Que voir à Cognac (France) : guide à pied

Que voir à Cognac ? Cette ville de Charente séduit par son château, ses quais au bord de la Charente, ses édifices religieux et l’histoire de l’eau-de-vie qui porte son nom. Pour comprendre la ville, il faut parcourir son centre historique, observer ses anciennes demeures et découvrir les savoir-faire liés au cognac. Neywo propose un audioguide gratuit de Cognac avec 22 lieux racontés.

Que faire à Cognac et que voir dans le centre historique ?

Le château de Cognac

Le château de Cognac, aussi appelé château de Valois ou château François Ier, occupe un emplacement historique sur les rives de la Charente, face aux quais. Une première forteresse aurait été construite vers 950 par Hélie de Villebois, premier seigneur de Cognac. Le site s’est ensuite développé autour d’un prieuré bénédictin et d’une petite ville.

Reconstruit en pierre vers 1200, puis agrandi au XIIIe siècle par la famille de Lusignan, le château a connu les bouleversements de la guerre de Cent Ans. Après une longue période d’abandon, sa reconstruction a commencé en 1450. Il a ensuite pris une dimension culturelle sous Charles, comte d’Angoulême, et Louise de Savoie, les parents de François Ier.

La fontaine François Ier

Au pied du château, sur la place de la Fontaine, la fontaine François Ier forme un petit monument étroitement lié à l’histoire du site. Elle se trouve dans une partie du vieux Cognac où les quais, le château et les anciennes rues se rejoignent.

La porte Saint-Jacques

Sur les quais de la Charente, la porte Saint-Jacques rappelle le passé fortifié de Cognac. Composée d’une porte et de deux tours, elle appartenait autrefois à l’enceinte qui entourait la ville. Son emplacement près du Vieux-Port relie l’ancienne architecture défensive à l’histoire fluviale et marchande de Cognac.

Les hôtels particuliers de la rue de l’Isle-d’Or

La rue de l’Isle-d’Or rassemble plusieurs témoignages du patrimoine urbain de Cognac. L’Hôtel Verdelin, situé aux numéros 35 à 39, est un hôtel particulier caractéristique de cette partie historique de la ville.

Un peu plus loin, à l’angle de la rue de l’Isle-d’Or et de la rue des Cordeliers, l’Hôtel Allenet ajoute un autre point d’intérêt au parcours. L’Hôtel de la Gabelle, aussi appelé Ancien hôtel de la Gabelle, se trouve quant à lui au 6, rue Saulnier.

L’église Saint-Léger

L’église Saint-Léger est la plus grande église de Cognac et demeure sa principale église paroissiale. Sa construction a commencé vers 1130, mais elle s’est agrandie et transformée pendant les trois siècles suivants. Cette évolution explique son mélange de styles architecturaux, dans une région où l’architecture romane est particulièrement présente.

À l’origine, l’église était dédiée à saint Léger d’Autun et appartenait au prieuré bénédictin de Saint-Léger. Classée monument historique depuis le 28 mai 1883, elle est liée à l’ancien prieuré, aujourd’hui connu sous le nom d’Espace du prieuré. La municipalité y a installé la bibliothèque municipale.

Le couvent des Récollets

Fondé au XVIIe siècle pendant la Contre-Réforme, le couvent des Récollets témoigne de l’histoire religieuse de Cognac et de la Charente. Il a été établi par les frères récollets, un ordre franciscain organisé au XVIe siècle.

Le temple protestant

Situé au 9, rue du Temple, le temple protestant de Cognac est l’un des lieux de culte desservis par la paroisse de la région de Cognac. Il complète le parcours consacré aux différents héritages religieux de la ville.

Le cognac, au cœur de l’identité de la ville

Hennessy

Hennessy est l’une des maisons de cognac les plus connues de Cognac. L’entreprise a été fondée en 1765 par l’officier militaire irlandais Richard Hennessy. D’abord, la société envoyait des spiritueux à sa famille et à ses amis en Irlande. Son fils James Hennessy a ensuite développé l’entreprise et la production de brandy qui a rendu la maison célèbre.

Hennessy exerce également une activité de négociant : la maison participe à l’approvisionnement et à l’assemblage des eaux-de-vie de cognac, en plus de produire les siennes. Son histoire est restée associée à la famille Hennessy pendant huit générations, même si la propriété de l’entreprise a évolué. En 1971, Hennessy a été rachetée par Moët et Chandon, puis cette société a fusionné avec Louis Vuitton en 1987 pour former le groupe LVMH.

Le Musée des savoir-faire du Cognac

Le Musée des savoir-faire du Cognac, autrefois appelé Musée des arts du Cognac, présente l’histoire de la production du cognac à Cognac et en Charente. En 2020, le Musée des arts du Cognac a fusionné avec l’Espace Découverte en Pays du Cognac pour former cet établissement.

C’est un lieu à privilégier pour comprendre le rôle de la production de cognac dans l’histoire et la culture de la ville.

Le Musée du Cognac et le jardin public

Le Musée du Cognac, également connu sous le nom de Musée d’art et d’histoire, est installé dans l’Hôtel Dupuy d’Angeac, au cœur du jardin public. Le musée s’inscrit ainsi dans un ensemble où architecture, collections et jardins se répondent.

Le jardin a été créé en réunissant les terrains de l’Hôtel Dupuy d’Angeac et de l’Hôtel Otard de la Grange. La ville a acquis ce dernier en 1889, avant qu’il ne devienne l’hôtel de ville en 1892. Le paysagiste Édouard André a ensuite réaménagé le parc en jardin creux, avec de longues perspectives et un bassin.

Le jardin public de Cognac compte parmi les rares jardins à l’anglaise de France ouverts au public. L’hôtel de ville, le musée d’Art et d’Histoire et le parc forment un même ensemble urbain au centre de la ville.

Des lieux plus anciens et plus discrets

Le dolmen de Séchebec

Dans la partie est de Cognac, rue de l’Échassier, le dolmen de Séchebec offre un contraste avec le patrimoine médiéval et les maisons de cognac. Ce monument mégalithique de type angevin conserve une dalle de couverture brisée, soutenue à l’origine par huit pierres.

Le dolmen a été fouillé en 1958 après avoir été endommagé ou partiellement détruit à une date inconnue, puis restauré. Les fouilles ont livré environ 500 fragments de poterie provenant d’une vingtaine de récipients. Elles ont notamment mis au jour plusieurs gobelets campaniformes ainsi qu’une urne associée au groupe néolithique de Peu-Richard, daté de 3400 à 2900 avant notre ère. Le monument était déjà classé Monument historique depuis 1930.

Les églises Saint-Martin et Sainte-Marie-Madeleine de Crouin

L’église Saint-Martin de Cognac et l’église Sainte-Marie-Madeleine de Crouin sont deux autres lieux de culte à découvrir en Charente. Elles offrent un aperçu du patrimoine religieux local, au-delà des monuments les plus connus du centre historique.

Visiter Cognac avec une visite audioguidée

Pour une balade à pied à Cognac, Neywo propose deux parcours pédestres et une route en bus :

• Cognac du château aux chais : une marche de 1,92 km, d’environ 110 minutes, avec 11 étapes ;
• Le jardin public et le dolmen : une marche de 2,58 km, d’environ 72 minutes, avec 5 étapes ;
• La ligne D, du temple au dolmen : un itinéraire en bus de 7,2 km, d’environ 31 minutes, avec 6 étapes.

Au total, l’audioguide gratuit de Cognac comprend 22 lieux racontés. Chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu concerné : vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Cognac à votre rythme

Téléchargez Neywo pour découvrir Cognac avec une visite audioguidée simple à suivre. Choisissez une balade à pied ou la route en bus, puis laissez l’application raconter l’histoire du château, des quais, des maisons de cognac, des musées et du dolmen au moment où vous les atteignez.

Après Cognac, poursuivez votre découverte de la Nouvelle-Aquitaine et de la France, ou explorez d’autres villes de la région comme La Rochelle et Bordeaux.