Que voir à Bilbao (Espagne) : guide à pied

Que voir à Bilbao ? La ville rassemble un centre historique dense, des musées, des églises remarquables et une architecture contemporaine devenue emblématique. Pour visiter Bilbao, vous pouvez passer des ruelles du Casco Viejo aux rives de la Nervion, puis rejoindre le Guggenheim et les anciens quartiers industriels. Neywo propose un audioguide gratuit de Bilbao avec 39 lieux racontés.

Bilbao est une ville du Pays basque, dans le nord de l’Espagne. Son patrimoine raconte à la fois l’histoire religieuse et commerciale de la ville, son identité maritime et sa transformation culturelle.

Que voir à Bilbao ?

Le Casco Viejo et les édifices historiques

Le Casco Viejo concentre plusieurs des lieux les plus importants à visiter à Bilbao. La cathédrale Saint-Jacques, ou Catedral de Santiago, en est l’un des monuments majeurs. Construite en grande partie entre le dernier quart du XIVe siècle et le début du XVIe siècle, elle présente une architecture principalement gothique. Son cloître, sa grande voûte, son plan en croix latine et la Puerta del Angel, ouverte vers la rue Correo, témoignent de cette longue histoire. La façade et le clocher ont été profondément reconstruits au XIXe siècle dans un style néogothique.

À proximité, l’église San Antón se distingue par son lien avec les origines de Bilbao. Des vestiges associés aux anciens remparts de la ville ont été retrouvés sous l’édifice, ainsi que des traces plus anciennes. L’église actuelle conserve une structure gothique, complétée au XVIe siècle par trois chapelles sur son côté nord. Avec le pont San Antón, elle figure sur les armoiries de Bilbao.

Yohn Jauregia, également appelé La Bolsa, est un palais situé au cœur de la vieille ville. Il accueille aujourd’hui une maison culturelle. Le quartier abrite aussi Euskal Museoa, le Musée basque, installé autour du cloître et de sa cour. Ses collections d’archéologie et d’ethnographie racontent la vie basque à travers le temps. Au centre de la cour se trouve l’Idole de Mikeldi, une statue représentant un taureau avec un disque solaire entre les pattes, probablement datée du IVe siècle avant notre ère.

Les musées d’art de Bilbao

Le musée Guggenheim Bilbao est le monument le plus immédiatement associé à la ville. Consacré à l’art moderne et contemporain, il a ouvert au public le 18 octobre 1997. Son inauguration par le roi Juan Carlos Ier d’Espagne a marqué une étape importante dans la transformation de Bilbao.

Le bâtiment conçu par Frank Gehry impressionne par ses formes courbes et torsadées, ses rideaux de verre et ses panneaux de titane et de calcaire. Il couvre 24 000 mètres carrés, dont 10 540 mètres carrés consacrés aux expositions réparties dans dix-neuf galeries. Le musée n’est pas seulement un espace d’exposition : son architecture a contribué à redessiner l’image et la vie publique de la ville.

Devant le Guggenheim, Puppy attire immédiatement le regard. Cette sculpture de Jeff Koons représente un West Highland White Terrier assis. Créée en 1992 et installée devant le musée depuis octobre 1997, elle est composée d’une structure en acier recouverte de plantes naturelles. Son apparence évolue avec le renouvellement des fleurs, et un système d’irrigation interne aide à maintenir sa couverture végétale.

Le musée des Beaux-Arts de Bilbao propose une perspective beaucoup plus large sur l’histoire de l’art, du XIIIe siècle à nos jours. Sa collection, forte de plus de 10 000 objets, est répartie en cinq sections : art ancien, art moderne et contemporain, art basque, œuvres sur papier et arts appliqués. L’école espagnole y occupe une place importante, avec notamment El Greco, Murillo, Goya et Zurbarán, tandis que l’art basque contemporain est représenté par Zuloaga, Oteiza et Chillida.

Pour une autre approche des œuvres classiques, le Musée des Reproductions Bilbao présente des répliques réalisées à partir d’originaux conservés dans de grands musées, dont le Louvre, les Musées du Vatican et le British Museum. Installé dans l’ancienne Église du Cœur de Marie, il s’étend sur trois étages. Parmi les œuvres reproduites figurent la Frise panathénaïque du Parthénon, les Esclaves et Moïse de Michel-Ange, la Vénus de Milo et la Victoire ailée de Samothrace.

Le Museo Diocesano de Arte Sacro occupe l’ancien couvent de l’Incarnation, une fondation dominicaine datant de 1513. Ouvert au public comme musée en 1995, il conserve des œuvres et objets ecclésiastiques du XIIe au XXe siècle : sculptures, peintures, ouvrages en métal et vêtements liturgiques. L’architecture ancienne du couvent dialogue avec une présentation moderne. L’une des œuvres marquantes est le Martirio de Santa Lucía de Luis Paret.

Le patrimoine maritime et industriel

Itsasmuseum Bilbao est installé sur l’ancien site des chantiers navals Euskalduna. Inauguré le 20 novembre 2003, il raconte l’histoire maritime et industrielle de Bilbao à travers des espaces d’exposition intérieurs et extérieurs. Les présentations évoquent notamment la transformation de l’estuaire, le commerce régional et le développement de la vie maritime.

À l’extérieur, les anciens bassins de radoub ont été conservés, avec une maison de pompage restaurée et la grue La Carola, devenue un symbole du site. Le musée présente également des embarcations traditionnelles, dont le bateau de pêche en bois Nuevo Antxustegi, construit en 1958.

Plus éloigné du centre historique, dans le quartier de Zorroza, Molinos Vascos rappelle l’histoire industrielle de Bilbao. Cet ancien moulin à farine, aussi appelé Grandes Molinos Vascos, appartenait à l’usine Molinos Vascos Zorrotzako irin fabrika. Sa forme en L associe un bâtiment principal, des zones de stockage et de traitement des récoltes, ainsi que deux tours de silos aux ouvertures caractéristiques. L’ensemble a été classé comme bien culturel protégé par le gouvernement basque, avec un niveau de protection renforcé depuis 2009.

Les palais et les églises des quartiers centraux

Le Palacio Olabarri se trouve dans le quartier du Campo de Volantín. Commandé par José María Olabarri Massin comme résidence familiale, il a été conçu par l’architecte Julián de Zubizarreta en 1894. Ses influences françaises et anglaises lui donnent une apparence distincte.

L’église San Vicente de Abando est l’un des grands exemples d’architecture Renaissance à colonnes du Pays basque. Construite entre le XVIe et le XVIIe siècle sur une église gothique plus ancienne, elle présente trois nefs de même hauteur soutenues par huit grandes colonnes toscanes. Sa voûte à neuf clés, conçue par Martín Ibáñez de Zalbidea, complète un intérieur particulièrement structuré.

L’église du Sagrado Corazón, ou Iglesia del Sagrado Corazón, se reconnaît à sa façade néogothique en brique rougeâtre et en pierre, ainsi qu’à sa rose. Conçue par José María de Basterra, elle a été consacrée le 8 septembre 1890. Elle faisait partie de la Résidence de Saint Ignace des jésuites et conserve des intérieurs richement décorés.

À l’écart du centre immédiat, la basilique de Begoña est dédiée à la Vierge de Begoña, sainte patronne de Biscaye. Sa construction a commencé en 1511 sous la direction de Sancho Martínez de Arego. L’édifice est principalement gothique, avec une entrée inspirée de la Renaissance conçue par Gil de Hontañón. Un clocher d’horloge doté de 24 cloches a été ajouté entre 1902 et 1907.

Que faire à Bilbao à pied ou à vélo ?

Une balade à pied à Bilbao permet de relier facilement plusieurs ambiances de la ville. Dans le Casco Viejo, le parcours consacré aux Siete Calles et à la cathédrale passe par la Plaza Nueva, le musée basque, la cathédrale Saint-Jacques et Yohn Jauregia. Une autre promenade suit le marché de la Ribera et San Antón, avec l’église San Antón, le pont San Antón et le Museo Diocesano de Arte Sacro.

Pour une visite plus longue, l’itinéraire qui va de la vieille ville au Guggenheim traverse le centre, rejoint l’église San Vicente de Abando et le Palacio Olabarri, puis continue vers La Salve, le Guggenheim et Puppy. Une balade à vélo le long de la ria relie Itsasmuseum, le Guggenheim, le pont Zubizuri et l’hôtel de ville.

Vous pouvez aussi découvrir des villes du Pays basque comme Saint-Sébastien, Vitoria-Gasteiz ou Guernica.

Explorez Bilbao avec l’audioguide Neywo

Neywo propose 3 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo à Bilbao. Les promenades comprennent notamment :

• une balade de 1,49 km, d’environ 89 minutes, avec 12 étapes dans le Casco Viejo ;
• une balade de 0,94 km, d’environ 36 minutes, avec 5 étapes autour du marché de la Ribera et de San Antón ;
• une balade de 4,2 km, d’environ 155 minutes, de la vieille ville au Guggenheim ;
• un itinéraire en bus de 3,1 km et 13 minutes, avec 6 étapes ;
• un parcours à vélo de 2,5 km et 12 minutes, avec 4 étapes.

Au total, l’audioguide gratuit de Bilbao raconte 39 lieux. La narration est disponible en 11 langues. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné : vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire.