Capri (Italie) : les incontournables à pied

Que voir à Capri ? Cette île de la mer Tyrrhénienne, au large de la péninsule de Sorrente et au sud du golfe de Naples, réunit falaises de calcaire, grottes côtières, villas romaines et jardins panoramiques. Pour visiter Capri, vous pouvez suivre les traces de l’empereur Tibère, découvrir les églises et les musées de la ville ou admirer les Faraglioni depuis les hauteurs. Neywo propose un audioguide gratuit de Capri avec 30 lieux racontés.

Capri se trouve en Campanie, dans le sud de l’Italie. L’île est divisée entre les communes de Capri et d’Anacapri, installée plus haut sur les pentes du Monte Solaro, le point culminant de l’île. Ses deux ports, Marina Grande et Marina Piccola, relient la vie insulaire à un littoral marqué par les falaises et les piles marines appelées faraglioni.

Que faire à Capri : les lieux à voir

Piazza Umberto I, la Piazzetta

La Piazza Umberto I est le cœur social de la ville de Capri. Connue sous le nom de Piazzetta, cette petite place est considérée comme le lieu de rencontre le plus célèbre de l’île et comme son centre depuis l’époque romaine. Son clocher est l’un de ses éléments les plus reconnaissables, même si ses origines restent incertaines : il pourrait être lié à des éléments de l’ancienne église Sainte-Sophie ou à une tour de guet intégrée aux fortifications voisines.

L’atmosphère actuelle de la place s’est formée au XXe siècle. Des marchés occupaient autrefois l’espace, avant que l’ouverture du Grand Café Vuotto, entre 1934 et 1938, ne transforme la place en lieu de sociabilité animé.

Santo Stefano

Autour de la Piazzetta se trouve Santo Stefano, la plus grande église de l’île de Capri. Elle est aujourd’hui l’église paroissiale et le principal lieu de culte de la ville. Elle a aussi été la cathédrale du diocèse de Capri de 1560 à 1818.

L’édifice actuel a été construit entre 1688 et 1697 sur le site d’un lieu religieux plus ancien, associé à un monastère bénédictin datant de 580. Sa façade baroque est divisée en deux niveaux par un entablement horizontal. Le décor en stuc, les niches de saints, les pilastres et la grande fenêtre centrale lui donnent une présence particulièrement marquée autour de la place.

Museo Ignazio Cerio

Le Museo Ignazio Cerio occupe le Palazzo Cerio, sur la Piazzetta. Ses collections racontent à la fois l’histoire naturelle et l’histoire humaine de Capri : fossiles, minéraux, découvertes préhistoriques, objets romains ainsi qu’exemples de la flore et de la faune locales.

Créé en 1947 par Edwin Cerio et sa belle-sœur Mabel Normannel, le musée s’appuie sur les recherches et les collections d’Ignazio Cerio. Avec sa bibliothèque, il forme le Centro Caprense Ignazio Cerio. Certaines pièces remontent à environ 250 000 ans, notamment des restes d’ours, de panthères et de hyènes découverts dans la région de Quisisana. Les objets provenant des villas romaines de l’île évoquent aussi le mode de vie de la noblesse sous Auguste et Tibère.

Sant’Anna

Sant’Anna est une petite église qui compte parmi les bâtiments les plus anciens de Capri. Elle a porté plusieurs noms au fil du temps : San Pietro e Paolo a Carcara, puis Santa Maria delle Grazie. Elle a finalement été dédiée à Sant’Anna après avoir accueilli une toile représentant la sainte.

Cette étape permet de découvrir un édifice religieux discret, lié à l’évolution des traditions locales.

Certosa di San Giacomo

La Certosa di San Giacomo est le plus ancien monastère de Capri. Fondée par Giacomo Arcucci, elle sert aujourd’hui de musée et de lieu d’événements culturels. Le complexe était organisé en trois parties : les espaces liés à la pharmacie et à l’église des femmes, les locaux utilisés par les moines et les visiteurs, puis les cellules monastiques destinées à l’isolement.

Ses deux cloîtres montrent deux ambiances architecturales différentes. Le grand cloître présente une conception de la Renaissance tardive, avec des voûtes croisées, des colonnes de pierre et un espace vert central. Le petit cloître est plus délicat, avec des voûtes reposant sur des colonnes de marbre romain.

Les Jardins d’Auguste

Les Jardins d’Auguste sont un jardin botanique en terrasses, conçu pour ouvrir le regard vers la mer. Depuis ses chemins, le panorama embrasse le Monte Solaro, la baie de Marina Piccola et les Faraglioni. Les terrasses accueillent notamment des géraniums, des dahlias et des genêts.

Le jardin a été créé au début du XXe siècle par l’industriel allemand Friedrich Alfred Krupp dans le cadre d’un projet de demeure à Capri. D’abord appelés Jardins de Krupp, ils ont pris le nom de Jardins d’Auguste en 1918. On y trouve aussi un monument à Vladimir Lenin, réalisé en 1968 par le sculpteur italien Giacomo Manzù. Il se compose de blocs de marbre placés devant la maison où l’écrivain russe Maxime Gorki accueillit Lénine en 1908.

Chiesa di San Costanzo

La Chiesa di San Costanzo, également appelée Maria Santissima della Libera, est dédiée à San Costanzo, le saint patron de l’île. Elle a autrefois occupé le rôle religieux le plus important de Capri et a servi de cathédrale du diocèse de 987 à 1560. Elle reste aujourd’hui une paroisse où San Costanzo continue d’être vénéré.

Grotta di Matromania

Près de l’arche naturelle de Capri se trouve la Grotta di Matromania, ou Grotta di Matermania. Cette vaste cavité naturelle mesure environ 27 mètres de long, 18 mètres de large et 18 mètres de haut. À l’époque romaine, elle a été transformée en nymphée, une grotte ornementale dont il ne reste aujourd’hui que quelques éléments de maçonnerie.

Le site est associé au culte de Mithras. Une autre interprétation le relie à Cybèle, appelée Mater Magna, ce qui pourrait expliquer le nom de Matermania. Les découvertes archéologiques réalisées dans les environs renforcent le lien entre le paysage naturel et le passé antique de Capri.

Villa Lysis

Au nord de Capri, la Villa Lysis, aussi appelée Villa Fersen, est une villa éclectique construite sur une colline. Elle a été créée en 1905 par l’industriel français et poète Jacques d’Adelswärd-Fersen, venu s’installer à Capri après un scandale à Paris.

L’architecture mêle influences Art nouveau, néogothiques et néoclassiques. Un escalier en marbre et des rampes en fer forgé conduisent à un bâtiment comprenant une bibliothèque, des autels et une pièce souterraine surnommée la salle chinoise ou salle d’opium. Le nom de la villa renvoie à Lysis, un dialogue du philosophe grec Platon.

Villa Jovis

La Villa Jovis est l’un des grands témoignages du passé romain de l’île. Construite pour l’empereur Tibère et achevée en 27 après J.-C., elle a été le lieu depuis lequel il gouvernait principalement jusqu’à sa mort en 37 après J.-C. L’historien Tacite la mentionne comme la plus grande des douze villas tibériennes de Capri.

Le complexe couvrait environ 7 000 mètres carrés sur plusieurs terrasses, avec une différence d’altitude d’environ 40 mètres. Installée sur le Monte Tiberio, qui s’élève à environ 334 mètres, la villa associait le caractère monumental d’un palais romain à l’isolement recherché par l’empereur. Ses ruines offrent également des vues sur le littoral de Capri et la baie de Naples.

Les autres églises de Capri

Plusieurs édifices religieux complètent la découverte de l’île. La Chiesa di Sant’Andrea, près de Marina Piccola, a été construite en 1900 pour les pêcheurs locaux sur l’emplacement d’une ancienne tour de guet. Son autel central est décoré d’un triptyque consacré à la crucifixion de saint André.

La chiesa di San Michele, aussi appelée San Michele alla Croce, offre une étape calme au fil de la visite. La Chiesa di San Costanzo rappelle l’histoire religieuse ancienne de l’île, tandis que le Museo Diefenbach propose une halte consacrée à l’art d’un artiste de Capri.

Une visite audioguidée de Capri avec Neywo

Pour découvrir Capri sans suivre un groupe, téléchargez l’application gratuite Neywo. Elle propose 2 balades à pied, avec 30 lieux racontés au total :

• une balade de 3,03 km, d’environ 90 minutes, avec 10 étapes, entre la Piazzetta, Santo Stefano, le Museo Ignazio Cerio, les Jardins d’Auguste et Marina Grande ;
• une balade de 3,32 km, d’environ 72 minutes, avec 5 étapes, consacrée aux grottes, aux villas et au palais de Tibère, jusqu’à la Villa Jovis.

Chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues, pour une découverte de Capri plus libre, ponctuée par les histoires de ses places, de ses églises, de ses jardins et de ses vestiges romains.