Que voir à Tucson (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Tucson ? Cette ville du sud de l’Arizona se découvre à travers ses quartiers historiques, ses musées, son héritage ferroviaire et ses architectures inspirées du désert. Entre les collections amérindiennes de l’Arizona State Museum, les bâtiments du centre-ville et les vastes collections du Pima Air & Space Museum, Tucson offre un aperçu particulièrement riche de l’histoire du Sud-Ouest américain. Neywo propose un audioguide gratuit de Tucson, avec 60 lieux racontés en 11 langues.

Tucson appartient à l’Arizona, dans le sud-ouest des États-Unis. Pour comprendre la ville, il faut regarder autant ses monuments que ses quartiers résidentiels, ses voies ferrées et ses lieux de création.

Que voir à Tucson ?

La Casa Cordova et le Tucson Museum of Art

Dans le quartier Old Town Artisans, La Casa Cordova fait partie d’un îlot autrefois associé aux écuries et au mur nord de l’ancien fort. La maison, construite en 1848, compte parmi les plus anciennes conservées de Tucson. Les cours et les bâtiments alentour accueillent aujourd’hui des bijoutiers, une boulangerie, un disquaire, des galeries, un salon de tatouage et des pubs. Le lieu permet ainsi de passer directement des traces du premier Tucson à sa scène créative actuelle.

La Casa Cordova se trouve également dans l’îlot historique du Tucson Museum of Art and Historic Block. Cette institution, la plus grande consacrée aux arts visuels du sud de l’Arizona, rassemble plus de 12 000 œuvres. L’art du Sud-Ouest américain en constitue le cœur, aux côtés de collections latino-américaines, asiatiques, modernes et contemporaines. Les galeries entourent une cour centrale et occupent un ensemble où l’art contemporain côtoie les plus anciennes maisons de la ville.

La cathédrale Saint-Augustin

La cathédrale Saint-Augustin est l’église mère du diocèse catholique de Tucson. Son histoire remonte à une chapelle fondée en 1776 près du Real Presidio de San Agustín. Une église plus grande a été achevée en 1868, puis le bâtiment a été reconstruit en 1897.

La façade actuelle date d’une transformation réalisée en 1928. Son style baroque mexicain, ses tours jumelles et ses niches sculptées s’inspirent notamment de la cathédrale de Querétaro et de la mission San Xavier del Bac. Le blason du pape Pie XI apparaît au-dessus de la porte centrale. La cathédrale figure parmi les étapes de la balade Neywo consacrée au Presidio et au Barrio.

Le Southern Arizona Transportation Museum

Installé dans l’ancien dépôt de la Southern Pacific, au centre-ville, le Southern Arizona Transportation Museum raconte le rôle du chemin de fer dans la transformation de Tucson. La voie ferrée a atteint la ville le 20 mars 1880, reliant cet avant-poste du désert à de nouveaux marchés et favorisant l’arrivée de populations, de marchandises et de nouvelles possibilités.

Devant le musée se trouve la locomotive Southern Pacific numéro 1673, une Mogul 2-6-0 M-4b construite en novembre 1900 par la Schenectady Locomotive Works. Inscrite au Registre national des lieux historiques, elle peut être approchée de près, avec la possibilité de monter à bord et de sonner sa cloche.

Le Stone Avenue Underpass, ou « lac Elmira »

Le passage souterrain de Stone Avenue permet à deux voies de circulation dans chaque sens de passer sous les voies de l’Union Pacific. Achevé en janvier 1936, il est connu localement sous le nom de lac Elmira.

Ce surnom vient des pluies de mousson : son drainage insuffisant transformait parfois le passage en lac temporaire. En 1937, Elmira Doakes, âgée de 13 ans, le traversa à la nage. Le journaliste Howard Owetly raconta l’exploit dans l’Arizona Daily Star, contribuant à fixer le nom du lieu. Une plaque en zinc, installée dans les années 1980 par deux passionnés d’histoire locale, raconte cette histoire en anglais et en espagnol.

Le passage fait partie de la visite audio consacrée au centre-ville, aux rails et aux anciens bâtiments de Tucson.

Le bâtiment de l’Arizona Daily Star

Construit en 1883, le bâtiment de l’Arizona Daily Star est un édifice historique de deux étages conçu par Alexander P. Petit. Sa façade en style italien offre un exemple de l’architecture du XIXe siècle à Tucson.

Son emplacement permet de replacer le journal dans le paysage urbain formé par les voies ferrées, les théâtres et les bâtiments commerciaux du centre-ville. Il figure également sur le parcours audio consacré au centre de Tucson.

Le quartier historique Miracle Mile et le château d’eau El Conquistador

Le Miracle Mile Historic District longe North Stone Avenue, Drachman Street, Oracle Road et Miracle Mile. Inscrit au Registre national des lieux historiques en 2017, ce secteur illustre la croissance de Tucson et le développement de ses grands axes urbains.

Non loin de là, le château d’eau El Conquistador constitue un repère local depuis la fin des années 1920. Sa construction a commencé en 1928 et s’est achevée en 1932. Sa silhouette rappelle les infrastructures qui ont accompagné l’agrandissement de la ville.

L’Arizona State Museum

Sur le campus de l’Université de l’Arizona, l’Arizona State Museum est consacré au patrimoine culturel et à l’histoire du Sud-Ouest américain. Fondé en 1893 par la législature territoriale de l’Arizona, il a d’abord servi de dépôt pour recueillir et protéger les ressources archéologiques.

Ses collections présentent des objets et des œuvres amérindiennes, ainsi que des expositions sur les traditions, les communautés contemporaines et l’influence de l’environnement. Le Projet Poterie permet notamment d’observer des pièces anciennes et contemporaines du Sud-Ouest, leurs techniques de fabrication et la transmission des traditions artistiques. Le musée aborde aussi les textiles, les bijoux, l’exploitation minière, l’alimentation et l’agriculture.

Les quartiers historiques résidentiels

Tucson se découvre aussi en marchant dans ses quartiers résidentiels historiques. Le Pie Allen Historic District conserve un caractère urbain et des maisons qui témoignent d’une partie de l’histoire de la ville. Le San Clemente Historic District est lui aussi officiellement désigné comme secteur historique.

Aldea Linda offre un autre visage de Tucson. Développé à partir de 1947, ce quartier s’organise autour de grands lots, d’impasses courbes et de maisons en retrait. Ses bâtiments présentent des styles Ranch et Moderne d’après-guerre, ainsi que des influences sonoranes et coloniales espagnoles. Le district a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 2009.

Dans Colonia Solana, les maisons illustrent l’évolution de l’architecture résidentielle de Tucson. Deux demeures de style Pueblo Revival se distinguent par leurs murs épais en adobe et leurs angles arrondis, inspirés des traditions de construction du Sud-Ouest.

La J. Knox Corbett House

Achevée en 1907, la J. Knox Corbett House est un exemple de style Mission Revival. Ses murs en stuc, ses ouvertures en arc, son mobilier d’origine et ses œuvres d’art européennes évoquent la vie d’une famille importante de Tucson au début du XXe siècle.

La demeure possédait également l’un des premiers systèmes de climatisation de la région. Elle se visite le dimanche avec une visite guidée et n’est pas ouverte aux visites sans rendez-vous.

Le Pima Air & Space Museum

Le Pima Air & Space Museum présente près de 400 appareils sur un vaste site désertique de 80 acres, au sein d’un ensemble qui s’étend sur 127 acres. Cette collection en fait l’un des plus grands musées aéronautiques au monde.

C’est une étape à part dans une visite de Tucson : après les quartiers historiques et les musées consacrés à la culture du Sud-Ouest, le site offre une plongée dans l’histoire de l’aviation et de l’espace.

Visiter Tucson avec une balade audio

Neywo propose trois balades à pied et une ligne de bus audio à Tucson :

• trois visites pédestres de 1,9 à 3,7 km, d’une durée de 70 à 91 minutes, avec 8 à 10 arrêts racontés ;
• une route en bus de 13,5 km, d’une durée de 58 minutes, avec 6 arrêts racontés.

Les parcours à pied explorent le Presidio et le Barrio, le centre-ville marqué par les rails et les théâtres, ainsi que le campus de l’Université de l’Arizona. La route en bus relie plusieurs lieux du centre, dont le Tucson Museum of Art, le bâtiment de l’Arizona Daily Star et le Stone Avenue Underpass.

Avec Neywo, l’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Téléchargez l’application pour explorer Tucson avec une visite audioguidée et découvrir la ville en marchant ou en prenant le bus.