Sintra (Portugal) : les incontournables à pied

Que voir à Sintra ? Cette ville portugaise de la région de Lisbonne rassemble des palais romantiques, une forteresse médiévale, des jardins mystérieux et des monuments historiques dans les collines boisées de la Serra de Sintra. Entre héritage royal, architecture éclectique et panoramas jusqu’à l’océan Atlantique, Sintra mérite bien plus qu’une simple halte.

Pour découvrir la ville autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de Sintra avec 81 lieux racontés. Les récits sont disponibles en 11 langues et se déclenchent au fil de votre parcours.

Que faire à Sintra : les sites à visiter

Le palais de Pena

Perché au sommet d’une colline, le palais de Pena domine Sintra de ses façades colorées et de ses tours éclectiques. Construit au XIXe siècle, il est considéré comme l’une des grandes expressions de l’architecture romantique dans le monde et comme le premier palais romantique du Portugal.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le palais a aussi été classé Monument national en 1910. Par temps clair, ses couleurs et sa silhouette peuvent être aperçues depuis Lisbonne et une grande partie de son aire métropolitaine.

Le château des Maures

Le Castelo dos Mouros suit la crête rocheuse de la Serra de Sintra. Construit par les Maures aux VIIIe et IXe siècles, il formait un bastion important pendant la Reconquête avant de tomber aux mains des forces chrétiennes après la prise de Lisbonne en 1147.

Ses murailles offrent de vastes vues sur la campagne environnante, Sintra et la mer au loin. Le site est protégé comme monument du patrimoine culturel portugais depuis 1910 et appartient au paysage culturel de Sintra inscrit à l’UNESCO.

La Quinta da Regaleira

La Quinta da Regaleira est l’un des lieux les plus énigmatiques de Sintra. Ce domaine d’environ quatre hectares, construit entre 1904 et 1910 pour António Augusto de Carvalho Monteiro, a été conçu par l’architecte italien Luigi Manini.

Son architecture éclectique romantique mêle notamment influences néo-manuélines, néogothiques et néo-Renaissance. Dans le parc, les symboles liés à l’alchimie, à la franc-maçonnerie, aux chevaliers templiers et à la tradition rosicrucienne se glissent entre les lacs, les grottes, les fontaines et les passages souterrains.

Le palais national de Sintra

Au cœur de la ville, le palais national de Sintra, aussi appelé Palácio da Vila, est une ancienne résidence royale devenue maison-musée historique appartenant à l’État portugais. Son architecture s’est développée par étapes : des éléments médiévaux, gothiques, manuélins, Renaissance et romantiques se rejoignent dans un ensemble composé de cours, d’escaliers, de couloirs et de galeries.

Le palais intègre une structure plus ancienne datant de la période musulmane. Son développement comme résidence royale a commencé au XVe siècle et la famille royale portugaise l’a utilisé presque sans interruption jusqu’à la fin de la monarchie, en 1910. Le lieu est également associé à plusieurs épisodes de l’histoire royale portugaise : le roi Manuel Ier y apprit la découverte du Brésil, tandis que le roi Alphonse V y naquit et y mourut.

Le palais de Monserrate

Dans les collines verdoyantes de Sintra, le palais de Monserrate se distingue par sa grande tour circulaire, ses dômes bombés et ses motifs exotiques. Cette villa palatiale romantique fut conçue comme résidence familiale d’été pour Francis Cook, vicomte de Monserrate, magnat anglais du textile.

L’architecte James Knowles dessina le palais en 1858, sur les ruines d’un ancien manoir néogothique construit par Gerard de Visme. Le poète Lord Byron visita cet ancien manoir en 1809 et en célébra ensuite la beauté dans Le Pèlerinage de Childe Harold.

Le couvent des Capucins

Le Convento da Santa Cruz, plus connu sous le nom de couvent des Capucins, offre un contraste saisissant avec les palais de Sintra. Ce refuge franciscain fondé au XVIe siècle accueillait des frères de l’Observance stricte.

Ses cellules et ses espaces communs, construits dans un paysage rocheux, sont modestes, exigus et intimes. Pendant des siècles, les religieux y vécurent dans la simplicité, jusqu’à l’abolition des ordres religieux au Portugal.

Le Chalet da Condessa de Edla

À l’ouest du parc du palais de Pena se trouve le Chalet da Condessa de Edla, également appelé Casa do Regalo. Ce charmant édifice est installé dans le parc qui entoure le palais et complète la découverte de l’ensemble romantique de la colline.

Le palais de Queluz

Situé dans la ville de Queluz, le palais de Queluz est l’un des derniers grands palais rococo construits en Europe. Ses façades ornementées lui ont valu le surnom de « Versailles portugais ».

La construction a commencé en 1747 sous la direction de l’architecte Mateus Vicente de Oliveira. Après l’incendie du palais voisin d’Ajuda en 1794, Queluz devint la résidence officielle du prince régent Jean VI et de sa famille, jusqu’au départ de la cour royale pour le Brésil en 1807. Un grave incendie endommagea une grande partie des intérieurs en 1934 ; le palais rouvrit ensuite au public après une vaste restauration.

Le Convento da Penha Longa

Ancien monastère de l’ordre de Saint-Jérôme, le Convento da Penha Longa s’inscrit dans le paysage de Sintra depuis plusieurs siècles. L’ensemble comprend l’Igreja da Penha Longa, dédiée à Nossa Senhora da Saúde et protégée comme Monument national.

Construite entre le XVe et le XVIIIe siècle, l’église présente un plan en croix latine, une nef unique, un narthex et des chapelles latérales. Les différentes campagnes de travaux témoignent de la longue évolution du bâtiment.

Les monuments préhistoriques et romains

Les environs de Sintra conservent aussi des traces bien plus anciennes que ses palais. L’Anta da Estria et l’Anta do Senhor da Serra sont deux dolmens datant de la fin du Néolithique et du début du Chalcolithique, entre environ 4000 et 2500 avant notre ère.

Près de Belas, l’Anta da Estria possède une chambre polygonale et un couloir bordé de calcaire. Les fouilles ont livré des pointes de flèche, des objets en os et des poteries. À l’Anta do Senhor da Serra, la chambre funéraire est formée de trois grandes pierres dressées ; le site a été mentionné dès 1856 par le géologue Carlos Ribeiro.

À Catribana, un autre ensemble patrimonial réunit une voie romaine pavée, un pont en calcaire et les vestiges de moulins à eau. Le pont franchit le ruisseau de Bolelas et a été restauré, notamment en 2019. Les découvertes voisines révèlent plusieurs couches d’occupation, depuis un habitat néolithique jusqu’à un cimetière romain.

Le Tholos do Monge complète cette série de monuments archéologiques de Sintra.

Les autres monuments à découvrir

Plusieurs sites plus discrets permettent de prolonger la balade à pied dans Sintra. Le Ponte Filipina de Carenque de Baixo, construit au XVIIe siècle sur la Ribeira de Carenque, conserve une inscription datée de 1631 rappelant sa construction sur ordre du Sénat de Lisbonne.

Dans la ville, l’Antigo Repuxo da Vila de Sintra, également appelé fontaine manuéline ou Chafariz da Vila de Sintra, fait partie du patrimoine culturel local. Les circuits du centre permettent aussi de découvrir plusieurs petits musées et la Torre da Cadeia da Vila.

Visiter Sintra avec une visite audioguidée

Neywo propose trois balades à pied et une route en bus pour visiter Sintra :

• une balade de 2,93 km, d’environ 112 minutes, avec 6 arrêts entre le palais de Seteais, la Quinta da Regaleira, la Casa Biester, le palais national de Sintra, l’église Santa Maria et le château des Maures ;
• une balade de 1,02 km, d’environ 51 minutes, avec 6 arrêts consacrés aux musées, à la Torre da Cadeia da Vila et à l’ancienne fontaine de Sintra ;
• une balade de 1,87 km, d’environ 75 minutes, avec 4 arrêts autour de l’église paroissiale de São Pedro de Penaferrim, du château des Maures, du palais de Pena et du chalet de la comtesse d’Edla ;
• une route en bus de 7 km, d’environ 30 minutes, avec 5 arrêts, notamment à la Casa do Cipreste, l’église Santa Maria, la Casa Biester, le NewsMuseum et le Museu Anjos Teixeira.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé : il suffit de lancer la visite et de vous laisser guider.

Pour situer Sintra dans votre voyage, consultez aussi notre page sur Lisbonne, découvrez Cascais ou prolongez votre séjour vers Ericeira. Sintra s’inscrit ainsi naturellement dans une découverte du Portugal.

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Téléchargez Neywo et explorez Sintra avec un audioguide gratuit de 81 lieux. Choisissez l’une des trois balades à pied ou la route en bus, écoutez les récits au moment où vous arrivez devant les monuments et construisez votre visite à votre rythme, sans groupe et sans horaire.