Que voir à Boston (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Boston ? Cette ville du Massachusetts rassemble une histoire révolutionnaire, des musées remarquables, des quartiers vivants et un patrimoine maritime exceptionnel. Pour visiter Boston, il suffit souvent de marcher : les grands sites historiques, les places, les églises et les musées se découvrent au fil des rues. Neywo propose un guide audio gratuit de Boston avec 87 lieux racontés.

Que faire à Boston : les lieux incontournables

Le Charlestown Navy Yard et l’USS Constitution

Le Charlestown Navy Yard concentre plusieurs étapes importantes de l’histoire navale américaine. L’USS Constitution, surnommée « Old Ironsides », est une frégate lourde à trois mâts construite en bois. Mise à l’eau en 1797, elle faisait partie des six frégates originales autorisées par le Naval Act de 1794. Elle est aujourd’hui le plus ancien navire encore à flot et le deuxième plus ancien bâtiment naval encore en service.

À quelques pas, l’USS Constitution Museum raconte l’histoire du navire et des personnes qui l’ont conçu, construit et dirigé. Installé dans un ancien bâtiment d’arsenal restauré au bord de l’eau, le musée présente des collections, des expositions interactives, une bibliothèque commémorative et des archives consacrées à « Old Ironsides ».

Le même secteur permet aussi de découvrir l’USS Cassin Young, un destroyer de classe Fletcher lancé en 1943. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, il est devenu un navire-mémorial du Boston National Historical Park.

Le Bunker Hill Monument

À Charlestown, le Bunker Hill Monument commémore la bataille livrée le 17 juin 1775, pendant le siège de Boston, au début de la guerre d’indépendance américaine. L’obélisque en granit s’élève au centre de Monument Square Park et mesure 221 pieds de haut.

Le monument actuel a été conçu par Solomon Willard et construit entre 1825 et 1843. Il se trouve dans le Monument Square Historic District, encadré au sud par une statue de William Prescott et au nord par un bâtiment d’entrée. Le site rappelle aussi une histoire commémorative plus ancienne : un premier monument avait été inauguré en 1794 en l’honneur de Joseph Warren, tué pendant la bataille.

Old North Church et la Paul Revere House

Old North Church, officiellement Christ Church in the City of Boston, est l’une des étapes les plus connues du Freedom Trail. Construite en 1723, elle est la plus ancienne église encore debout de Boston. Son rôle dans la Révolution américaine tient à un signal devenu célèbre : le 18 avril 1775, deux lanternes furent allumées dans son clocher pour avertir les Patriotes des mouvements militaires britanniques.

Son architecture géorgienne comprend une nef rectangulaire, une tour occidentale et une flèche de 191 pieds. Le clocher abrite huit cloches d’angélus coulées en 1744, décrites comme les plus anciennes d’Amérique du Nord.

Dans le North End, la Paul Revere House se trouve au 19 North Square. Cette maison-musée est la plus ancienne adresse résidentielle encore conservée dans le centre-ville de Boston. Construite au plus tard en 1680, elle a été la résidence de Paul Revere entre 1770 et 1800, pendant la Révolution américaine et à la fin du XVIIIe siècle.

L’Old State House

Sur le Freedom Trail, l’Old State House est le plus ancien bâtiment public encore debout à Boston. Achevé en 1713, il servait à l’origine de siège au gouvernement colonial. Au XVIIIe siècle, ses salles accueillaient les fonctions judiciaire, législative et exécutive des gouvernements provinciaux et de l’État du Massachusetts.

Sa façade coloniale et sa tour centrale en font l’un des bâtiments les plus reconnaissables du centre-ville. Sur le toit, un lion doré et une licorne argentée rappellent les symboles de la puissance impériale britannique.

Le Boston Marathon à Copley Square

Le Boston Marathon est l’un des marathons sur route les plus célèbres au monde et le plus ancien marathon annuel. La première course a eu lieu en 1897, inspirée par le succès de la première épreuve de marathon des Jeux olympiques d’été de 1896.

Le parcours relie Hopkinton, dans le sud du comté de Middlesex, à Boylston Street, près de Copley Square. Le Centennial Boston Marathon de 1996 a établi un record avec 38 708 inscrits, 36 748 partants et 35 868 arrivants. Le mémorial permet de rattacher cet événement sportif à l’histoire urbaine de Back Bay.

Les musées d’art de Boston

Le Museum of Fine Arts, souvent appelé MFA, possède une collection d’environ 450 000 objets, allant de l’art contemporain aux œuvres égyptiennes et asiatiques. Elle comprend notamment plus de 70 œuvres de John Singleton Copley, ainsi que des pièces de Winslow Homer, John Singer Sargent, Fitz Henry Lane et Edward Hopper.

L’aile contemporaine, installée dans un bâtiment conçu par I. M. Pei, apporte une dimension moderne à cet ensemble. Le musée présente aussi un large panorama de l’art américain, du portrait colonial et de l’art populaire de Nouvelle-Angleterre à l’expressionnisme abstrait new-yorkais des années 1950 et 1960.

L’Isabella Stewart Gardner Museum propose une expérience différente. Fondé par Isabella Stewart Gardner, il a ouvert en 1903 dans un palais de style vénitien conçu pour accueillir sa collection personnelle. Son testament demandait que celle-ci soit exposée en permanence, pour l’éducation et le plaisir du public. La cour centrale, entourée d’arcades et de balcons, forme un jardin intérieur aux allures italiennes. Le bâtiment et les œuvres doivent rester tels que Gardner les a laissés.

Les institutions artistiques et généalogiques de Back Bay

Back Bay rassemble plusieurs institutions qui témoignent de la vie culturelle de Boston. American Ancestors, fondée en 1845 sous le nom de New England Historic Genealogical Society, est la plus ancienne et la plus grande société de généalogie des États-Unis. Elle constitue un point de départ pour les personnes qui souhaitent retracer leurs racines familiales.

La Copley Society of Art, fondée en 1879 par la première promotion diplômée de la School of the Museum of Fine Arts, est la plus ancienne association artistique à but non lucratif des États-Unis. Elle porte le nom de John Singleton Copley et organise chaque année entre 15 et 20 expositions, notamment des présentations personnelles, collectives et thématiques.

La James Blake House

La James Blake House est connue comme la plus ancienne maison encore debout à Boston. Elle remonte à 1661 et offre un aperçu des débuts de la ville. Sa valeur tient précisément à cette continuité : elle subsiste depuis les premières années de Boston.

Samuel Adams

Devant Faneuil Hall Plaza, une sculpture de Samuel Adams réalisée par Anne Whitney rappelle la figure du patriote américain et de l’un des Pères fondateurs. Whitney a créé deux statues publiques de Samuel Adams : l’une, réalisée en 1876, se trouve dans la collection du National Statuary Hall au Capitole des États-Unis ; l’autre, réalisée en 1880, est installée à Boston.

Une visite audioguidée de Boston avec Neywo

Neywo propose 6 balades à pied et 1 itinéraire à vélo à Boston, avec 87 lieux racontés au total. Les parcours permettent d’explorer plusieurs quartiers et périodes de l’histoire de la ville :

• une balade de 3,63 km et 104 minutes entre Beacon Hill, le Public Garden et Bunker Hill, avec 6 étapes ;
• une balade de 0,52 km et 51 minutes au Charlestown Navy Yard et autour de l’USS Constitution, avec 5 étapes ;
• une balade de 1,91 km et 88 minutes dans Back Bay, autour de Trinity Church et Copley Square, avec 10 étapes ;
• une balade de 2 km et 94 minutes dans Downtown, entre l’Old State House et les cimetières historiques, avec 12 étapes ;
• une balade de 0,96 km et 51 minutes dans le North End, autour d’Old North Church et de Paul Revere, avec 6 étapes ;
• la balade complète de 5,95 km et 213 minutes, de Copley Square à Bunker Hill, avec 14 étapes ;
• un itinéraire à vélo de 7,3 km et 36 minutes sur l’Emerald Necklace, de Back Bay à Jamaica Plain, avec 10 étapes.

Chaque récit se déclenche lorsque vous atteignez le lieu, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Boston

Téléchargez Neywo et choisissez la balade qui correspond à votre façon de découvrir Boston : un parcours consacré au North End, une exploration du Charlestown Navy Yard, une traversée de Downtown ou un itinéraire à vélo jusqu’à Jamaica Plain. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous y arrivez, pour une visite libre, sans groupe et sans horaire.

Boston est aussi une porte d’entrée vers le Massachusetts et les autres villes de l’État, comme Salem, Massachusetts, Rockport, Falmouth, Provincetown et Worcester.