965 par une loi du Parlement, elles occupent un bâtiment qui abritait autrefois la Kenya Commercial Bank.

La galerie Murumbi présente des objets africains rassemblés au XIXe siècle. Les archives conservent également quelque 40 000 volumes, parmi lesquels des documents gouvernementaux et des publications rares.

La Nairobi Gallery

Située près du quartier central des affaires, la Nairobi Gallery est consacrée à l’art africain. Elle met en valeur la diversité des expressions créatives du continent dans un espace artistique intégré à la découverte du centre-ville.

La basilique-cathédrale de la Sainte-Famille

En plein centre de Nairobi, la Cathedral Basilica of the Holy Family est le siège de l’archidiocèse de Nairobi. Le premier bâtiment en pierre de la ville a été construit sur ce site en 1904 : il s’agissait alors d’une église modeste pouvant accueillir entre 300 et 400 fidèles.

L’église actuelle a été construite entre 1960 et 1963, puis inaugurée le 6 juillet 1963. Elle a reçu le titre de basilique en 1982. Sa présence rappelle l’importance du patrimoine religieux dans le centre de la capitale.

L’Office des Nations unies à Nairobi

L’Office des Nations unies à Nairobi, souvent appelé le Library Block, est le siège officiel de l’ONU en Afrique. Il abrite les sièges mondiaux du Programme des Nations unies pour l’environnement et d’ONU-Habitat, ainsi que plusieurs autres agences.

Créé en 1996, il a fait de Nairobi le siège officiel des Nations unies sur le continent africain. En novembre 2004, le Conseil de sécurité de l’ONU y a tenu une réunion consacrée aux conflits dans le sud et l’ouest du Soudan.

Les lieux de mémoire de Nairobi

Nairobi porte aussi la mémoire d’événements plus récents. Le 7 août 1998, l’explosion d’un camion piégé devant l’ambassade des États-Unis a tué plus de 220 personnes et fait des milliers de blessés. Le 20 août, le président Bill Clinton a lancé l’opération Infinite Reach en représailles.

Le centre commercial Westgate est également associé à un événement tragique de septembre 2013. Le 21 septembre, quatre hommes armés ont attaqué le centre commercial, déclenchant un siège de plusieurs heures. Un incendie et l’effondrement d’une partie du bâtiment ont compliqué les opérations de secours. Le centre a été déclaré sécurisé le 24 septembre.

Une balade à pied dans le centre de Nairobi avec Neywo

Pour une visite audioguidée de Nairobi, Neywo propose deux balades à pied, soit 24 lieux racontés au total dans la ville.

La première promenade parcourt le cœur de Nairobi sur 4,7 km, pendant environ 112 minutes, avec 9 étapes. Elle relie notamment la mosquée Jamia, la Nairobi Gallery, la basilique-cathédrale de la Sainte-Famille, le Kenyatta International Convention Centre, le monument Tom Mboya, les Archives nationales du Kenya et le Musée du chemin de fer de Nairobi.

La seconde balade explore le quartier culturel de Museum Hill et le campus sur 1,74 km, pendant environ 45 minutes, avec 4 étapes. Elle comprend notamment le Shri Swaminarayan Mandir, Nairobi National Museum, les National Museums of Kenya et l’Université de Nairobi.

Avec Neywo, l’histoire de chaque lieu se déclenche lorsque vous arrivez sur place. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

Téléchargez Neywo pour explorer Nairobi

Téléchargez le guide audio gratuit de Neywo pour découvrir Nairobi au fil de deux promenades à pied. L’application rassemble 24 lieux racontés et propose des narrations en 11 langues. Il suffit de marcher d’un point à l’autre : chaque récit se lance à votre arrivée, pour une découverte autonome, sans groupe et sans programme fixe.

Nairobi est une porte d’entrée singulière vers le Kenya, entre nature, mémoire, patrimoine et vie urbaine.