Que faire à Kaunas (Lituanie) : audioguide gratuit

Que voir à Kaunas, en Lituanie ? Cette ville installée au confluent du Nemunas et de la Neris réunit une vieille ville gothique, des églises remarquables, des musées originaux et un vaste ensemble de forts militaires. Pour visiter Kaunas à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 113 lieux racontés.

Que faire à Kaunas : les lieux à ne pas manquer

Le château de Kaunas

Près du point de rencontre du Nemunas et de la Neris, le château de Kaunas est l’un des symboles de la ville. Cette forteresse gothique médiévale a probablement été construite au milieu du XIVe siècle. Sa première mention connue apparaît dans une chronique du XIVe siècle, avec l’année 1361.

Le château a été agrandi au XVIe siècle, mais seul environ un tiers de l’ensemble d’origine subsiste aujourd’hui. Ses ruines, dressées sur une hauteur au bord des rivières, donnent une idée de l’importance stratégique du site.

La basilique-cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Dans la vieille ville, près de la place de l’Hôtel de Ville, la basilique-cathédrale de Kaunas est le siège de l’archevêque de Kaunas. Dédiée aux apôtres saint Pierre et saint Paul, elle est considérée comme le plus grand édifice gothique de Lituanie.

Construite à l’origine comme une église gothique en briques au XVe siècle, elle a été reconstruite à plusieurs reprises. Sa façade et son intérieur réunissent des éléments gothiques, Renaissance, baroques, néoclassiques et néogothiques. À l’intérieur, vous pourrez observer des autels ornés, des fresques et un grand orgue. Le maître-autel, réalisé en 1755 par Tomasz Podhajski, représente la Crucifixion entourée des douze apôtres.

La Maison de Perkūnas

La Maison de Perkūnas, ou Perkūno namas, compte parmi les édifices gothiques profanes les plus caractéristiques de Kaunas. Elle se trouve à côté de l’église Vytautas et se reconnaît à sa façade en briques richement décorée.

Construite dans la seconde moitié du XVe siècle, elle a servi de bureau à des marchands de la Hanse entre 1440 et 1532. Ses niches rectangulaires, son symbole solaire en pierres vernissées, son pignon travaillé et ses vastes caves témoignent de l’architecture gothique de la ville marchande médiévale.

Le musée du Diable

Le musée Žmuidzinavičius, plus connu sous le nom de musée du Diable, rassemble environ 3 000 sculptures, objets sculptés, masques, peintures et autres représentations de diables venues du monde entier.

La collection a été commencée par l’artiste lituanien Antanas Žmuidzinavičius. Installé dans son ancienne maison, le musée présente des figures en bois, en céramique, en pierre et en papier, mais aussi des diables peints sur soie ou sur toile. Certaines pièces sont des œuvres d’art, tandis que d’autres apparaissent sur des objets du quotidien comme des pipes ou des casse-noix. Le musée fait aujourd’hui partie du musée national des Beaux-Arts M. K. Čiurlionis.

Le Musée national d’art M. K. Čiurlionis

Le Musée national d’art M. K. Čiurlionis est consacré notamment à Mikalojus Konstantinas Čiurlionis, peintre et musicien dont l’œuvre associe arts visuels, musique, nature, mythologie et abstraction. Fondé à Kaunas le 14 décembre 1921, il est le plus ancien musée d’art de Lituanie.

Ses collections comprennent des peintures, dessins, œuvres graphiques, sculptures et pièces d’arts décoratifs lituaniennes et internationales. Le bâtiment lui-même mérite l’attention : sa partie de l’entre-deux-guerres mêle Art déco et fonctionnalisme naissant. Une salle permet d’écouter la musique de Čiurlionis tout en regardant ses peintures.

L’église de la Résurrection du Christ

À Žaliakalnis, l’église de la Résurrection du Christ est l’un des exemples majeurs de l’architecture moderniste de Kaunas. Cette basilique catholique monumentale est considérée comme la plus grande basilique des États baltes et bénéficie d’une protection au titre du patrimoine culturel.

Elle est liée à l’histoire récente du pays : reconstruite entre 2004 et 2005, elle constitue une offrande votive de gratitude pour le rétablissement de l’indépendance lituanienne en 1918 et en 1991. Elle a été consacrée le 26 décembre 2004 et fait partie des huit églises de Lituanie portant le titre de basilique.

La mosquée de Kaunas

À l’angle des rues Totorių et Trakų se trouve la mosquée de Kaunas, la seule mosquée en briques de Lituanie. Son architecture évoque les styles mamelouk et néo-mauresque, tandis que le minaret s’inspire de la mosquée de Kait Bey, en Égypte.

L’histoire du bâtiment reflète les bouleversements du XXe siècle. Fermée par les autorités soviétiques en 1941, la mosquée a ensuite servi de salle de sport, d’entrepôt pour un cirque, puis de bibliothèque. Elle a été rendue à la communauté musulmane à la fin des années 1980 et a rouvert en juillet 1991.

Le monastère de Pažaislis

À l’est de Kaunas, sur une péninsule du réservoir de Kaunas, le monastère de Pažaislis forme l’un des ensembles baroques les plus célèbres de Lituanie. Construit en 1664 par des moines camaldules, il est aujourd’hui pris en charge par les Sœurs de Saint-Casimir.

L’ensemble comprend l’église de la Visitation, considérée comme l’église baroque la plus richement ornée de marbre de l’ancien grand-duché de Lituanie. Le site est également un important lieu de pèlerinage catholique et accueille le Festival international de musique de Pažaislis. En 2021, il a reçu au Festival international du film de Berlin le prix du meilleur lieu de tournage européen de 2020.

Les forts de la forteresse de Kaunas

La forteresse de Kaunas se découvre à travers plusieurs ouvrages militaires répartis dans la ville et ses environs :

• Le Huitième fort, ou VIII Fortas, a été construit entre 1889 et 1890 à Milikoniai. Sa forme pentagonale régulière en fait le premier élément de la forteresse où le béton a été utilisé.
• Le Deuxième fort, ou II Fortas, se trouve à Julijanava. Construit entre 1887 et 1888, il a ensuite été reconstruit entre 1893 et 1898, puis en 1908. Le fort et ses environs figurent au Registre du patrimoine culturel depuis 2002.
• Le Fort IV, situé au sud de Kaunas, compte parmi les ouvrages les plus modernes construits par l’Empire russe. Il est inscrit au Registre du patrimoine culturel de Lituanie depuis 2002.
• Le Fort V, dans le secteur de Zuikinė, se trouve au bord du réservoir de Kaunas, dans le parc régional du réservoir de Kaunas. Il appartenait à la deuxième section défensive de la forteresse.
• Le Fort VI, à Gričiupis, abrite aujourd’hui une exposition de matériel militaire. Son plan pentagonal symétrique est orienté vers le nord-est et le fort a été inscrit au Registre des biens culturels de Lituanie en 1993.
• Le Septième fort, ou VII Fortas, se trouve à Žaliakalnis et abrite également un musée. Construit entre 1882 et 1890 ou 1891, il fut la dernière fortification en briques ajoutée à la forteresse de Kaunas. Ses deux remparts sont particulièrement bien conservés.

Une ville à parcourir avec un audioguide

Kaunas se prête particulièrement bien à une balade à pied entre château, cathédrale, musées et architecture de l’entre-deux-guerres. L’application Neywo raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

L’audioguide gratuit de Kaunas comprend 4 visites à pied, 1 itinéraire en bus et 1 itinéraire à vélo :

• une marche de 1,45 km, d’environ 82 minutes, avec 11 arrêts, autour du château, de la cathédrale et de la Maison de Perkūnas ;
• une marche de 2,29 km, d’environ 97 minutes, avec 11 arrêts, consacrée aux diables, aux aviateurs et à l’architecture Art déco de la capitale de l’entre-deux-guerres ;
• une marche de 2,61 km, d’environ 96 minutes, avec 12 arrêts, de la route historique vers Vilnius jusqu’à Laisvės Aleja ;
• une marche de 2,38 km, d’environ 74 minutes, avec 8 arrêts, entre église de garnison, Fluxus et mosquée en briques ;
• une ligne de bus de 3,7 km, d’environ 16 minutes, avec 7 arrêts, de la vieille ville vers la nouvelle ville ;
• un itinéraire à vélo de 1,5 km, d’environ 8 minutes, avec 5 arrêts, entre le château et la synagogue de Zamenhof.

Pour prolonger votre découverte, explorez aussi le comté de Kaunas et les autres destinations de Lituanie, notamment Kėdainiai ou Birštonas.