Que voir à Locarno (Suisse) : guide à pied

Que voir à Locarno ? Cette ville du Tessin, en Suisse italophone, réunit un centre historique riche, des édifices religieux, des musées et des traces de son passé médiéval. Au bord du lac Majeur, Locarno séduit aussi par son atmosphère culturelle, notamment lors du Festival du film de Locarno. Pour découvrir la ville autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de Locarno avec 20 lieux racontés.

Que faire à Locarno dans la vieille ville ?

La vieille ville concentre plusieurs des lieux les plus intéressants à visiter à Locarno. La balade suit un fil historique, des églises anciennes aux palais et aux musées.

Santa Maria in Selva

Sur la Via Vallemaggia, l’église Santa Maria in Selva est aussi appelée Notre-Dame-de-la-Miséricorde. Elle a été consacrée le 24 février 1424 par frère Bartolomeo da Cremona. Son histoire remonte donc au XVe siècle, ce qui en fait l’un des édifices religieux anciens de Locarno.

Pinacoteca comunale Casa Rusca

La Casa Rusca abrite la Pinacoteca comunale, le musée municipal d’art de Locarno. Installée dans un palais élégant du XVIIIe siècle, elle présente depuis 1987 des expositions temporaires. Le bâtiment lui-même est reconnu comme un bien culturel d’importance régionale. La collection d’art municipal, autrefois conservée ici, se trouve désormais au musée Casorella.

Église Saint-François et ancien couvent

L’église San Francesco, dédiée à saint François d’Assise, est adossée à un ancien couvent. L’ensemble rappelle la présence de l’ancien complexe religieux dans le tissu historique de Locarno.

Castello Visconteo

À l’extrémité ouest de la vieille ville, le Castello Visconteo s’élève sur une base rocheuse, à environ 205 mètres d’altitude. Construit en 1341 après la conquête de Locarno par la famille Visconti, il devint une garnison en 1513, lorsque celle-ci quitta la région du lac Majeur. Le château passa ensuite à la municipalité et fut transformé en musée.

Le site possède aussi un étonnant lien avec Léonard de Vinci. En 2004, l’historien italien Marino Viganò a avancé que le Rivellino, une partie de la fortification, pouvait être un projet de Léonard. Après sept années d’étude, cette attribution a été reconnue.

Musée civique archéologique du Castello Visconteo

Le Castello Visconteo accueille également le Museo civico archeologico, consacré à l’histoire locale et à l’archéologie. La collection et le château sont tous deux protégés en Suisse comme biens culturels d’importance nationale. La visite permet ainsi de découvrir à la fois un monument historique et un musée.

Casorella

Casorella est un édifice Renaissance reconnu comme bien culturel d’importance nationale. Depuis 2019, il abrite la collection municipale d’art de Locarno, auparavant présentée à la Casa Rusca. Le bâtiment historique et les œuvres qu’il accueille forment un ensemble artistique important pour la ville.

Santa Maria Assunta et la Maison des Chanoines

Dans la vieille ville, l’église Santa Maria Assunta est aussi appelée Chiesa Nuova, la Nouvelle Église. Consacrée en 1636, elle appartient au style baroque. Son intérieur se distingue par l’un des décors en stuc baroque les plus importants du canton du Tessin.

Avec la Maison des Chanoines voisine, elle compose un ensemble culturel protégé particulièrement remarquable. C’est un lieu à ne pas manquer si vous souhaitez visiter Locarno à travers son architecture religieuse.

Maison Negromante

La Maison Negromante est un ancien palais situé dans le centre historique. Son architecture s’inscrit dans le patrimoine urbain de Locarno et se découvre naturellement en parcourant les rues de la vieille ville.

Palais Morettini

Dans la rue Cappuccini, le palais Morettini associe le caractère d’un ancien palais à une fonction actuelle tournée vers le savoir. Il abrite aujourd’hui la Bibliothèque cantonale.

Couvent de Santa Caterina

Sur la Via delle Monache, le couvent de Santa Caterina comprend l’église de Santa Caterina d’Alessandria. L’église baroque a remplacé une construction médiévale plus ancienne. Le complexe religieux témoigne ainsi de plusieurs étapes de l’histoire architecturale de Locarno.

Les autres musées et lieux culturels de Locarno

Ghisla Art Collection

La Ghisla Art Collection, ou Fondazione Ghisla Art Collection Locarno, est consacrée à l’art moderne et contemporain. Elle apporte une dimension artistique actuelle à une ville dont le patrimoine comprend aussi des châteaux, des palais et des églises anciennes.

Festival du film de Locarno

Le Festival du film de Locarno se tient chaque année depuis 1946 et propose des films du monde entier. Sa programmation comprend des compétitions et des séances hors compétition, avec des longs métrages, des documentaires, des courts métrages, des œuvres d’avant-garde et des rétrospectives.

Sa récompense principale est le Léopard d’or, attribué au meilleur film de la Compétition internationale. Depuis 1971, le festival se déroule chaque année au mois d’août. Il est reconnu comme festival compétitif par la Fédération internationale des associations de producteurs de films, aux côtés de Cannes, Berlin et Venise.

L’un de ses rendez-vous les plus marquants est le cinéma en plein air de la Piazza Grande. La place peut accueillir 8 000 spectateurs et devient alors l’un des plus grands cinémas en plein air du monde.

Locarno et le district du Locarnese

Locarno est le chef-lieu du district de Locarno, également appelé le Locarnese, dans le canton du Tessin. Ce territoire comprend la partie nord du lac Majeur ainsi que plusieurs vallées. Il est organisé en sept cercles — Gambarogno, Isole, Locarno, Melezza, Navegna, Onsernone et Verzasca — qui regroupent dix-neuf communes.

Le district comprend notamment Muralto, rattachée au cercle de Locarno. Dans le dialecte tessinois local, son nom est Müralt. Cette appellation rappelle l’identité régionale particulière du secteur.

Pour élargir votre découverte, consultez aussi notre guide de la Suisse et nos articles consacrés à Berne, Lucerne ou Montreux.

Explorez Locarno avec l’audioguide gratuit Neywo

Neywo propose une visite audioguidée de Locarno sous la forme d’une balade à pied dans la vieille ville. Le parcours « De la forteresse Visconti à la rue des Nonnes » mesure 1,61 km, dure 81 minutes et comprend 11 arrêts racontés.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues : il vous suffit de télécharger Neywo pour découvrir Locarno en marchant.