Que voir à Nazareth (Israël) : guide à pied

Que voir à Nazareth ? Cette ville du District Nord d’Israël réunit certains des lieux les plus importants de la tradition chrétienne, des mosquées historiques et un vieux marché animé. Entre la basilique de l’Annonciation, les ruelles de la vieille ville et les sanctuaires associés à différentes communautés religieuses, visiter Nazareth permet de découvrir une ville où patrimoine spirituel et vie quotidienne se côtoient. Neywo propose un audio-guide gratuit de Nazareth avec 22 lieux racontés.

Que voir à Nazareth dans la vieille ville ?

La vieille ville constitue le meilleur point de départ pour comprendre Nazareth. Ses édifices religieux se trouvent au milieu des ruelles du marché, des ateliers et des lieux de vie de la communauté locale.

La basilique de l’Annonciation

La basilique de l’Annonciation est le monument le plus emblématique de Nazareth. Sa grande coupole conique grise, surmontée d’un lanternon, domine le paysage urbain. Selon la tradition catholique, l’archange Gabriel y annonça à Marie qu’elle deviendrait la mère de Jésus.

L’édifice actuel a été inauguré en 1969. Il a été conçu par l’architecte italien Giovanni Muzio, avec l’architecte israélien Yitzhak Moshe Levkovitz, pour la Custodie franciscaine de Terre sainte. Sous la construction moderne, les fouilles ont révélé les vestiges de trois églises successives, ainsi que des maisons, des puits et des espaces de stockage. La partie inférieure abrite la grotte de Marie, traditionnellement identifiée par les chrétiens catholiques comme le lieu de l’Annonciation.

L’église Saint-Joseph

Située dans le même complexe, l’église Saint-Joseph est associée à Joseph, à Marie et à l’enfance de Jésus. L’église actuelle, construite en 1914 dans un style néoroman, s’élève sur les vestiges d’édifices plus anciens, notamment une église des croisés et une église franciscaine du XVIIe siècle.

La tradition identifie cet emplacement à l’atelier de Joseph, et parfois à sa maison. À l’intérieur, les vitraux et les peintures évoquent son mariage avec Marie, la vie familiale et son rôle auprès de Jésus. Le lieu est également appelé église de la Nutrition, église de la Charpenterie de Joseph ou église de la Sainte Famille.

Le monastère franciscain

Entre la basilique de l’Annonciation et l’église Saint-Joseph se trouve le monastère franciscain. Fondé en 1620, il accueille la communauté franciscaine et compte parmi les monastères les plus grands et les plus spacieux du Levant.

Il fait partie du même ensemble religieux que les deux églises. L’église Saint-Joseph actuelle date de 1914, tandis que la basilique actuelle a été consacrée en 1969.

L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation

L’église grecque orthodoxe de l’Annonciation représente l’autre grand site traditionnel associé à l’Annonciation. Selon la tradition orthodoxe orientale, l’archange Gabriel serait apparu à Marie alors qu’elle puisait de l’eau à cet endroit.

Un lieu de culte existait déjà à l’époque byzantine. L’église actuelle a pris sa forme au XVIIIe siècle, sous le gouverneur de Galilée Zahir al Umar. Elle est aussi appelée Kniset el Rûm, ou église des Romains.

La salle de prière centrale date du XVIIIe siècle. En dessous, une chapelle médiévale conserve d’anciens carreaux arméniens. Un passage voûté mène vers la source, dont l’eau coule sous l’espace de l’autel. Le niveau inférieur comprend aussi des grottes associées à l’ancien village de Nazareth.

Le Puits de Marie

Sur la place située en contrebas de l’église grecque orthodoxe Saint-Gabriel se trouve la structure connue sous le nom de Puits de Marie ou d’Ancienne Maison des Bains. Elle représente symboliquement le puits original et a été reconstruite en 1967, puis en 2000.

Le puits est à sec depuis les années 1990. Il était autrefois alimenté par un aqueduc relié à une source. Le nom de Puits de Marie désigne plusieurs lieux de Nazareth associés à la même tradition : la source située sous l’église grecque orthodoxe de l’Annonciation, le puits de la place et une source présumée sous la basilique de l’Annonciation.

La Mosquée blanche

Dans le Vieux Marché, la Mosquée blanche se trouve dans le quartier de Harat Alghama, le quartier de la Mosquée. C’est la plus ancienne mosquée de Nazareth et elle reste un lieu de prière et de vie communautaire.

Ses murs couleur crème, ses détails verts, son dôme vert et son minaret en forme de crayon lui donnent une silhouette reconnaissable. Son architecture illustre le style ottoman présent dans la ville. La mosquée a été construite entre 1804 et 1808 grâce au financement de Sulayman Pacha al-Adil, gouverneur ottoman d’Égypte.

Avant sa construction, les habitants musulmans priaient dans la Saraya voisine, édifiée par Daher al-Omar au milieu du XVIIIe siècle. La mosquée appartient toujours au waqf de la famille al-Fahoum. Elle abrite également un musée consacré à l’histoire récente de Nazareth.

Maqam Shihab al-Din

Près du marché municipal, en face du Khan al-Basha et non loin de la basilique de l’Annonciation, le petit sanctuaire de Maqam Shihab al-Din se reconnaît à sa coupole verte. Il est considéré comme le tombeau de Shihab al-Din, présenté par la tradition comme le neveu de Saladin, mort à la bataille de Hattin en 1187.

Le maqam se compose d’une pièce unique sous la coupole. Un corridor extérieur mène à une petite cour, depuis laquelle un escalier monte vers le toit utilisé comme mosquée.

Mensa Christi

L’église Mensa Christi est une ancienne église catholique romaine franciscaine, étroitement liée aux traditions de pèlerinage de Nazareth. Son élément central est une grande table en calcaire que la tradition associe au repas de Jésus avec ses disciples.

Les pèlerins ont commencé à venir devant cette pierre au XVIIe siècle. Certains en emportaient des fragments ou gravaient leur nom sur sa surface, avant que des protections ne soient installées. Une chapelle a été fondée à la fin du XVIIIe siècle, puis l’église a été reconstruite en 1861. Les peintures murales en trompe-l’œil comptent parmi les éléments à observer à l’intérieur.

D’autres lieux religieux à découvrir

Nazareth abrite plusieurs églises et mosquées appartenant à différentes traditions chrétiennes et musulmanes.

Christ Church, aussi appelée église du Sauveur ou église du Christ, est une église anglicane dédiée à Jésus-Christ. Elle n’a pas pu être achevée en 1871 en raison de difficultés financières et est restée sans la flèche prévue. Celle-ci a finalement été ajoutée en 2014.

L’église copte de l’Annonciation, entourée d’un mur de pierre, appartient à la communauté copte. Construite en 1952 à l’initiative du patriarche Basil, elle a été édifiée bénévolement par des membres de la communauté copte locale.

L’église grecque-catholique de Nazareth, également appelée église grecque-catholique de l’Annonciation, se trouve au cœur de la ville. L’église maronite de l’Annonciation appartient quant à elle à la tradition catholique maronite.

À l’est de la vieille ville, Misgad HaShalom, ou Nouvelle Mosquée, est l’une des mosquées les plus grandes et les plus centrales de Nazareth. Fondée au début des années 1960, elle a été inaugurée le 22 novembre 1963. Son bâtiment en pierre est surmonté d’une coupole dorée et d’un minaret doté de deux balcons circulaires et de quatre horloges.

Sur les hauteurs de la ville, la mosquée Nabi Saeen offre de vastes panoramas sur Nazareth et les paysages environnants. Son bâtiment trapézoïdal possède un étage supérieur vert, cinq arches en façade et un minaret dont la flèche grise domine la colline. La mosquée a été restaurée en 1989, agrandie par la construction de l’étage supérieur, puis son minaret a été rehaussé en 2009.

Au sud de Nazareth, sur la colline de Tremor, le monastère de Sainte-Claire est également connu comme le couvent de la Peur de Marie. Son histoire remonte à 1884. Les clarisses furent expulsées de l’Empire ottoman au début de la Première Guerre mondiale et fondèrent une nouvelle communauté à Malte. Les Sœurs de Sainte-Claire revinrent à Nazareth en 1949.

Que faire à Nazareth avec un audio-guide ?

Pour une visite audioguidée de Nazareth, Neywo propose deux balades à pied. La première parcourt la vieille ville sur 1,65 km, dure 78 minutes et comprend 11 étapes. Elle suit notamment la basilique de l’Annonciation, l’église Saint-Joseph, la Mosquée blanche, Christ Church, Maqam Shihab al-Din et Mensa Christi.

La seconde relie Fountain Square à la basilique située sur les hauteurs. Cette balade à pied mesure 1,64 km, dure 51 minutes et compte 6 étapes, parmi lesquelles Misgad HaShalom, l’église copte de l’Annonciation, l’église grecque orthodoxe de l’Annonciation et la mosquée Nabi Saeen.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo et explorez Nazareth en marchant, avec les récits de 22 lieux directement pendant votre parcours.