Que voir à Chisinau (Moldavie) : guide à pied

Que voir à Chisinau ? La capitale de la Moldavie se découvre à travers ses églises, ses musées, ses monuments et les traces laissées par les différentes périodes de son histoire. Pour visiter Chisinau, il faut prendre le temps d’observer ses styles architecturaux, son héritage religieux et ses lieux de mémoire. Neywo propose un guide audio gratuit de Chisinau avec 102 lieux racontés.

Que faire à Chisinau : les lieux incontournables

Le monument à Étienne le Grand et le Jardin public

À l’entrée du Jardin public de Chisinau se trouve le monument à Étienne le Grand, l’un des symboles de la Moldavie. Cette statue en bronze représente Ștefan cel Mare, souverain moldave de 1457 à 1504, auquel le monument rend hommage pour sa défense victorieuse du pays contre l’invasion turque.

La statue a connu plusieurs déplacements au cours du XXe siècle. Installée après la démolition d’un monument dédié à Alexandre II, elle fut transférée en Roumanie avant de revenir à Chisinau en 1989. Le Jardin public constitue un point de départ agréable pour une balade à pied dans le centre.

La cathédrale de la Nativité du Christ

La cathédrale de la Nativité du Christ est la principale cathédrale de l’Église orthodoxe moldave. Construite entre 1830 et 1836 selon les plans de l’architecte Avraam Melnikov, elle fut commandée par le prince Mikhaïl Vorontsov, à l’initiative du métropolite Gavriil Bănulescu-Bodoni.

Son architecture classique russe se caractérise par un grand dôme posé sur un tambour circulaire percé de huit fenêtres et par quatre portiques de six colonnes. Gravement endommagée par les bombardements de juin 1941, elle a été restaurée jusqu’au début des années 1950. Elle forme avec le parc de la cathédrale et l’Arc de triomphe un ensemble central de Chisinau.

L’Arc de triomphe

L’Arc de triomphe, ou Arcul de Triumf, se trouve face à la Maison du gouvernement, au bord de la Grande place de l’Assemblée nationale. Construit dans les années 1840, il commémore la victoire de l’armée russe lors de la guerre russo-turque de 1828 et 1829.

Le monument mesure treize mètres et présente deux niveaux. Une horloge est installée sur l’un de ses côtés, tandis qu’une cloche de 6,4 tonnes se trouve à l’intérieur. Elle a été fondue avec le métal de canons turcs capturés pendant la guerre. L’arc est aussi connu sous les noms de Porte sainte et, pendant la période soviétique, d’Arc de la Victoire.

Le château d’eau et le musée d’histoire de la ville

Le château d’eau de Chisinau, ou Castelul de Apă, a été construit à la fin du XIXe siècle pour participer à l’approvisionnement en eau de la ville. La tour a été conçue par l’architecte Alexander Bernardazzi sur ce qui était alors le point le plus élevé de Chisinau.

Ses murs sont constitués de pierre coquillière locale et de briques. Ils atteignent environ deux mètres d’épaisseur à la base. L’escalier métallique en spirale d’origine a été conservé, tandis qu’un ascenseur a été ajouté lors de la reconstruction du niveau supérieur entre 1980 et 1983. La tour abrite aujourd’hui le musée d’histoire de la ville.

Le Musée national d’histoire de Moldavie

Le Musée national d’histoire de Moldavie retrace le passé du pays à travers l’archéologie, des objets historiques, des documents et des œuvres d’art. À l’entrée, la louve romaine avec Romulus et Remus rappelle les liens historiques et culturels avec l’héritage latin.

Fondé en 1983 dans un ancien bâtiment scolaire, le musée présente ses collections dans dix salles. Elles couvrent notamment l’archéologie et l’histoire ancienne, l’histoire médiévale, l’histoire de la Bessarabie, l’histoire contemporaine et le Trésor. Des expositions temporaires complètent chaque année la collection permanente.

Le Musée national des beaux-arts

Le Musée national des beaux-arts de Moldavie réunit des œuvres moldaves, européennes, russes et orientales. Ses collections couvrent l’évolution des arts visuels du XVe au XXIe siècle, avec de la peinture, de la sculpture, des arts graphiques et des arts décoratifs et appliqués.

Le musée a été fondé en novembre 1939 par le sculpteur Alexandru Plămădeală et le peintre français Auguste Baillayre. Le bâtiment, conçu au milieu du XIXe siècle par Alexander Bernardazzi, a connu plusieurs usages avant d’accueillir les collections artistiques : école, gymnase, hôpital puis entrepôt.

Le Musée national d’ethnographie et d’histoire naturelle

Fondé en octobre 1889, le Musée national d’ethnographie et d’histoire naturelle est le plus ancien musée de Moldavie encore en activité. Ses collections associent le monde naturel et la culture de la Bessarabie : fossiles, animaux, objets archéologiques et témoignages des traditions locales.

Le bâtiment actuel a été conçu par Vladimir Tsyganko et achevé entre 1903 et 1905. Sa façade présente un fronton triangulaire soutenu par deux colonnes doriques. L’institution, d’abord créée comme musée de l’agriculture, a conservé au fil de ses réorganisations son double intérêt pour la nature et la culture.

La Maison commémorative d’Aleksandr Pouchkine

La Maison commémorative d’Aleksandr Pouchkine est installée dans le bâtiment où le poète vécut à son arrivée à Chisinau. Pouchkine arriva dans la capitale de la Bessarabie tsariste le 21 septembre 1820, après son exil par l’administration tsariste, et séjourna dans cette maison jusqu’à la mi-novembre.

Le musée présente des estampes, des peintures, des sculptures, des objets d’art décoratif des XVIIIe et XIXe siècles ainsi que des éditions d’œuvres écrites pendant son séjour en Bessarabie. Le bâtiment appartenait autrefois au marchand Naumov et était alors la propriété du général Inzov.

L’église Măzărache

Construite en 1752, l’église Măzărache est considérée comme le plus ancien bâtiment encore conservé de Chisinau. Elle est aussi connue sous le nom d’église de la Protection de la Mère de Dieu. Son architecture modeste et traditionnelle est souvent présentée comme un exemple de l’architecture moldave médiévale.

L’église appartient aujourd’hui à la communauté orthodoxe des vieux-croyants, qui l’a reçue dans les années 1960. Son histoire reflète les changements de juridiction religieuse qui ont marqué Chisinau, entre la métropole de Moldavie et le patriarcat de Moscou.

Les synagogues et la mémoire juive

La visite de Chisinau permet également de découvrir l’histoire juive de la ville. La synagogue des Vitriers, ou synagogue centrale, a été construite entre 1896 et 1898 dans un style éclectique. Ses peintures murales d’origine ont été conservées et le complexe comprend aussi un mikvé et une boulangerie où est préparée la hallah. Après la fermeture des autres synagogues en 1964, elle a été la seule synagogue légalement active de la ville pendant plus de nombreuses années.

Les ruines de l’ancienne synagogue du rabbin Tsirelson, avec sa maison de retraite, constituent un autre lieu de mémoire. Gravement endommagé par un tremblement de terre, le site est aujourd’hui classé monument architectural et historique de Chisinau. Ses vestiges rappellent la présence juive et les bouleversements qui ont marqué la ville.

La cathédrale de la Divine Providence

La cathédrale de la Divine Providence est la cathédrale du diocèse catholique romain de Chisinau. Construite entre 1840 et 1843 dans un style classique, elle est attribuée à l’architecte de Saint-Pétersbourg Iosif Ivanovich Charlemagne.

Après l’arrivée du pouvoir soviétique en 1944, les activités de la paroisse cessèrent. L’église fut fermée en 1963, puis rendue à la paroisse en 1989. Elle accueille l’Administration apostolique de Moldavie depuis 1993 et est devenue le siège du diocèse de Chisinau en 2001. Les travaux de restauration ont été menés entre 2002 et 2004.

Le Musée national de la littérature roumaine

Le Musée national de la littérature roumaine de Chisinau, également appelé Musée national de littérature Mihail Kogălniceanu, présente des livres, des œuvres d’art et des documents historiques. Créé en 1965 sous l’égide de l’Union des écrivains de Moldavie, il conserve aujourd’hui plus de 230 000 pièces.

Le bâtiment du Musée Zemstvei, dans la rue Alexei Șciusev, constitue un autre témoignage de l’histoire administrative de la ville. Construit à l’origine comme orphelinat, il devint ensuite le siège de l’administration du zemstvo provincial de Bessarabie. Le bâtiment est inscrit dans les registres des monuments architecturaux et historiques de Moldavie.

Une visite audioguidée de Chisinau avec Neywo

Pour visiter Chisinau sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez l’application Neywo. Elle propose 5 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 itinéraire à vélo, avec 102 lieux racontés au total.

Les parcours permettent d’explorer plusieurs facettes de la capitale :

• une balade de 1,75 km et 78 minutes, avec 10 étapes autour du boulevard Ștefan cel Mare, de l’Arc de triomphe et de la cathédrale ;
• une balade de 2,17 km et 93 minutes, avec 10 étapes consacrées aux musées, à la louve romaine et au château d’eau ;
• une balade de 3,4 km et 106 minutes, avec 9 étapes sur les quartiers juif, arménien et vieux-croyant ;
• une balade de 1,74 km et 61 minutes, avec 7 étapes autour du quartier des cathédrales et des institutions du pouvoir ;
• une balade de 1,33 km et 52 minutes, avec 7 étapes consacrées aux demeures historiques, à une église grecque et au théâtre Mihai Eminescu ;
• un itinéraire en bus de 8,7 km et 37 minutes, avec 9 étapes le long du boulevard Ștefan cel Mare ;
• un itinéraire à vélo de 3,2 km et 16 minutes, avec 8 étapes sur le même boulevard.

Chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues, ce qui permet de découvrir les monuments, les musées et les quartiers de Chisinau avec davantage de contexte, au fil de la promenade.