Détroit (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Détroit ? La ville du Michigan réunit un patrimoine industriel majeur, une histoire musicale influente, une architecture remarquable et un long rapport à la rivière qui la sépare de Windsor, au Canada. Pour visiter Détroit, vous pouvez aussi utiliser Neywo : l’application propose un guide audio gratuit de la ville avec 156 lieux racontés.

Que faire à Détroit : les lieux à découvrir

Le Guardian Building et le quartier financier

Achevé en 1929 sous le nom d’Union Trust Building, le Guardian Building est l’un des grands monuments Art déco de Détroit. Sa façade combine brique, terre cuite, calcaire et carrelage, avec des sculptures évoquant l’importance du commerce pour la ville et des motifs inspirés de l’Inde.

L’intérieur est particulièrement spectaculaire : le dôme semi-circulaire de l’entrée, le plafond coloré du hall inférieur et les lampes du hall des ascenseurs prolongent le décor Art déco. Le bâtiment compte quarante-trois étages, même si la plus grande partie de sa structure en compte trente. Il est classé monument historique national depuis 1989.

À proximité, le First National Building, construit en 1922 par l’architecte Albert Kahn dans un style néoclassique, rappelle le rôle du centre-ville comme quartier de bureaux. Le Vinton Building, à l’angle de Woodward Avenue et de Congress Street, est lui aussi reconnu pour son importance historique et architecturale.

Le Detroit Institute of Arts

Dans le Cultural Center de Midtown, le Detroit Institute of Arts abrite plus de 65 000 œuvres réparties dans plus de 100 galeries. Sa collection couvre l’Égypte ancienne, l’art européen et l’art contemporain. Elle figure parmi les six plus grandes collections encyclopédiques des États-Unis.

Le musée accueille également de grandes expositions d’art. Son bâtiment mérite lui aussi votre attention : conçu par Paul Philippe Cret, il possède des ailes nord et sud revêtues de marbre blanc. Le campus appartient au quartier historique du Centre culturel de Détroit, inscrit au Registre national des lieux historiques.

L’histoire de l’institution remonte au XIXe siècle. Son premier tableau a été donné en 1883 et le musée a ouvert ses portes en 1885. Une rénovation et une extension achevées en 2007 ont encore agrandi l’ensemble.

Le Charles H. Wright Museum of African American History

Également situé à Midtown, le Charles H. Wright Museum of African American History est l’un des plus anciens et des plus grands musées afro-américains indépendants au monde. Ses collections comprennent plus de 35 000 objets, dans un bâtiment de 125 000 pieds carrés.

L’exposition interactive And Still We Rise, sur 22 000 pieds carrés, retrace les expériences afro-américaines à travers l’histoire et la culture. Le musée a été fondé en 1965 par le docteur Charles H. Wright. D’abord installé dans une maison de West Grand Boulevard sous le nom d’International Afro-American Museum, il est devenu un lieu majeur de transmission de l’histoire et de la culture afro-américaines.

Le Detroit Historical Museum

Le Detroit Historical Museum raconte plus de trois cents ans d’histoire régionale. Ses présentations évoquent notamment les rues pavées, les boutiques du XIXe siècle, le commerce des fourrures, les trains miniatures et la chaîne d’assemblage automobile.

Le musée actuel, conçu par William Edward Kapp, a été inauguré le 24 juillet 1951. Sa collection compte environ 250 000 pièces et ses expositions temporaires présentent aussi des œuvres et des objets provenant d’organisations locales. Le musée est un bon point de départ pour comprendre les transformations successives de Détroit.

Hitsville U.S.A. et l’histoire de Motown

Pour découvrir l’un des grands chapitres musicaux de la ville, rendez-vous à Hitsville U.S.A., au 2648 West Grand Boulevard. En 1959, Berry Gordy a acheté cet ancien studio de photographes pour en faire les bureaux et le studio d’enregistrement de Motown. Depuis 1985, le site abrite le Motown Museum.

Le Studio A conserve le matériel d’enregistrement d’origine et permet de comprendre concrètement comment les artistes travaillaient. L’appartement restauré où Berry Gordy a vécu se trouve également dans la maison. Les expositions principales changent régulièrement et abordent différents aspects de l’époque et de l’héritage de Motown.

L’usine Ford de Piquette Avenue

L’usine Ford de Piquette Avenue est un ancien site automobile construit en 1904, devenu un musée consacré aux débuts de l’industrie automobile et à la Ford Model T. Il s’agissait du deuxième centre de production de la Ford Motor Company, après l’usine de Mack Avenue.

Plusieurs modèles Ford y ont été assemblés avant la Model T, ainsi que certaines des premières voitures issues des expériences de l’entreprise avec une chaîne de montage mobile. L’usine a été la première où plus de cent voitures ont été assemblées en une seule journée.

C’est aussi ici que Ford a conçu et produit pour la première fois la Model T, voiture à laquelle est attribué le début de l’utilisation massive de l’automobile aux États-Unis. La production a été transférée en 1910 vers l’usine Ford de Highland Park. Le bâtiment en briques, de style victorien, conserve le souvenir de cette période fondatrice.

La rivière Détroit et le front de rivière

La rivière Détroit sépare les agglomérations de Détroit et de Windsor et relie plusieurs des Grands Lacs. Elle constitue depuis des siècles une voie de transport importante, reliant les lacs Michigan, Huron et Supérieur au lac Érié, puis au lac Ontario, à la voie maritime du Saint-Laurent et au canal Érié.

Le front de rivière comprend notamment le Detroit International Riverfront et le parc d’État et port William G. Milliken. Plusieurs grands passages franchissent ou traversent la rivière, dont le pont Ambassador, le tunnel Detroit Windsor, le pont international Gordie Howe et le tunnel ferroviaire Michigan Central.

La rivière Détroit possède une distinction rare : elle est désignée à la fois comme rivière du patrimoine américain et rivière du patrimoine canadien. C’est la seule rivière à bénéficier de ces deux désignations.

Le pont Ambassador

Le pont Ambassador relie Détroit à Windsor, en Ontario, et constitue l’un des principaux liens entre les États-Unis et le Canada. Construit entre 1927 et 1929 par l’entreprise McClintic-Marshall, il se reconnaît à sa structure suspendue au-dessus de la rivière Détroit.

Son histoire de propriété est également particulière. Manuel, dit Matty, Moroun en a pris le contrôle après la cotation des actions du pont à la Bourse de New York en 1979. La propriété est ensuite passée à son fils Matthew par l’intermédiaire des entreprises exploitant le passage aux États-Unis et au Canada.

Belle Isle Park et le Dossin Great Lakes Museum

Sur Belle Isle Park, le Dossin Great Lakes Museum présente le rôle de Détroit dans la navigation, le commerce et l’histoire des Grands Lacs. Dans ses 1 500 mètres carrés, le musée conserve l’une des plus grandes collections de maquettes de navires au monde.

Vous y trouverez notamment l’ancre de proue du SS Edmund Fitzgerald, qui a sombré dans une tempête en 1975, ainsi que la timonerie du SS William Clay Ford. La salle gothique restaurée du SS City of Detroit III évoque les anciens intérieurs de navire, tandis que l’hydroplane Miss Pepsi rappelle les compétitions auxquelles participait la famille Dossin dans les années 1950.

Fort Wayne

Fort Wayne, dans le quartier de Delray, se trouve sur la rivière Détroit, à moins de huit cents mètres de la rive de l’Ontario. Construit en 1845 comme poste d’artillerie face à d’éventuelles attaques britanniques venues du Canada, il est resté paisible pendant une grande partie de son histoire.

Le site a ensuite servi de garnison d’infanterie et de point d’entrée pour les troupes de la région engagées dans plusieurs conflits américains, de la guerre de Sécession à la guerre du Vietnam. Le fort d’origine est toujours debout, avec notamment les transformations de 1863 et la caserne en calcaire construite en 1848.

D’autres monuments à observer

Plusieurs bâtiments complètent une promenade dans Détroit. La First Congregational Church, au 33 East Forest Avenue, est reconnue comme site historique de l’État du Michigan et inscrite au Registre national des lieux historiques. Le Detroit Naval Armory, également appelé R. Thornton Brodhead Armory, est reconnu comme site historique de la ville et du Michigan.

Sur les rives de la rivière, le Manoogian Mansion est la résidence officielle du maire de Détroit. Construite en 1928, cette demeure à l’architecture coloniale espagnole possède un toit en terre cuite et donne sur la rivière et les jardins. En 1966, Alex Manoogian l’a donnée à la ville, qui l’utilise depuis comme résidence officielle de ses maires.

Visiter Détroit avec une visite audioguidée

Neywo propose 5 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo à Détroit, avec 156 lieux racontés au total. Les itinéraires à pied vont de 1,5 à 5,03 km et durent de 84 à 104 minutes. Le parcours en bus couvre 7,7 km en 33 minutes, tandis que le parcours à vélo sur Belle Isle fait 4,1 km en 20 minutes.

Vous pouvez choisir une balade à pied à Détroit consacrée au centre-ville, au Theatre District, au Cultural Center de Midtown, à Greektown ou à Motown et à l’usine Ford de Piquette Avenue. Le parcours en bus suit Woodward Avenue et le circuit à vélo explore Belle Isle.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. La narration est disponible en 11 langues. Pour poursuivre votre voyage dans la région, découvrez aussi Michigan, ou comparez Détroit avec Ann Arbor et Grand Rapids.