Visiter Haïfa (Israël) : balade et audioguide

Que voir à Haïfa, en Israël ? Installée sur les pentes du mont Carmel face à la Méditerranée, Haïfa réunit jardins bahá’ís, musées, lieux de culte et quartiers marqués par la diversité culturelle. Pour comprendre la ville, il faut autant observer ses monuments que parcourir ses rues, de la montagne jusqu’à la Basse Ville. Neywo propose un audioguide gratuit de Haïfa avec 73 lieux racontés.

Que voir à Haïfa ?

Les jardins bahá’ís et le sanctuaire du Báb

Les jardins bahá’ís sont l’image la plus reconnaissable de Haïfa. Aussi appelés jardins suspendus, ils se déploient sur 19 terrasses le long du mont Carmel. Les pelouses, les bassins et les alignements géométriques composent un ensemble particulièrement ordonné, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La construction des jardins s’est déroulée entre 1987 et 2001 sous la direction de l’architecte Fariborz Sahba. Depuis la terrasse supérieure, le regard embrasse Haïfa, la colonie allemande et la mer Méditerranée. Le parcours descend ensuite vers le sanctuaire du Báb, au centre du complexe.

Le sanctuaire abrite le tombeau du Báb, fondateur de la foi babie. Sa superstructure associe une arcade de pierre, une forme octogonale, un tambour percé de dix-huit fenêtres et un dôme doré. Le monument actuel a été réalisé sous la direction de Shoghi Effendi, après l’achèvement de la structure extérieure entre 1948 et 1953.

Les jardins comprennent également l’Arc bahá’í, où se trouvent plusieurs bâtiments administratifs. Le Centre d’étude des textes sacrés, achevé en 1999 et inauguré en mai 2001, accueille des chercheurs et des traducteurs. Son architecture contemporaine reprend des éléments classiques et son entrée est éclairée par un puits de lumière qui aboutit à une fontaine et à un petit jardin.

Le musée Tikotin d’art japonais

Sur la crête du mont Carmel, le musée Tikotin d’art japonais offre un regard différent sur la culture de Haïfa. Fondé en 1959 à l’initiative de Felix Tikotin et d’Abba Hushi, alors maire de la ville, il a été créé pour faire connaître l’art japonais au public israélien et favoriser les échanges entre Israël, le Japon et les pays d’Asie de l’Est et de l’Ouest.

Sa collection compte plus de 7 000 objets. Peintures, estampes, dessins, textiles, livres illustrés, céramiques, netsuke, objets en métal, pièces en laque et sabres anciens illustrent la variété des traditions artistiques japonaises. Les expositions présentent des œuvres traditionnelles et modernes, en insistant sur leurs qualités esthétiques.

Madatech, le musée national des sciences

À Hadar HaCarmel, Madatech occupe l’ancien bâtiment du Technion, conçu par l’architecte Alexander Baerwald. Les travaux ont commencé en 1912 et se sont achevés au printemps 1913. Le bâtiment a accueilli toutes les facultés du Technion de 1925 à 1965, puis la faculté d’architecture jusqu’en 1985, avant d’être restauré selon les plans d’origine.

Le musée, créé en 1984, propose une approche expérimentale des sciences et des techniques. Les expositions abordent notamment la physique, l’électricité, l’optique, la mécanique, la communication, la médecine, la robotique, les sciences de l’environnement, l’exploration spatiale et le corps humain. Les visiteurs y trouvent aussi un planétarium, un théâtre 4D, des démonstrations et un parc scientifique en plein air destiné aux jeunes.

Le musée d’art de Haïfa

À la rencontre de Hadar HaCarmel et de Wadi Nisnas, le musée d’art de Haïfa est installé dans une ancienne école anglicane pour jeunes filles. Ce bâtiment en pierre de trois étages, construit comme une école, est reconnu comme site à préserver. Son emplacement entre des quartiers juifs et arabes renforce son rôle de carrefour culturel.

Fondé en 1951, le musée occupe ce lieu depuis 1978. Sa collection réunit plus de 7 000 œuvres, principalement de l’art israélien moderne et contemporain, ainsi que des œuvres internationales. Peinture, sculpture, photographie, vidéo, installations et projets multimédias se succèdent dans les galeries. Des ateliers, des programmes éducatifs et des visites guidées complètent les expositions.

Le musée du chemin de fer d’Israël

Le musée du chemin de fer d’Israël se trouve dans l’ancienne gare de Haïfa-Est, qui n’accueille plus de voyageurs. Il retrace l’histoire ferroviaire du pays à travers des locomotives, des voitures, des billets, des photographies, des outils, des cartes, des timbres et des trains miniatures.

Ouvert en mars 1983, le musée revient notamment sur la première ligne ferroviaire entre Jaffa et Jérusalem, inaugurée en 1892. Certains wagons et engins retirés du service sont accessibles. La passerelle piétonne au-dessus des voies permet de passer d’une partie de la collection à l’autre.

Les lieux religieux de Haïfa

Haïfa rassemble des édifices appartenant à plusieurs traditions religieuses. Dans la Basse Ville, près de Wadi Nisnas, la cathédrale grecque-catholique melkite Saint-Élie a été construite en 1938 et 1939. Sa façade est surmontée d’une croix et d’un petit clocher ; son portail évoque l’histoire biblique du prophète Élie.

La cathédrale Saint-Louis-le-Roi est l’église maronite de Haïfa. La présence maronite dans la ville est attestée dès 1677, tandis que la cathédrale actuelle a été construite en 1880 sous le règne du sultan Abdul Hamid.

Sur les pentes du mont Carmel, le monastère Stella Maris est un monastère actif de frères carmes déchaux. Son nom signifie « Étoile de la Mer ». L’église principale est associée à la grotte d’Élie, un lieu fréquenté par des pèlerins juifs, chrétiens, musulmans et druzes. Construit au XIXe siècle, le bâtiment ressemble à une structure fortifiée, avec une cour intérieure, des fresques, des vitraux et des œuvres d’art sacré.

Le musée de la Marine israélienne

À côté du Musée maritime national d’Israël, le musée de la Marine israélienne retrace à la fois l’immigration clandestine sous le mandat britannique et l’histoire de la marine israélienne. Les collections évoquent le Palyam, le peloton naval du Palmach et le service naval de la Haganah avant la fondation d’Israël.

Le musée présente également l’histoire de l’INS Dakar, un sous-marin disparu en 1968 alors qu’il naviguait vers Israël et dont l’épave a été localisée en 1999. D’autres pièces reviennent sur les opérations navales et sur le MTB-203, une vedette-torpilleur impliquée dans l’incident de l’USS Liberty en 1967.

Le musée Mane-Katz et les collections Dagon

Le musée Mane-Katz est consacré à l’œuvre du peintre Mane Katz et propose un aperçu de son héritage artistique.

Le musée Dagon, consacré aux céréales et à leurs produits dérivés, n’est plus ouvert dans son emplacement d’origine, à l’entrée est des silos Dagon. Ouvert en 1955, il avait obtenu le statut officiel du Conseil international des musées en 1966. Ses collections ont été transférées au musée Hecht de l’université de Haïfa.

Que faire à Haïfa à pied ?

Pour ressentir l’atmosphère de la ville, explorez Wadi Nisnas et ses environs. Le quartier rassemble des églises, des rues animées et le musée d’art de Haïfa. La synagogue centrale de Hadar, fondée en 1937 et ouverte à la prière en 1938, témoigne d’une autre facette de l’histoire religieuse du quartier.

Une balade peut aussi relier les jardins bahá’ís aux points de vue du mont Carmel, notamment autour de la rue Yefe Nof et de la promenade Louis. Une autre mène vers Stella Maris, Bat Galim et les musées maritimes. Haïfa se découvre ainsi par paliers, entre les hauteurs, les quartiers centraux et le littoral.

La ville constitue également une étape intéressante pour visiter le nord d’Israël. Depuis Haïfa, vous pouvez compléter votre itinéraire avec Acre, Nazareth ou Migdal.

Visiter Haïfa avec l’audioguide Neywo

Neywo propose 4 balades à pied et 1 parcours en bus à Haïfa, avec 73 lieux racontés au total :

• une balade de 1,85 km et 78 minutes sur les jardins bahá’ís et les vues du mont Carmel, avec 11 étapes ;
• une balade de 2,54 km et 88 minutes dans Wadi Nisnas, entre églises, art et quartier multiculturel, avec 11 étapes ;
• une balade de 3,4 km et 94 minutes dans la vieille ville, entre mosquées, marché et chemin de fer, avec 10 étapes ;
• une balade de 4,51 km et 114 minutes autour de Stella Maris et du littoral, avec 11 étapes ;
• un parcours de bus de 10,5 km et 45 minutes entre Bat Galim, Hadar et le mont Carmel, avec 9 étapes.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo pour faire une visite audioguidée de Haïfa et explorez la ville librement, des terrasses bahá’ís à la mer.