Visiter Kuwait City (Koweït) : balade et audioguide

Que voir à Kuwait City ? La capitale du Koweït rassemble, dans un espace urbain relativement compact, des mosquées monumentales, des musées, des marchés anciens et une architecture politique audacieuse. Pour comprendre la ville, il faut passer de son patrimoine commercial et religieux aux bâtiments qui racontent sa modernisation. Neywo propose un guide audio gratuit de Kuwait City, avec 14 lieux racontés en 11 langues.

Que voir et que faire à Kuwait City ?

La cathédrale de la Sainte-Famille

Dans le quartier de Qibla, la cathédrale de la Sainte-Famille témoigne de la présence catholique au Koweït. Le terrain a été offert par le gouvernement koweïtien, la première pierre a été posée en 1957 et l’édifice a été consacré en 1961. Conçue par l’architecte Emilio Tenca, la cathédrale est construite en grès.

À l’intérieur, remarquez la statue de Notre-Dame d’Arabie, réplique d’une statue en cèdre datant de 1949. La cathédrale est à la fois un lieu de culte et un centre spirituel pour la communauté catholique du pays.

Le bâtiment de l’Assemblée nationale du Koweït

Sur Arabian Gulf Street, le bâtiment de l’Assemblée nationale constitue l’un des exemples les plus singuliers de l’architecture contemporaine de Kuwait City. Il a été conçu par l’architecte danois Jørn Utzon, avec une réalisation menée sous la direction de son fils, Jan.

Le projet s’inspire d’une ville fortifiée en miniature. Les différents espaces s’organisent autour de cours et sont reliés par un hall central qui évoque un souk. Le complexe comprend la chambre parlementaire, une grande salle de conférences et une mosquée indépendante. La place couverte tournée vers la mer marque l’entrée cérémonielle de l’ensemble.

Le Musée d’Art moderne

Installé le long d’Arabian Gulf Street, le Musée d’Art moderne présente des œuvres d’art arabe moderne et d’art international. Son bâtiment mérite lui-même l’attention : construit en 1939 pour la Madrasa Al Sharqiya, il comptait parmi les écoles les plus anciennes et les plus respectées du Koweït.

Plusieurs générations de Koweïtiens éminents y ont étudié, notamment l’ancien émir Sabah Al Ahmad. Depuis le début de la dernière décennie, l’ancienne école est devenue un musée consacré à l’art moderne. En 2026, des œuvres des artistes portugais Miguel Rodrigues et Manuel Correia ont rejoint ses collections.

À proximité se trouve la Maison Sadu, une maison traditionnelle et un musée dédié au sadu, un artisanat bédouin fondé sur le tissage de la laine et la fabrication de tentes et d’habitations traditionnelles sous tente.

Le Musée national du Koweït

Le Musée national du Koweït offre une introduction aux traditions, au patrimoine, à l’histoire et à la civilisation du pays. Ses sections abordent notamment la culture locale, l’archéologie, l’astronomie et l’art contemporain.

Créé en 1957 dans le palais du cheikh Abdullah Al Jaber Al Sabah, dans le quartier d’Al Sharq, le musée a d’abord présenté des objets populaires liés à l’environnement koweïtien. Les découvertes archéologiques de l’île de Failaka, parmi lesquelles des vestiges de l’âge du bronze et de la Grèce antique, ont rejoint les collections en 1958. Le musée a ensuite été transféré à Bait Al Badr en 1976, avant d’occuper son emplacement actuel sur Arabian Gulf Street à partir de 1983.

L’architecte Michel Ecochard a conçu un ensemble organisé autour d’un jardin central. Cette disposition rappelle la maison arabe traditionnelle en terre, construite autour d’une cour.

La mosquée Bin Nabhan

Dans le quartier Bin Nabhan du souk Al Duaij, la mosquée Bin Nabhan est étroitement liée à la famille qui lui a donné son nom. Ibrahim bin Nabhan l’a fondée en 1871, après avoir construit sa maison et son diwan à proximité. Il a réservé un terrain à la mosquée sous la forme d’un waqf, une fondation religieuse et charitable.

La construction a reposé sur la participation des habitants du quartier, qui ont apporté leur travail, leur argent ou des matériaux. À l’origine, la mosquée occupait un espace modeste de 40 à 50 mètres carrés. Après plusieurs rénovations, la maison familiale et le diwan ont été intégrés au complexe, qui atteint environ 1 650 mètres carrés.

La tour de la Libération

Avec ses 372 mètres, la tour de la Libération, ou Burj al-Tahrir, est l’un des monuments les plus reconnaissables de Kuwait City. Cette tour de télécommunications symbolise la libération et le progrès du Koweït.

Le projet a été lancé sous le nom de tour des Télécommunications du Koweït en avril 1987. Les travaux ont été interrompus pendant l’invasion irakienne du 2 août 1990, alors que la construction était presque à moitié achevée, puis ont repris en 1993. Une fois terminée, la tour a été rebaptisée tour de la Libération et inaugurée le 10 mars 1996.

La partie inférieure, haute de 150 mètres, comprend un restaurant tournant et un balcon panoramique. Plus haut, entre 170 et 210 mètres, six étages accueillent des bureaux techniques utilisés par le ministère des Communications et d’autres organismes officiels.

La Grande Mosquée

Près de la côte du golfe Persique, la Grande Mosquée est la plus grande mosquée du Koweït. Son architecture s’inspire de l’Andalousie et associe de vastes espaces ouverts à un décor particulièrement travaillé.

Le complexe couvre 45 000 mètres carrés, dont environ 20 000 mètres carrés d’espaces extérieurs. La salle de prière principale mesure 72 mètres de large sur chacun de ses côtés. Ses portes sont en bois de teck et la lumière naturelle entre par 144 fenêtres. Le dôme, de 26 mètres de diamètre et de 43 mètres de hauteur, est décoré de l’Asma al-Husna, les 99 noms de Dieu.

Les travaux ont commencé en 1979 et la mosquée a ouvert en 1986, à la demande du cheikh Jaber Al-Ahmad Al-Sabah. L’architecte Mohammed Saleh Makiya a choisi un style andalou luxueux, repris également par le minaret situé à l’angle nord-ouest.

Le souk Al-Mubarakiya

Pour ressentir l’ancien cœur commercial de Kuwait City, rendez-vous au souk Al-Mubarakiya. Depuis plus de deux cents ans, ce marché fait partie du patrimoine culturel du pays. Ses ruelles étroites et sinueuses accueillent des étals de tapis persans en soie, d’antiquités arabes, de parfums de musc et de oud, de vêtements traditionnels, de dattes, de miel, d’épices, de pâtisseries et de produits frais.

Les bijoux en or et en argent occupent également une place importante dans le souk. Le marché a été endommagé pendant l’invasion irakienne de 1990, puis rénové afin de retrouver son caractère traditionnel.

Près d’Al-Bahar, la mosquée de la Mer, une cour bordée de cafés traditionnels et de petits restaurants offre une autre manière de découvrir le quartier. Le thé y est préparé sur des braises et l’on y sert des plats arabes, indiens et persans.

Le souk comprend aussi un marché de l’or, où les vitrines présentent principalement des bijoux de 21 et 22 carats, souvent ornés de motifs arabes ou koweïtiens.

La porte d’Al Jahra

À la frontière occidentale du Koweït, la porte d’Al Jahra rappelle l’histoire défensive et nationale du pays. Son arche en pierre blanche marquait autrefois une entrée importante depuis la péninsule Arabique, puis depuis l’Irak.

La porte originale a été construite en 1886 par la tribu Al Mughair comme bastion défensif. Détruite lors d’un conflit tribal, elle a été reconstruite en 1931. En 1961, année de l’indépendance du Koweït, elle est devenue l’entrée principale du pays et a accueilli des réceptions pour des dignitaires étrangers. Elle reste aussi associée à l’ouverture annuelle de la Foire internationale du Koweït.

Visiter Kuwait City avec un audioguide

Pour explorer la capitale à votre rythme, téléchargez Neywo et partez avec sa balade à pied consacrée au Parlement, aux musées et à la Grande Mosquée. Cette visite mesure 3,96 km, dure 94 minutes et comprend 7 étapes : la cathédrale de la Sainte-Famille, le bâtiment de l’Assemblée nationale, le Musée d’Art moderne, le Musée national, la mosquée Bin Nabhan, la tour de la Libération et la Grande Mosquée.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Neywo propose actuellement une visite à pied à Kuwait City, avec des récits disponibles en 11 langues. Pour découvrir d’autres destinations du pays, consultez également le guide du Koweït.