Visiter Lecce (Italie) : balade et audioguide

Que voir à Lecce ? Capitale du Salento, au sud des Pouilles, la ville se distingue par ses façades en pierre sculptée, ses églises baroques et les traces de son passé romain. Son centre historique concentre places monumentales, portes anciennes, palais, musées et édifices religieux, ce qui en fait une destination particulièrement agréable à découvrir à pied. Neywo propose un audioguide gratuit de Lecce avec 68 lieux racontés.

Que faire à Lecce et que visiter en priorité ?

La piazza Sant’Oronzo, le Sedile et l’amphithéâtre romain

La piazza Sant’Oronzo est l’un des principaux repères du centre historique. Elle réunit notamment Il Sedile, ou palais du Seggio, construit en 1592 par Alessandro Saponaro pour le doge vénitien Pietro Mocenigo. Ses piliers d’angle, ses ouvertures ovales, ses grands arcs brisés et ses loggias ouvertes mélangent influences gothiques et Renaissance.

La chapelle San Marco, construite en 1543 par la communauté vénitienne de Lecce, se trouve juste à côté. Ses dimensions modestes contrastent avec l’importance qu’elle avait pour les habitants vénitiens de la ville.

La place permet aussi de rejoindre la colonne de Sant’Oronzo et l’amphithéâtre romain de Lecce, deux étapes du parcours consacré au baroque de la ville. Le théâtre romain possède également son propre musée, le Museo del Teatro Romano.

Le château de Charles Quint

Près de la piazza Sant’Oronzo, le château de Charles Quint témoigne de la transformation de Lecce en place forte. Les archéologues ont identifié les vestiges d’une première forteresse normande du XIIe siècle. En 1537, Charles Quint ordonna son renforcement face à la menace turque venue de la côte orientale de l’Adriatique.

En 1553, Gian Giacomo dell’Acaya intégra l’ancien donjon à une nouvelle enceinte organisée autour de quatre bastions. La Tour Maîtresse et la Tour des Spectacles sont encore visibles. La chapelle médiévale de la Trinité fut également adaptée à la défense, avec des ouvertures destinées aux canons. Plus tard, au XVIIIe siècle, l’une des salles du château servit de théâtre.

La basilique Santa Croce et le Palazzo dei Celestini

La basilique Santa Croce est l’une des expressions les plus spectaculaires du baroque de Lecce. Sa façade, achevée en 1699 après plus d’un siècle de travaux, est encadrée par six colonnes. La frise supérieure rassemble des animaux fantastiques, des feuillages exotiques et des camées héraldiques représentant notamment Philippe III d’Espagne, Marie d’Enghien et Gautier VI de Brienne. Les visages de Turcs capturés apparaissent également dans le décor.

À l’intérieur, le plan en croix latine comprend trois nefs et seize autels baroques. L’ancien couvent des Célestins, devenu le Palazzo della Provincia, complète l’ensemble architectural voisin.

La cathédrale et la piazza del Duomo

Depuis la rue Libertini, un passage mène à la piazza del Duomo. La cathédrale, également appelée Duomo de Lecce, s’élève au-dessus d’un vaste escalier en cascade. Dédiée à Santa Maria Assunta, elle est la principale église catholique de la ville.

Son entrée est encadrée par des colonnes et des niches abritant les statues des saints Just et Fortunat. Au-dessus, un arc porte la figure de saint Oronce, associé selon la légende à la victoire sur la peste.

Inaugurée en 1144, la cathédrale fut transformée en 1230, puis profondément remaniée en 1659 sous la direction de Giuseppe Zimbalo. Le clocher voisin, également conçu par Zimbalo, date de 1682. À l’intérieur, les trois nefs sont séparées par des pilastres et des colonnes sculptés. Le plafond en bois, peint en 1685 par Giuseppe da Brindisi, domine douze chapelles latérales et leurs autels.

Le couvent des Théatins et l’église Santa Irene

À côté de l’église Santa Irene, l’ancien couvent des Théatins forme un vaste complexe baroque. Il a accueilli les pères théatins pendant plusieurs siècles et sert aujourd’hui d’espace pour des expositions et des foires culturelles.

Le cloître quadrangulaire organise les quatre ailes du bâtiment. Au niveau inférieur, un portique voûté relie les différentes parties, tandis qu’un couloir dessert l’étage supérieur. Après la suppression des ordres religieux, le complexe a été transféré à la municipalité et a connu plusieurs usages : caserne, école et bureaux municipaux.

Le couvent apparaît dans le parcours consacré à la piazza del Duomo et à la cité romaine de Lupiae, avec le théâtre romain, la cathédrale, le palais du Séminaire et plusieurs églises du centre.

Les portes historiques de Lecce

Les portes anciennes permettent de comprendre l’organisation du centre historique.

Porta Napoli fut construite en 1548 comme porte triomphale pour Charles Quint. Attribuée à l’ingénieur et architecte Gian Giacomo, elle présente deux piliers corinthiens, un grand fronton triangulaire et des sculptures d’armures et d’armes. Les armoiries des Habsbourg espagnols rappellent le contexte impérial de sa construction. La porte se trouve face à l’obélisque de Terra d’Otranto, près de la place Arco di Trionfo.

Porta San Biagio marque l’entrée sud de la vieille ville, près de la piazza d’Italia. La porte actuelle a été reconstruite en 1774 sur l’emplacement d’une porte médiévale. Ses colonnes lisses, les armoiries de Ferdinand IV de Naples et de Lecce, ainsi que la statue de saint Blaise composent une façade baroque. Saint Blaise, évêque de Sébaste, est également présenté comme né à Lecce.

Porta Rudiae, à l’ouest, complète les trois grandes portes historiques de Lecce avec Porta Napoli et Porta San Biagio. Elle figure dans un parcours consacré aux Carmélites, aux Franciscains et aux édifices de la partie ouest de la ville.

L’église des Saints-Nicolas-et-Cataldo

Au-delà des anciennes murailles, dans le cimetière de Lecce, l’église des Saints-Nicolas-et-Cataldo est un exemple important de l’architecture romane des Pouilles. Elle fut fondée en 1180 par le comte normand Tancrède d’Altavilla.

Le complexe fut d’abord confié aux bénédictins, puis aux Olivétains en 1494. Il connut ensuite plusieurs fonctions éducatives et institutionnelles. L’entrée principale et la rosace conservent des éléments romans majeurs, malgré la rénovation baroque menée en 1716 par Giuseppe Cino. L’église offre ainsi un contraste saisissant entre formes médiévales et décor baroque.

L’abbaye de Santa Maria a Cerrate

À proximité de Lecce, l’abbaye de Santa Maria di Cerrate représente un autre aspect du patrimoine religieux des Pouilles. Construite au XIe siècle, elle était autrefois un monastère de moines basiliens.

Son architecture appartient au roman d’Otrante, un style qui témoigne de la rencontre entre traditions orientales et occidentales. L’abbaye est ainsi considérée comme un pont entre ces deux héritages.

Le Museo Archeologico Faggiano

Le Museo Archeologico Faggiano est installé dans une ancienne maison privée du centre historique. En 2001, Luciano Faggiano entreprit de réparer une canalisation et dut retirer le sol de sa maison. Des vestiges apparurent alors sous le bâtiment.

Avec ses trois fils, Marco, Andrea et Davide, il fouilla les lieux pendant sept ans, sous la supervision de la Surintendance archéologique de Tarente. Le musée, ouvert au public en avril 2008, révèle environ 2 500 ans d’histoire superposés sous une seule habitation.

Les fouilles ont mis au jour des traces de la civilisation messapienne du Ve siècle avant Jésus-Christ, puis des vestiges romains, médiévaux et de la Renaissance. Tombes, greniers, citernes et autres structures composent ce parcours archéologique singulier.

Les musées de Lecce

Plusieurs musées complètent une visite de Lecce :

• le Museo del Teatro Romano, consacré au théâtre romain de la ville ;
• le Museo Ferroviario della Puglia, installé dans l’ancienne squadra rialzo de la gare, avec des locomotives à vapeur, diesel et électriques, des wagons, des voitures, des objets et des maquettes ;
• le MUSA, Museo Storico-Archeologico dell’Università del Salento, qui rassemble les résultats des recherches archéologiques de l’université dans le bassin méditerranéen ;
• le MUST, Museo Storico di Lecce, consacré à l’histoire de la ville.

Le Museo Ferroviario della Puglia retrace plus particulièrement l’évolution du transport ferroviaire dans les Pouilles. Sa collection réunit des véhicules ayant appartenu aux Chemins de fer de l’État italien, aux Chemins de fer du Sud-Est et à l’ancienne manufacture de tabac de Lecce.

Une visite audioguidée de Lecce à votre rythme

Pour visiter Lecce à pied, Neywo propose quatre balades complémentaires :

• une balade baroque de 1,59 km, d’environ 84 minutes et 11 arrêts ;
• un parcours autour de la piazza del Duomo et de la cité romaine de Lupiae, de 0,76 km, d’environ 49 minutes et 7 arrêts ;
• un itinéraire consacré aux portes triomphales et aux églises du nord, de 2,23 km, d’environ 82 minutes et 10 arrêts ;
• une promenade à l’ouest, entre Carmélites, Franciscains et Porta Rudiae, de 1,02 km, d’environ 55 minutes et 8 arrêts.

Une route à vélo de 2,8 km, d’environ 14 minutes et 5 arrêts, complète l’offre autour des portes occidentales de Lecce. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Lecce

Neywo propose à Lecce 4 balades à pied et 1 itinéraire à vélo, avec 68 lieux racontés. L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaires imposés. Lancez une balade baroque, suivez les traces de Lupiae ou partez vers les portes historiques de la ville : les récits accompagnent votre parcours au fil de la promenade.

Après Lecce, votre découverte des Pouilles peut continuer à Otrante, Ostuni, Bari ou Alberobello, avant de poursuivre votre voyage en Italie.