Que voir à Asuncion (Paraguay) : guide à pied

Que voir à Asuncion ? La capitale du Paraguay se découvre à travers ses palais, ses églises, ses musées et ses lieux de mémoire, dans un centre historique marqué par plusieurs siècles d’histoire. Entre patrimoine colonial, institutions culturelles et vie urbaine, visiter Asuncion permet de comprendre le passé du pays tout en observant son quotidien. Neywo propose un guide audio gratuit d’Asuncion avec 43 lieux racontés.

Que voir et que faire à Asuncion ?

Le Palacio de López

Au bord de la baie d’Asunción, le Palacio de López est l’un des monuments les plus reconnaissables de la ville. Officiellement appelé Palacio de Gobierno, il abrite le siège du pouvoir exécutif du Paraguay et le lieu de travail du président.

Commandé en 1857 par Carlos Antonio López pour son fils Francisco Solano López, le palais a été conçu par l’architecte anglais Alonso Taylor dans un style néoclassique aux influences palladiennes. Son plan en U s’organise autour de deux niveaux et d’une tour centrale de quatre étages, surmontée de pinacles. Les matériaux utilisés venaient de différentes régions du Paraguay : la pierre d’Emboscada et d’Altos, le bois et les tuiles de Ñeembucú et de Yaguarón, ainsi que les briques de Tacumbú.

La cathédrale métropolitaine Notre-Dame-de-l’Assomption

Face à la Plaza Independencia, la cathédrale métropolitaine Notre-Dame-de-l’Assomption est la principale église catholique d’Asunción et le siège de son archidiocèse. Ses origines remontent à 1687, ce qui en fait l’un des plus anciens édifices religieux de la région.

Le bâtiment actuel a été reconstruit sous la direction de l’architecte Carlos Zucchi et inauguré en 1845, pendant la présidence de Carlos Antonio López. À l’intérieur, le maître-autel entièrement recouvert d’argent attire immédiatement l’attention. Cette œuvre d’orfèvrerie a été réalisée par des artisans jésuites et franciscains. Le diocèse du Paraguay avait été créé dès 1547 par le pape Paul III avant de devenir un archidiocèse métropolitain en 1929.

Le Centre culturel de la République, ou El Cabildo

Le Centro Cultural de la República, connu sous le nom d’El Cabildo, occupe un site qui a longtemps concentré les pouvoirs de la ville. En 1537, Juan de Salazar y Espinosa y fonda le fort de Nuestra Señora de la Asunción. Le gouverneur Domingo Martínez de Irala le transforma ensuite en établissement civil, considéré comme la première enclave civile de la région du Río de la Plata.

Pendant la période coloniale espagnole, le Cabildo, les tribunaux et le régiment fonctionnaient ici. Le lieu est aujourd’hui un centre culturel consacré à la mémoire et au patrimoine paraguayens, avec des activités liées à l’art, à la littérature, à la musique et au théâtre.

Le Musée Casa de la Independencia

Pour comprendre la naissance du Paraguay indépendant, le Musée Casa de la Independencia est une étape essentielle. Construite en 1772, cette maison est considérée comme le plus ancien bâtiment d’Asunción. C’est ici que se réunissaient les Paraguayens impliqués dans les conspirations et les discussions qui précédèrent l’indépendance.

Le soir du 14 mai 1811, un groupe de Paraguayens quitta la maison pour déclarer l’indépendance vis-à-vis de la domination coloniale espagnole. L’édifice conserve une architecture coloniale traditionnelle : toit en chaume, charpente en bambou et murs en briques d’adobe. Depuis 1965, il accueille un musée présentant du mobilier d’époque, des pièces de monnaie et des documents historiques.

Le Panthéon national des Héros

Situé entre les rues Palma et Chile, le Panthéon national des Héros est à la fois un mausolée national et un oratoire consacré à la Vierge de l’Assomption. Son architecture reflète une histoire mouvementée.

Le président Francisco Solano López en ordonna la construction en 1863, pour en faire une chapelle. Les plans furent réalisés par l’architecte italien Alejandro Ravizza avec le constructeur Giacomo Colombino. La guerre de la Triple-Alliance interrompit les travaux, et le bâtiment resta entouré d’échafaudages pendant plus de soixante-dix ans. Il fut finalement achevé et inauguré le 12 octobre 1936, après la guerre du Chaco.

Le Théâtre municipal Ignacio A. Pane

Le Théâtre municipal Ignacio A. Pane est le plus ancien théâtre d’Asunción. Sa salle adopte une forme classique en fer à cheval, avec un parterre entouré de trois niveaux de loges. L’auditorium est couronné par un tambour octogonal.

Après plusieurs transformations, le théâtre a bénéficié d’un important projet de restauration à partir de 1997, avec le soutien de l’Agence espagnole de coopération et de l’École-atelier d’Asunción. Le premier bâtiment rénové a rouvert en 2001. Le rez-de-chaussée abrite notamment El Café del Teatro, tandis qu’une salle plus intime porte le nom de Baudilio Alió.

La Manzana de la Rivera

La Manzana de la Rivera rassemble plusieurs bâtiments restaurés et forme un ensemble culturel au cœur d’Asunción. Sa pièce maîtresse est la maison Castelví, construite en 1804 par José Castelví, un marchand né en Catalogne également adjoint au maire de la ville.

Cette maison compte parmi les rares exemples conservés de l’architecture coloniale préfranciscaine du Paraguay. Elle est implantée en retrait de la rue, derrière une vaste cour. Ses portes, ses fenêtres, ses garde-corps en fer et certains éléments du sol d’époque sont encore visibles.

Le Museo Nacional de Bellas Artes

Fondé en 1909 par Juan Silvano Godoy, le Museo Nacional de Bellas Artes est né de la collection personnelle de ce collectionneur, qui fut aussi le premier directeur général des musées et des archives du Paraguay. Le musée a obtenu son statut national en 1939.

Ses collections réunissent plus de 650 pièces : peintures, sculptures, céramiques, photographies, estampes, meubles anciens, monnaies et objets personnels ayant appartenu à Godoy. Les œuvres couvrent une période allant du XVIIe au XXe siècle, avec une place importante accordée à l’art européen, aux écoles italienne et française du XIXe siècle, aux artistes argentins et aux arts visuels paraguayens.

Le Museo de las Memorias

Le Museo de las Memorias est consacré à la mémoire de la dictature d’Alfredo Stroessner, qui gouverna le Paraguay d’août 1954 à février 1989. Le musée documente les violations systématiques des droits humains commises pendant cette période.

Documents, objets, photographies et témoignages personnels rendent visibles les expériences de répression et de résistance. La visite permet de mieux comprendre l’histoire récente du Paraguay et la manière dont cette mémoire est conservée.

Le Museo del Barro

À la périphérie de la capitale, le Museo del Barro présente l’histoire du Paraguay à travers ses expressions artistiques. Créé en 1979 comme collection privée itinérante, il s’est installé dans son lieu actuel après sept années de déplacements.

Le musée réunit trois sections : la poterie, l’art indigène et l’art contemporain. Les collections comprennent notamment des céramiques précolombiennes, des sculptures sur bois et des ouvrages en ñandutí, la tradition textile paraguayenne reconnaissable à ses motifs en forme de toile d’araignée.

Le Jardin botanique et zoo d’Asunción

Le Jardin botanique et zoo d’Asunción est l’un des principaux espaces verts de la capitale. Il occupe environ 110 hectares au nord de la ville et trouve son origine dans la propriété privée du président Carlos Antonio López, créée dans les années 1840. Sa demeure néoclassique, la Casa López, abrite aujourd’hui un musée consacré à l’ethnologie, à l’histoire et à la faune sauvage.

Transformé en jardin botanique et en zoo en 1914 par Karl Fiebrig et Anna Gertz, le site accueille plus de 500 espèces végétales, dont de nombreuses plantes médicinales. Ses grands arbres indigènes, parfois âgés de plus de 150 ans, forment un cadre propice aux promenades et à l’observation des oiseaux. Le zoo abrite environ 64 espèces animales principalement originaires d’Amérique du Sud.

Lambaré

Lambaré fait partie de l’aire métropolitaine du Grand Asunción. Sa colline, Yvyty Lambaré, était un lieu sacré pour le peuple guarani avant l’arrivée des Espagnols. Le cacique Lambaré y vivait, et la colline accueillait cérémonies, conseils et activités quotidiennes.

Après l’arrivée de Juan de Ayolas en 1536, le site connut plusieurs étapes de l’histoire coloniale. Il fut officiellement fondé comme chapelle le 1er octobre 1768 par le gouverneur Carlos Murphy. Lambaré fit longtemps partie d’Asunción avant de redevenir une municipalité indépendante le 5 juin 1962.

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• deux balades à pied : Asunción : là où le Paraguay est né, longue de 2,75 km et 97 minutes, avec 10 étapes ; et Mémoire, livres et gratte-ciel : l’Asunción moderne, longue de 5,07 km et 95 minutes, avec 5 étapes ;
• une ligne de bus de 6,6 km et 28 minutes, avec 5 étapes, entre le temple d’Asunción, le centre ancien et le Panthéon ;
• un itinéraire à vélo de 1,1 km et 6 minutes, avec 3 étapes, entre la Plaza Uruguaya et le Museo Nacional de Bellas Artes.

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