Que voir à Juneau (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Juneau ? La capitale de l’Alaska rassemble un centre historique marqué par la ruée vers l’or, un patrimoine autochtone et religieux riche, ainsi que des paysages dominés par les montagnes, les forêts et les glaciers. Parmi les visites essentielles figurent le glacier Mendenhall, les musées du centre-ville et plusieurs bâtiments historiques. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Juneau avec 27 lieux racontés.

Juneau occupe une position singulière dans le sud-est de l’Alaska. Entourée de montagnes, de forêts pluviales et de voies navigables, la ville n’est pas reliée au réseau routier. Son histoire commence avec les communautés tlingit, puis se transforme profondément après la découverte d’or en 1880. Dans le centre, les bâtiments en bois, les rues étroites et les anciennes constructions liées aux mines rappellent encore cette période.

Pour situer Juneau dans son environnement, découvrez aussi la page consacrée à l’Alaska, ainsi que les autres villes de la région comme Sitka et Ketchikan.

Que faire à Juneau : les lieux à visiter

Le glacier Mendenhall et sa forêt

Le Mendenhall Glacier Visitor Center offre l’un des grands panoramas naturels de Juneau. Depuis le centre d’accueil, installé sur une colline, le lac Mendenhall et le front bleu du glacier se découvrent au milieu de la forêt nationale de Tongass.

Le glacier s’étend sur douze miles depuis le champ de glace de Juneau et atteint une largeur d’un mile et demi au niveau de son front. Les expositions expliquent la formation de la glace et le recul du glacier. Une carte en relief du champ de glace, des télescopes d’observation et le film Magnificent Mendenhall complètent la visite. Six sentiers permettent également de rejoindre des points de vue au-delà du panorama principal.

Le Sealaska Heritage Institute

Installé dans le Walter Soboleff Building, au cœur de Juneau, le Sealaska Heritage Institute préserve et met en valeur les cultures tlingit, haïda et tsimshian du sud-est de l’Alaska. Fondé en 1980, l’institut travaille sur les traditions, les langues et les arts autochtones.

Le bâtiment, inauguré en 2015, intègre de grandes œuvres sculptées et peintes à son architecture. À l’intérieur, une réplique de maison de clan sert de cadre aux récits et aux programmes culturels. La boutique présente également des œuvres d’art autochtones d’Alaska.

L’Alaska State Centennial Museum

Également appelé Musée de l’État de l’Alaska, l’Alaska State Centennial Museum propose un panorama du patrimoine culturel, de l’histoire, des sciences naturelles et de l’art de l’État.

Fondé le 6 juin 1900 à la suite d’une initiative du Congrès, le musée avait pour mission de rassembler et de conserver des objets liés à l’histoire humaine et naturelle de l’Alaska. Après plusieurs évolutions, il a rouvert en 2016 dans un bâtiment rénové.

Le Juneau-Douglas City Museum

Face au Capitole de l’État d’Alaska, le Juneau-Douglas City Museum raconte l’histoire locale à travers l’exploitation de l’or, l’hydroélectricité, le ski, les activités de plein air, la pêche et la politique.

Le musée occupe une ancienne bibliothèque construite en 1950 et 1951. Son architecture néoclassique associe des murs en béton et des ornements en marbre rouge. Le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 2006.

Le Capitole et les maisons historiques

Le centre de Juneau se parcourt aussi pour ses édifices civiques et résidentiels. Le Capitole de l’État d’Alaska, la résidence du gouverneur et la Wickersham House rappellent le rôle politique de la ville et son développement au début du XXe siècle.

Dans le quartier historique de Chicken Ridge, la Wickersham House préserve la demeure de James Wickersham, figure politique importante de l’Alaska. Construite en 1899, elle conserve du mobilier d’époque, des objets personnels et des expositions consacrées à sa vie. La maison a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1976.

La Frances House, située au 137 Sixth Street, est une maison en bois de trois étages construite en 1898. Sa ligne de toit travaillée, ses revêtements variés et ses fenêtres étroites de style italianisant en font un exemple remarquable de l’architecture résidentielle de Juneau.

L’église orthodoxe russe Saint-Nicolas

Construite dans les années 1890, l’église orthodoxe russe Saint-Nicolas témoigne de la rencontre entre les traditions tlingit et le christianisme orthodoxe oriental. Elle a été fondée par des membres de la communauté tlingit locale, qui avaient découvert cette foi au contact de Sitka.

Contrairement à de nombreuses églises orthodoxes d’Alaska, elle a été créée principalement pour une communauté autochtone, et non pour des colons russes. Son plan octogonal et ses icônes orthodoxes rappellent cette histoire singulière.

La cathédrale de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie

La cathédrale de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie compte parmi les plus anciennes églises catholiques de Juneau. La paroisse a été fondée en 1885 pour les communautés minières du bassin de Silverbow, tandis que l’édifice actuel a été achevé en 1910.

Devenue cathédrale du diocèse de Juneau en 1951, elle a ensuite illustré les liens entre les communautés religieuses locales. Après l’incendie de l’église épiscopale de la Sainte-Trinité en 2006, sa salle paroissiale a accueilli les offices de la communauté déplacée.

L’église de la Sainte-Trinité

L’église de la Sainte-Trinité perpétue une présence épiscopalienne à Juneau depuis la fin du XIXe siècle. Le bâtiment actuel a été achevé en 2009, après l’incendie qui a détruit l’église précédente le 12 mars 2006.

L’édifice d’origine, construit en bois dans le style Carpenter Gothic, possédait des toits à forte pente et des fenêtres en lancette. La communauté a reconstruit l’église au même endroit, en conservant son rôle de centre du culte épiscopal à Juneau.

Le Last Chance Mining Museum

À l’extérieur du centre-ville, le Last Chance Mining Museum occupe le bâtiment principal d’un ancien camp d’extraction d’or. Créé entre 1910 et 1913 par l’Alaska-Juneau Gold Mining Company, le camp a fonctionné jusqu’en 1944.

Le site a produit de l’or d’une valeur de plus de 80 millions de dollars. Plusieurs installations industrielles sont encore visibles, dont le bâtiment du compresseur d’air, les équipements ferroviaires, un poste de transformateurs, un dépôt d’explosifs et un treuil à câble.

Tahku, la baleine de bronze

Tahku est une sculpture en bronze grandeur nature représentant une baleine à bosse. Érigée en 2018, elle rappelle la place de la mer et de la faune marine dans le paysage de Juneau.

Auke Bay et la Chapel by the Lake

À Auke Bay, la Chapel by the Lake est une église presbytérienne conçue par les architectes Harold Foss et Linn A. Forrest, basés à Juneau. Sa construction s’est déroulée de 1954 à 1958. Son cadre au bord du lac en fait une étape différente des églises du centre historique.

Le Perseverance Theatre

Sur l’île Douglas, le Perseverance Theatre est le seul théâtre professionnel d’Alaska. Fondé en 1979 par Molly Smith, il s’est développé comme un théâtre régional à but non lucratif, lié aux artistes, aux récits et aux thèmes de l’État.

La compagnie a créé plus de 50 nouvelles pièces écrites par des dramaturges de l’Alaska et du reste du pays. Sa saison complète est présentée de septembre à mai dans une salle principale de 138 places, tandis que le Phoenix accueille des lectures et des productions issues de programmes éducatifs.

Le Shrine of St. Therese

Le Shrine of St. Therese se trouve au bord du canal Lynn, dans un cadre naturel à l’écart du centre. Dédié à sainte Thérèse de Lisieux, le sanctuaire comprend une chapelle en pierre, une crypte, un labyrinthe, un columbarium, un pavillon, une cabane et un lieu de retraite.

En 2016, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis l’a déclaré sanctuaire national.

L’ancienne église Saint-Sava à Douglas

L’église Saint-Sava, également appelée Savva, accueillait autrefois les fidèles serbes installés à Douglas, dont beaucoup travaillaient dans les mines. Elle a été consacrée le 23 juillet 1903 grâce notamment au père Sebastian Dabovich.

Rattachée à l’Église orthodoxe russe et à l’église Saint-Nicolas de Juneau, elle n’a pas survécu à l’incendie qui a ravagé Douglas en 1937. Elle ne fut jamais reconstruite, mais son histoire rappelle la diversité des communautés liées à l’exploitation minière.

Une balade à pied dans Juneau avec Neywo

Neywo propose deux balades à pied à Juneau, avec 16 étapes au total :

• une promenade de 1,48 km, d’environ 65 minutes et 9 arrêts, consacrée au Capitole, aux gouverneurs, aux totems et à l’église orthodoxe tlingit ;
• une promenade de 4,31 km, d’environ 92 minutes et 7 arrêts, sur la ruée vers l’or, les cabanes de mineurs, les saloons et la blanchisserie à vapeur.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les récits sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo gratuitement pour explorer Juneau avec une visite audioguidée, puis découvrez aussi Anchorage, Fairbanks ou Homer lors d’un voyage à travers les villes de l’Alaska.