Que voir à Ajaccio (France) : guide à pied

Que voir à Ajaccio ? La capitale de la Corse réunit une citadelle génoise, des édifices religieux, des palais et de nombreux lieux liés à Napoléon Bonaparte, né dans la ville en 1769. Son patrimoine se découvre facilement à pied, entre la vieille ville, le front de mer et les places ouvertes sur la baie. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit d’Ajaccio avec 26 lieux racontés.

Que faire à Ajaccio ? Les lieux incontournables

La citadelle d’Ajaccio

Construite par les Génois en 1492, la citadelle veille depuis plus de cinq siècles sur la baie. La forteresse a pris sa forme hexagonale au milieu du XVIe siècle, avant d’être agrandie par les forces françaises en 1553 puis en 1559. Ses six bastions lui donnaient une silhouette en étoile et permettaient de défendre les différents accès à la ville.

Après l’acquisition de la Corse par la France en 1768, elle est devenue un bastion militaire français. Elle a ensuite perdu progressivement son rôle défensif au cours du XIXe siècle. Depuis ses abords, elle rappelle l’importance stratégique du front de mer ajaccien.

L’église Sant’Eramu

L’église Sant’Eramu, ou Saint-Erasme, est une modeste paroisse catholique située au cœur d’Ajaccio. Elle s’intègre naturellement dans le parcours de découverte de la vieille ville, entre la citadelle et les autres édifices religieux du centre historique.

La cathédrale d’Ajaccio

Officiellement dédiée à Notre-Dame de l’Assomption, la cathédrale est aussi associée à saint Euphrasie et à saint François Xavier. Connue localement sous le nom de La Madonuccia, elle est le siège de l’évêque d’Ajaccio, dont le diocèse couvre toute la Corse.

Achevée en 1593, elle présente une architecture baroque et maniériste. Son plan en croix latine s’organise autour d’une coupole centrale. L’histoire napoléonienne y est particulièrement présente : Napoléon Bonaparte y a été baptisé le 21 juin 1771. Le baptistère conserve les armoiries de l’évêque Giustiniani, qui célébra la cérémonie, tandis que l’autel majeur fut offert par Elisa, la sœur de Napoléon, en 1811. La chapelle de la Madonna del Pianto abrite également une œuvre d’Eugène Delacroix, La Vierge du Cœur Sacré.

La Maison Bonaparte

Visiter Ajaccio passe nécessairement par la Maison Bonaparte, la demeure familiale où Napoléon est né en 1769 et a vécu ses premières années. La maison est restée dans la famille pendant plus de deux siècles, de 1682 à 1923, avant de devenir un musée national.

La visite permet de découvrir une maison de ville à la fois modeste et élégante, avec les espaces de vie conservés au rez-de-chaussée, du mobilier et un décor d’origine du XVIIIe siècle. Les Bonaparte étaient originaires de Sarzana, en Ligurie. Francesco Buonaparte arriva en Corse en 1490 comme mercenaire de cavalerie dans la flotte génoise, puis sa branche familiale s’établit à Ajaccio. Au fil des générations, ses membres furent notamment conseillers municipaux et capitaines.

La place Charles-de-Gaulle et le monument à Napoléon

La place Charles-de-Gaulle, appelée place du Diamant par les habitants, marque la séparation entre la vieille ville et les quartiers modernes. Elle fut autrefois la place d’Armes, un terrain d’entraînement pour la garnison d’Ajaccio jusqu’au milieu du XIXe siècle.

Face à la Méditerranée se dresse le monument dédié à Napoléon Bonaparte et à ses quatre frères. Inauguré en 1865, il a été conçu par l’architecte Viollet-le-Duc. Napoléon y apparaît à cheval, vêtu à la manière romaine, tandis que Joseph, Lucien, Louis et Jérôme l’entourent. À l’origine tourné vers l’intérieur des terres, le monument a été orienté vers la mer en 1969, lors des célébrations du bicentenaire de la naissance de Napoléon.

Le palais Lantivy

Le palais Lantivy est un bâtiment néoclassique construit entre 1826 et 1830 par l’architecte Alphonse de Gisors. Conçu comme un palais gouvernemental, il est aujourd’hui le siège de l’administration corse.

Sa façade est organisée autour d’un corps rectangulaire à deux étages, d’un atrium central et de deux ailes symétriques. À l’intérieur, un grand escalier mène à la salle des délibérations, dont le plafond est orné d’une fresque représentant Aurore traversant le ciel sur son char. Les appartements privés du préfet donnent sur un jardin méditerranéen où poussent notamment des palmiers et des cédratiers. Le hall abrite aussi un sarcophage en marbre de Carrare datant du Ve siècle.

L’hôtel de ville et le Salon Napoléonien

Situé place du Maréchal Foch, l’hôtel de ville d’Ajaccio est le centre de la vie municipale depuis les années 1820. Construit entre 1824 et 1830, il est classé monument historique depuis 1990.

Son Salon Napoléonien rassemble des objets consacrés à Napoléon Bonaparte et à sa famille. La collection s’est enrichie grâce à trois legs majeurs : celui du cardinal Fesch en 1839, celui du duc de Trévise en 1892 et celui du prince Napoléon en 1898. Parmi les œuvres conservées figurent notamment une statue du roi Jérôme, le plus jeune frère de Napoléon, ainsi que des portraits de Letizia Bonaparte et de Napoléon.

Le palais Fesch

Le palais Fesch est l’un des grands monuments culturels d’Ajaccio. Il doit son existence au cardinal Joseph Fesch, oncle maternel de Napoléon, qui souhaitait léguer sa collection d’art à sa ville natale.

Le palais a été conçu en 1806, mais les bouleversements politiques ont retardé sa construction jusqu’en 1837. Organisé autour d’une cour carrée, il offre un cadre néoclassique à la collection du cardinal. Sur les 17 000 œuvres réunies à l’origine, environ 1 000 tableaux sont conservés. Le musée Fesch est particulièrement réputé pour sa peinture italienne.

La chapelle impériale

Située dans le complexe du palais Fesch, la chapelle impériale a été commandée par Napoléon III à la fin des années 1850. Elle devait permettre de réaliser les dernières volontés du cardinal Joseph Fesch. Construite de 1857 à 1859 sous la direction de l’architecte Alexis Paccard, elle adopte un style néorenaissance et a été classée monument historique en 1924.

Conçue comme une chapelle palatine, elle accueille plusieurs membres de la famille Bonaparte, dont Letizia Bonaparte, la mère de Napoléon. Une statue rend également hommage au cardinal Fesch, à l’origine du projet.

L’église Saint-Roch

L’église Saint-Roch est un édifice néoclassique de la fin du XIXe siècle. Sa façade symétrique et ses proportions équilibrées illustrent le goût architectural de cette période.

L’église est aussi connue pour son acoustique, qui en fait un lieu apprécié pour les concerts de polyphonie corse. Les voix résonnent dans un espace où la tradition religieuse rencontre une expression musicale profondément liée à l’île.

Le baptistère paléochrétien de Saint-Jean

Le baptistère paléochrétien de Saint-Jean est un rare vestige du passé chrétien ancien de la Corse. Sa présence rappelle que l’histoire d’Ajaccio ne se limite pas à la période génoise ou à l’époque napoléonienne.

La statue du général Abbatucci

La statue du général Abbatucci est une œuvre du sculpteur Vital Gabriel Dubray. Elle constitue un autre repère commémoratif dans le paysage urbain d’Ajaccio.

La Maison des Milelli

Perchée sur les hauteurs, la Maison des Milelli est une propriété du XVIIe siècle qui offre une vue sur la ville et le golfe d’Ajaccio. Elle a été classée monument historique national en 1958. Son nom vient de la famille qui possédait autrefois ces terres.

NapoRama

NapoRama propose une manière originale de découvrir l’épopée napoléonienne. Ce musée raconte l’histoire de Napoléon à l’aide de figurines Playmobil fabriquées et peintes à la main.

Les 800 figurines sont réparties dans 15 dioramas représentant des épisodes comme le siège de Toulon, le passage du pont d’Arcole, la bataille des pyramides, la traversée du col du Grand-Saint-Bernard et la victoire de Marengo. Plus de 1 200 heures de travail ont été nécessaires pour réaliser ces scènes historiques.

Visiter Ajaccio avec un audioguide gratuit

Pour une balade à pied à Ajaccio, Neywo propose trois parcours pédestres et une ligne de bus. Les trois visites à pied couvrent respectivement 2,01 km en 111 minutes avec 12 étapes, 1,09 km en 68 minutes avec 7 étapes, et 1,73 km en 52 minutes avec 5 étapes. La ligne de bus parcourt 3 km en 13 minutes et comprend 4 arrêts commentés.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Vous pouvez ainsi explorer la citadelle, la Maison Bonaparte, la cathédrale, le palais Fesch, la place Charles-de-Gaulle et les autres sites du parcours tout en restant libre de votre itinéraire.

Ajaccio est une destination de France où l’histoire familiale des Bonaparte, le patrimoine religieux et les fortifications génoises se rencontrent dans un même centre urbain. Pour découvrir la ville autrement, téléchargez Neywo et partez à la rencontre de ses lieux emblématiques, une histoire après l’autre.