Que voir à Reykjavik (Islande) : guide à pied

Que voir à Reykjavik ? La capitale de l’Islande rassemble des églises reconnaissables, des musées consacrés à l’histoire et à la culture du pays, des maisons anciennes et des lieux liés à la politique internationale. Compacte et riche en découvertes, elle se prête particulièrement bien à une exploration à pied. Neywo propose un guide audio gratuit de Reykjavik avec 66 lieux racontés.

Que voir à Reykjavik ?

Hallgrímskirkja, le monument emblématique

Impossible de visiter Reykjavik sans remarquer Hallgrímskirkja. Avec ses 74,5 mètres, sa flèche est visible depuis presque toute la ville. L’église luthérienne, la plus grande d’Islande, a été construite entre 1945 et 1986 par l’architecte Guðjón Samúelsson.

Sa silhouette s’inspire des colonnes de basalte des paysages volcaniques islandais. La tour possède également une particularité discrète : l’église est alignée sur le soleil et sa tour fonctionne comme un immense cadran solaire. Installée sur la colline de Skólavörðuholt, elle est devenue un symbole de l’identité nationale islandaise.

Le musée phallologique islandais

Le Musée phallologique islandais présente une collection pour le moins singulière : plus de 300 spécimens représentant plus d’une centaine d’espèces de mammifères. Parmi eux figurent des éléments provenant de baleines, de phoques et de mammifères terrestres.

La collection va d’une partie de pénis de cachalot longue de 17 mètres au baculum d’un hamster, visible à la loupe. Le musée réserve aussi une place à l’humour et au folklore islandais avec 22 spécimens attribués à des elfes, des trolls et des gens cachés : les vitrines sont vides, puisque ces créatures sont invisibles dans les récits traditionnels.

Le Musée national d’Islande

Le Musée national d’Islande, Þjóðminjasafn Íslands, retrace l’histoire culturelle du pays, de l’installation des Vikings jusqu’à l’époque contemporaine. Fondé le 24 février 1863, il a été créé pour préserver les objets islandais, dont beaucoup avaient été emportés à l’étranger au fil des siècles.

L’exposition permanente suit l’histoire du pays depuis le landnám, la période de colonisation, jusqu’à nos jours. Parmi les pièces importantes se trouve le Þórslíkneski, une amulette en forme de marteau de Thor, qui témoigne des anciennes croyances nordiques.

Aðalstræti 10, une maison des débuts de Reykjavik

Au numéro 10 de la rue Aðalstræti se trouve la plus ancienne maison encore debout dans le centre de Reykjavik. Construite en 1762 dans le cadre des activités de Skúli Magnússon, cette maison en bois possède un étage et demi.

Ses murs sont constitués de pierres de déblai et recouverts de planches peintes au goudron. Une grande partie du bois utilisé provenait de Norvège et du Danemark. Sa présence rappelle l’époque où Reykjavik n’était encore qu’une petite communauté.

Höfði et l’histoire de la guerre froide

Höfði est une maison blanche discrète, mais son histoire est internationale. En octobre 1986, elle a accueilli la rencontre entre Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev lors du sommet de Reykjavik. Les négociations n’avaient pas abouti à un accord, mais les discussions ont posé les bases de traités de contrôle des armements ultérieurs.

Les drapeaux des États-Unis et de l’Union soviétique y sont toujours croisés en souvenir de cette rencontre. En août 1991, alors que l’Union soviétique se désagrégeait, Höfði a également accueilli une réunion de ministres des Affaires étrangères de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie avec le secrétaire d’État américain James Baker.

Le musée Einar Jónsson

Sur la colline de Skólavörðuhæð, le bâtiment Hnitbjörg abrite le musée Einar Jónsson, le premier musée d’art d’Islande. Le sculpteur Einar Jónsson et son épouse Anna Jørgensen Jónsson en ont fait don à l’État islandais. L’acte a été signé le 11 septembre 1954.

Le musée présente les sculptures et les peintures de l’artiste, conservées et exposées selon ses souhaits. L’ensemble permet de découvrir le travail d’une figure majeure de l’art islandais.

Le musée des Sagas

Installé dans un bâtiment historique du quartier du port, le musée des Sagas recrée l’histoire médiévale de l’Islande à travers des scènes inspirées de seize sagas célèbres. Des mannequins en silicone, habillés de costumes d’époque et entourés d’objets fabriqués selon des techniques traditionnelles, mettent en scène des épisodes importants de ces récits.

C’est une manière concrète d’aborder la littérature et l’histoire médiévales islandaises, dans un lieu qui conserve une atmosphère particulière grâce à son bâtiment historique.

Perlan, entre glaciers et volcans

Perlan se reconnaît à son grand dôme de verre, installé au sommet de la colline d’Öskjuhlíð. Le bâtiment a été ouvert au public le 21 juin 1991 après la transformation de six anciennes cuves du réseau de chauffage urbain en espace public.

Le musée présente les grandes forces naturelles de l’Islande, des glaciers aux volcans en passant par les falaises d’oiseaux marins. Une grotte de glace longue de 100 mètres a été créée avec environ 400 tonnes de glace, de neige et de cendres. Le planétarium propose également le spectacle d’aurores boréales Áróra.

Whales of Iceland

Dans le quartier portuaire de Grandi, Whales of Iceland est un musée d’histoire naturelle ouvert en 2015. Il est consacré aux espèces de cétacés observées dans les eaux islandaises au cours de l’histoire documentée.

La présentation va de la baleine bleue, la plus grande, aux dauphins et aux marsouins. Pour découvrir davantage le patrimoine maritime de la ville, vous pouvez aussi parcourir la page consacrée à l’Islande.

Fríkirkjan et le lac Tjörnin

Au bord du lac Tjörnin, Fríkirkjan se distingue par ses murs blancs et son toit vert. La communauté a été fondée en 1899, alors que Reykjavik grandissait et que les habitants souhaitaient une église plus proche de leur vie quotidienne. L’édifice a été consacré en février 1903, puis agrandi à plusieurs reprises jusqu’à sa forme définitive vers 1940.

Cette église luthérienne possède aussi un lien inattendu avec la musique contemporaine : son orgue a été enregistré en 2010 pour l’album expérimental Ravedeath, 1972 de Tim Hecker.

Hafnarhús, un site du musée d’Art de Reykjavik

Hafnarhús fait partie du musée d’Art de Reykjavik, la plus grande institution d’arts visuels d’Islande. Le musée compte trois sites, qui proposent ensemble plus de 3 000 mètres carrés de galeries et plus de 20 expositions par an.

Ses collections reposent notamment sur les dons de Ragnar í Smára, Jóhannes Sveinsson Kjarval, Ásmundur Sveinsson et Erró. Hafnarhús permet ainsi d’aborder différentes périodes et tendances de l’art islandais dans un ancien bâtiment portuaire.

La cathédrale de Reykjavik

Dómkirkjan, la cathédrale de Reykjavik, se trouve sur la place Austurvöllur, au cœur de la vieille ville, juste à côté du Parlement. Elle est le siège de l’évêque d’Islande, l’église mère de l’Église évangélique luthérienne d’Islande et la seule cathédrale luthérienne du pays.

Depuis le rétablissement de l’Alþingi en 1845, chaque session parlementaire commence par un office dans la cathédrale. Le bâtiment actuel date en grande partie de 1847.

Árbæjarsafn, le musée en plein air

Árbæjarsafn est le plus grand musée en plein air d’Islande. Installé sur le site d’une ancienne ferme, il forme un village historique composé de plus de vingt bâtiments déplacés.

Ces maisons et constructions montrent comment les habitants de Reykjavik vivaient, travaillaient et se divertissaient, de l’époque de la colonisation jusqu’à nos jours. Le projet a commencé en 1957, lorsque le conseil municipal a décidé de reconstruire la ferme abandonnée d’Árbær et d’y déplacer des maisons historiques menacées.

La Maison de la culture

La Maison de la culture, Safnahúsið, occupe un bâtiment de la rue Hverfisgata construit entre 1906 et 1908. Il avait été conçu à l’origine pour abriter la Bibliothèque nationale et les Archives nationales, puis a également accueilli le Musée d’histoire naturelle et la Collection des antiquités.

Depuis 2013, le bâtiment fait partie du Musée national d’Islande. Il accueille notamment l’exposition « Points de vue », qui réunit des trésors provenant des principaux musées nationaux et institutions culturelles du pays.

Le Théâtre national d’Islande

Le Théâtre national d’Islande, Þjóðleikhúsið, a été conçu par Guðjón Samúelsson et a officiellement ouvert ses portes le 20 avril 1950. Ses frais de fonctionnement sont pris en charge par le Trésor public islandais. Il constitue un repère important de la vie culturelle de Reykjavik.

Explorez Reykjavik avec une visite audioguidée

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L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues : téléchargez Neywo et partez explorer Reykjavik avec un guide audio gratuit dans votre poche.