Que faire à Yangon (Myanmar) : audioguide gratuit

Que voir à Yangon, l’ancienne Rangoon et l’une des grandes villes culturelles et religieuses du Myanmar ? La ville séduit par ses pagodes dorées, son architecture coloniale, ses cathédrales, ses musées et ses quartiers animés. Pour découvrir Yangon sans suivre un groupe, Neywo propose un guide audio gratuit de la ville, avec 29 lieux racontés.

Que faire à Yangon ? Les lieux à découvrir

La pagode Shwedagon, symbole spirituel de Yangon

La pagode Shwedagon est le site bouddhique le plus sacré du Myanmar et l’un des monuments les plus impressionnants de Yangon. Son stupa doré s’élève à 112 mètres au-dessus d’une plateforme installée sur la colline de Singuttara. En comptant la colline, son sommet atteint 170 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui explique sa présence dominante dans la silhouette urbaine.

La pagode actuelle date de la fin du XVIIIe siècle, après la destruction de la structure précédente par un tremblement de terre en 1768. Selon la tradition, elle abriterait les reliques des quatre Bouddhas précédents de notre ère, ainsi que huit cheveux de Gautama Bouddha. Le lieu reste avant tout un espace de pèlerinage et de dévotion.

La pagode Botataung et ses couloirs intérieurs

Installée près du fleuve, au cœur du centre-ville, la pagode Botataung compte parmi les sites bouddhistes les plus vénérés de Yangon. Son nom signifie « mille officiers militaires ». La tradition locale attribue sa construction originelle au peuple môn, il y a plus de 2 500 ans, à la même période que la pagode Shwedagon.

Sa particularité est d’être creuse : les visiteurs peuvent parcourir ses couloirs intérieurs jusqu’à une relique sacrée présentée comme un cheveu du Bouddha. La structure ancienne a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruite fidèlement après le conflit.

Le Bouddha couché de Chaukhtatgyi

Le temple bouddhique de Chaukhtatgyi abrite une statue de Bouddha couché de 66 mètres de long, parmi les plus grandes du pays. Ses dimensions lui valent parfois le surnom de « Bouddha de six étages ». Son visage paisible est particulièrement marquant.

La statue actuelle a remplacé une première version achevée en 1907, dont l’expression et les proportions étaient jugées insatisfaisantes. Dans les années 1950, le maître artisan U Thaung, venu de Tavoy — aujourd’hui appelée Dawei — a supervisé la nouvelle réalisation. Celle-ci a finalement été consacrée en 1973.

Le Musée national du Myanmar

Situé à Dagon, sur Pyay Road, le Musée national du Myanmar est la principale vitrine de l’art, de l’histoire et de la culture du pays. Installé dans un bâtiment de cinq étages, il présente plus de 4 000 pièces permanentes : objets anciens, ornements, œuvres d’art, inscriptions historiques et souvenirs liés à la civilisation birmane.

La pièce la plus importante est le Trône du Lion, le seul trône original des monarques birmans encore conservé. Les différentes galeries permettent de parcourir l’histoire culturelle du Myanmar, de l’Antiquité à l’époque plus récente.

L’université de Yangon

Sur la rive sud-ouest du lac Inya se trouve l’université de Yangon, la plus ancienne université du pays. Issue du Rangoon College et du Judson College, elle a été créée par la loi universitaire de 1920. Inspirée à l’origine des universités britanniques, elle est rapidement devenue un centre majeur de la vie intellectuelle et politique birmane.

Les grèves étudiantes de 1920, 1936 et 1938 ont joué un rôle important dans la lutte anticoloniale. Dans les années 1950, l’université de Rangoon comptait parmi les établissements les plus prestigieux d’Asie. Aung San, U Nu, Ba Maw et U Thant figurent parmi ses anciens étudiants.

Les cathédrales et l’héritage colonial

Yangon conserve un ensemble remarquable de bâtiments religieux liés à son histoire coloniale. La cathédrale Sainte-Marie, aussi appelée cathédrale de l’Immaculée Conception, se distingue par sa façade en briques rouges, ses flèches et son imposant clocher. Il s’agit de la plus grande cathédrale du Myanmar.

Sur Bogyoke Aung San Road, la cathédrale de la Sainte-Trinité est la principale cathédrale anglicane du pays. Conçue par Robert Chisholm dans un style indo-sarrasin, elle a été construite entre 1886 et 1894. Ses vitraux ont été réparés en 2003 et le bâtiment figure sur la Liste du patrimoine de la ville de Yangon. Des plaques commémoratives rappellent également ses liens avec les régiments militaires britanniques de la période coloniale.

La synagogue Musmeah Yeshua

Dissimulée dans une rue étroite du centre-ville, la synagogue Musmeah Yeshua est la seule synagogue du Myanmar. Le bâtiment en pierre a été achevé en 1896, après avoir remplacé une synagogue en bois construite en 1854 pour une communauté venue de Bagdad.

Sa présence rappelle la diversité des populations qui ont participé à l’histoire de Yangon. L’édifice fait partie des 188 sites protégés par le Conseil de développement de la ville de Yangon.

Le parc Maha Bandula et la pagode Sule

Le parc Maha Bandula apporte une touche de verdure au centre-ville. Il porte le nom du général Maha Bandula, qui dirigea les forces birmanes contre les Britanniques pendant la première guerre anglo-birmane, dans les années 1820. Un pilier de pierre érigé en 1948 y commémore l’indépendance de la Birmanie.

Depuis le parc, vous pouvez observer l’hôtel de ville, la Haute Cour et la pagode Sule. Cette dernière est présentée par la tradition comme plus ancienne encore que Shwedagon. Haute de 151 pieds, elle se trouve au centre de Yangon, d’où rayonnent les principales rues de la ville. Le site a également servi de point de rassemblement lors de plusieurs soulèvements de l’histoire birmane moderne.

Le Musée des pierres précieuses du Myanmar

Installé au troisième étage d’un bâtiment proche de la pagode Kaba Aye, le Musée des pierres précieuses du Myanmar présente les richesses minérales du pays. Rubis, saphirs, perles et jade y sont exposés sous leur forme brute ou travaillée.

Le lieu accueille également, deux fois par an, le Myanmar Gems Emporium, un événement international qui attire marchands et collectionneurs.

Le musée Bogyoke Aung San

Dans une ruelle du canton de Bahan, le musée Bogyoke Aung San occupe une villa coloniale construite en 1921. Elle fut la dernière demeure du général Aung San, considéré comme le père fondateur du Myanmar moderne, avant son assassinat en 1947. La maison est devenue un musée en 1962.

Ses vêtements, ses livres, ses meubles, ses photographies de famille et sa voiture permettent d’approcher la vie privée de cette figure historique. La maison est aussi associée à l’enfance de sa fille, Aung San Suu Kyi.

Le pont Maha Bandula

Le pont Maha Bandula franchit le ruisseau Pazundaung et relie les cantons de Botataung et de Dagon. Principal pont de Yangon, il possède six voies de circulation et des passages piétons de chaque côté.

Construit entre 1998 et 2001, il mesure 1,5 kilomètre de long. Ses câbles en éventail semi-ouvert lui donnent une silhouette reconnaissable, particulièrement lorsque la structure est éclairée la nuit.

Le parc national de Hlawga

À environ 35 kilomètres au nord-ouest de Yangon, le parc national de Hlawga offre une excursion dans un environnement protégé. Fondé en 1982, il s’étend sur plus de six kilomètres carrés et a été créé pour sensibiliser à la conservation de la nature.

Le parc comprend une zone animalière, un petit zoo et une zone tampon destinée à préserver l’écosystème. Ses sentiers en font une escapade appréciée des habitants comme des voyageurs.

Visiter Yangon avec une balade audio

Pour explorer Yangon à votre rythme, téléchargez Neywo et choisissez l’itinéraire qui vous convient. L’application propose 2 balades à pied et 1 trajet en bus, pour un total de 29 lieux racontés :

• une balade de 5 km et 114 minutes dans le centre colonial, entre pagodes, cathédrales, synagogue et parc de l’Indépendance ;
• une balade de 4,66 km et 100 minutes, de la flèche dorée aux grands Bouddhas ;
• un trajet en bus de 14,9 km et 64 minutes, du grand Bouddha au centre-ville de Yangon.

Chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues. Après Yangon, vous pouvez aussi poursuivre votre découverte du Myanmar (Birmanie), ou préparer une étape à Mandalay ou à Bagan.