Svolvær (Norvège) : les incontournables à pied

Que voir à Svolvær, la principale ville des îles Lofoten ? Installée sur l’île d’Austvågøya, au bord du Vestfjorden, Svolvær est une ville portuaire où l’histoire de la pêche, les musées et les paysages côtiers se rencontrent. Elle constitue aussi un point de départ pour découvrir les villages et les sites culturels de la municipalité de Vågan.

Pour visiter Svolvær, vous pouvez écouter gratuitement l’audioguide Neywo consacré à la ville : il raconte 15 lieux, avec une narration disponible en 11 langues. L’application vous accompagne d’un site à l’autre, sans imposer de rythme.

Que faire à Svolvær et dans ses environs ?

Les lieux les plus importants se trouvent à Svolvær, Kabelvåg, Storvågan et Henningsvær. Une balade à pied à Svolvær permet de découvrir le centre-ville, tandis qu’une exploration plus large de l’île d’Austvågøya mène vers des églises, des musées et des villages de pêche.

Le Lofoten War Memorial Museum

Au cœur de Svolvær, le Lofoten War Memorial Museum est consacré à la Seconde Guerre mondiale. Il présente la plus grande collection de Norvège d’objets commémoratifs, d’uniformes et d’objets militaires liés à cette période.

Le musée a ouvert en 1996 après la collection privée réunie par William Hakvaag. Depuis 2010, il appartient à Museum Nord. Sa présentation se veut informative et factuelle : c’est un lieu de mémoire qui permet de mieux comprendre l’histoire de la région pendant le conflit.

L’église de Svolvær

L’église de Svolvær se distingue par son architecture en béton blanc et sa position sur une petite hauteur du centre-ville. Construite en 1934 selon un plan d’église allongée, elle a été conçue par Harald Sund et August Nielsen.

Elle peut accueillir environ 400 personnes. Sa construction a été financée par des fonds privés, notamment grâce aux efforts d’Ole Johan Kaarbø, armateur et marchand. L’église offre un contraste intéressant avec les nombreuses églises en bois plus anciennes des Lofoten.

L’église de Vågan, la « cathédrale des Lofoten »

À Kabelvåg, l’église de Vågan est souvent surnommée la cathédrale des Lofoten. Son extérieur jaune vif et ses dimensions imposantes en font l’un des édifices religieux les plus remarquables de la région.

Consacrée le 9 octobre 1898, elle a été conçue par Carl Julius Bergstrøm dans un style néogothique. Construite en bois selon un plan en croix, elle peut accueillir environ 1 200 personnes. Il s’agit de l’une des plus grandes églises de Norvège et du plus grand bâtiment en bois du nord du pays, même si elle reste techniquement une église paroissiale.

Le site possède une histoire plus ancienne encore : une église s’y serait trouvée depuis environ 900 ans, et l’église construite par le roi Øystein I Magnusson aurait également occupé cet emplacement.

Le Lofotmuseet à Storvågan

Le Lofotmuseet est le musée régional des Lofoten. Il se trouve dans l’ancien village de pêche de Storvågan, près de Kabelvåg, autour d’une propriété de pêche qui comptait parmi les plus importantes de l’archipel au XIXe siècle.

Le bâtiment principal, un ancien væreiergård comprenant un våningshus, date de 1815. Le domaine rassemble des rorbuer, les cabanes traditionnelles des pêcheurs, des naust, ou hangars à bateaux, ainsi que des bateaux classiques du Nordland. Un jardin présente également des plantes vivaces historiques.

Les expositions abordent les pêches des Lofoten, les ports et les phares de la côte, ainsi que Vágar, la ville médiévale qui se trouvait autrefois à proximité. Le musée présente aussi des moteurs de bateaux anciens et propose des démonstrations de construction traditionnelle de bateaux et d’artisanat.

Le Lofotakvariet

Également situé à Storvågan, le Lofotakvariet est l’aquarium le plus septentrional de Norvège. Ouvert en 1989, il plonge dans le monde sous-marin des Lofoten, avec des bassins de différentes tailles consacrés à la vie marine locale.

Vous y trouverez notamment des bassins dédiés aux phoques et aux loutres, une exposition sur les corrales d’eau froide et un centre consacré à l’aquaculture norvégienne. L’aquarium rappelle ainsi le rôle central de la mer et de la pêche dans la région.

Son histoire remonte à 1931, année où un premier aquarium a été construit sur le quai de Kabelvåg. Le site actuel comprend aussi un café et propose des présentations multimédias.

La galerie Espolin

La galerie Espolin, à Storvågan, est dédiée à l’artiste Kaare Espolin Johnson. Créée en 1992, elle présente une collection permanente de ses peintures dans un espace calme et intime.

Des expositions temporaires consacrées à d’autres artistes complètent cette collection. La galerie offre ainsi une autre manière d’aborder l’identité des Lofoten, à travers les œuvres d’un artiste profondément associé à la région.

KaviarFactory à Henningsvær

Dans le village de pêche de Henningsvær, KaviarFactory occupe un ancien bâtiment industriel construit en 1920. Comme son nom le rappelle, le lieu abritait autrefois une véritable usine de caviar, restée en activité jusqu’au milieu des années 1990.

Le bâtiment accueille aujourd’hui un espace d’art contemporain organisé autour de trois axes : une exposition permanente du photographe Rune Johansen, des expositions temporaires d’artistes nationaux et internationaux, et un atelier destiné à des artistes en résidence.

Cette reconversion relie directement la création contemporaine à l’histoire ouvrière et maritime de Henningsvær.

L’église de Henningsvær

L’église de Henningsvær est une église en bois blanc construite en 1974 sur l’île de Heimøya. Conçue par l’architecte Odd Storm, elle adopte un plan rectangulaire simple et le style traditionnel de la langkirke, ou église longue.

Elle peut accueillir environ 250 personnes. Son architecture sobre s’intègre au paysage du village de pêche.

Les églises des environs

Plusieurs églises permettent de prolonger la découverte du patrimoine de Vågan et des îles voisines.

À Straumnes, l’église de Strandlandet est une église paroissiale en bois blanc construite en 1938. À Sydalen, l’église de Strauman est une chapelle en bois bâtie en 1984, à l’origine conçue comme une chapelle scolaire.

L’église de Sildpollnes, construite en 1891 sur une petite péninsule au bord de l’Austnesfjorden, est l’un des sites les plus photographiés du Lofoten. Sa chapelle blanche en bois est particulièrement remarquable dans son cadre maritime. Elle est cependant fermée aux services religieux depuis 2015 ; la visite se limite donc à l’observation extérieure.

Sur l’île de Hinnøya, l’église de Digermulen est reconnaissable à son plan octogonal et à son béton blanc. Construite en 1951 au bord du Raftsundet, elle dessert la communauté locale depuis cette date.

Enfin, l’église de Gimsøy, sur l’île de Gimsøya, est une église en bois blanc construite en 1876. Son histoire religieuse remonte au moins à 1432, date de la première mention d’une église sur l’île.

Téléchargez Neywo pour explorer Svolvær

Neywo propose un audioguide gratuit de Svolvær avec 15 lieux racontés. L’application vous fait découvrir l’histoire et les particularités de chaque site au moment où vous l’atteignez : la narration se déclenche sur place, à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

La visite audioguidée de Svolvær vous permet ainsi de parcourir la ville et ses environs en toute liberté, en alternant patrimoine religieux, mémoire de la guerre, culture maritime et art contemporain. La narration est disponible en 11 langues.

Pour poursuivre votre découverte de la Norvège, vous pouvez également explorer Tromsø ou Narvik.