Visiter Mysore (Inde) : balade et audioguide

Que voir à Mysore lorsque l’on visite le Karnataka ? Surnommée la Ville des Palais, Mysore — également appelée Mysuru — séduit par son patrimoine royal, ses musées, ses lieux de culte et ses traditions artistiques. Le palais de Mysore constitue son monument emblématique, mais la ville réserve aussi de belles découvertes autour de son histoire, de ses chemins de fer et des collines de Chamundi. Pour découvrir la ville autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de Mysore avec 18 lieux racontés.

Que faire à Mysore ? Les lieux incontournables à visiter

Le palais de Mysore, symbole de la ville

Le palais de Mysore, ou palais d’Amba Vilas, est l’un des sites les plus emblématiques de Mysuru. Cette résidence royale fut le foyer de la dynastie Wadiyar et le siège du royaume de Mysore. Le bâtiment actuel a été commandé par Krishnaraja Wodeyar IV après l’incendie, en 1897, d’un ancien palais en bois. Sa construction, commencée la même année, s’est achevée en 1912.

Attribué à l’architecte britannique Henry Irwin, avec la participation d’Edwin Wollaston Fritchley, le palais est un exemple majeur d’architecture indo-sarrasine. Ses formes réunissent des influences indo-islamiques, rajpoutes, hoysala et gothiques. Le site possède toutefois une histoire plus ancienne : un petit fort y était déjà attesté à la fin du XIVe siècle, avant que d’autres palais ne s’y succèdent.

Le palais Jaganmohan et la galerie d’art

À environ 200 mètres à l’ouest du palais de Mysore, le palais Jaganmohan raconte un autre épisode de l’histoire royale. Construit entre 1856 et 1861, il servait de résidence à la famille royale lorsque le palais principal était en travaux. Après l’incendie de 1897, il redevint même la résidence royale.

Ses grandes portes en bois, sculptées de représentations des dix avatars de Vishnou, comptent parmi les détails remarquables du bâtiment. Le palais abrite aujourd’hui un musée d’art, un auditorium et la galerie d’art Sri Jayachamarajendra, qui associent patrimoine royal, œuvres artistiques et vie culturelle.

Le Lalitha Mahal, une ancienne résidence royale

Près des collines de Chamundi, le Lalitha Mahal se distingue par sa façade entièrement blanche et sa position en hauteur. Construit en 1921 par le maharaja Krishnaraja Wodeyar IV, il devait accueillir le gouverneur général de l’Inde ainsi que les hôtes importants du maharaja.

Son architecture s’inspire de la cathédrale Saint-Paul de Londres. À l’intérieur, le marbre italien, les lustres en cristal belge et les tapis persans contribuent à préserver l’atmosphère d’une résidence royale. Le palais est devenu un hôtel patrimonial en 1974, tout en conservant son caractère aristocratique.

Le palais de Chittaranjan

Moins connu, le palais de Chittaranjan fut construit à l’origine pour une princesse de la famille royale de Mysore. Sa fonction actuelle est différente de celle des grands palais historiques : il accueille un hôtel dont les bénéfices sont reversés à des œuvres caritatives.

La cathédrale Sainte-Philomène

La cathédrale Sainte-Philomène, dont le nom complet est cathédrale Saint-Joseph-et-Sainte-Philomène, est l’un des édifices religieux les plus reconnaissables de Mysore. Ses tours néogothiques donnent au bâtiment une silhouette spectaculaire, visible de loin.

Son architecture s’inspire de la cathédrale de Cologne, en Allemagne. Construite en 1936 sous le règne du maharaja Krishnaraja Wadiyar IV, elle sert de cathédrale au diocèse de Mysore. Son histoire est également liée au père François Jarige, missionnaire français qui a contribué aux fondations de l’établissement de Mysore.

Le musée ferroviaire de Mysuru

Le Mysuru Rail Museum est une exposition en plein air consacrée aux locomotives anciennes et à l’histoire du chemin de fer en Inde. Créé par Indian Railways en 1979, il fut le deuxième musée de ce type en Inde, après le Musée national des chemins de fer de Delhi.

Les collections réunissent des locomotives, des signaux, des lampes et des images. Une galerie de photographies et de peintures retrace le développement du rail en Inde. Les enfants peuvent également monter dans un petit train à batterie pour de courts tours dans l’enceinte du musée.

Le Folk Lore Museum

Installé dans le Jayalakshmi Nivas, le Folk Lore Museum de Mysore — aussi appelé musée universitaire du folklore — présente de l’art populaire et des objets artisanaux traditionnels venus de tout l’État du Karnataka. C’est un lieu intéressant pour découvrir la diversité des traditions artistiques de la région.

Le musée régional d’histoire naturelle

Au bord du lac Karanji, le Regional Museum of Natural History permet d’explorer les plantes, les animaux et la géologie du sud de l’Inde. Créé en 1995 et géré par le Département des forêts du gouvernement indien, il propose des expositions consacrées à l’histoire naturelle de la région méridionale.

Le musée des sculptures sur sable

Au pied des collines de Chamundi, le Mysore Sand Sculpture Museum propose une découverte artistique originale. Ouvert en 2014, il est présenté comme le premier musée d’Inde consacré aux sculptures sur sable. Ses œuvres abordent le patrimoine, la culture, la faune, les thèmes religieux, la mythologie et les contes populaires.

Les quelque 150 sculptures ont été créées par l’artiste M. N. Gowri. Elles montrent tout ce qu’il est possible de réaliser avec un matériau unique, du sable, sur un terrain d’un acre.

Les collines de Chamundi et le temple de Chamundeshwari

À environ 13 kilomètres de Mysuru, les collines de Chamundi abritent le temple de Sri Chamundeshwari, l’un des lieux sacrés les plus vénérés de la ville. Ce temple hindou est dédié à Chamundeshwari, une forme féroce de Shakti.

La colline est associée au récit de Durga terrassant le roi démon Mahishasura. Cette légende aurait donné son ancien nom à la ville : Mahishooru, devenu ensuite Mysuru. La figure de Mahishasura rappelle ainsi le lien entre la mythologie locale et l’identité de Mysore.

Le Parakala Mutt

Fondé en 1268 sous l’Empire Hoysala, le Parakala Mutt est un monastère vishnouite établi à Mysore depuis ses origines. Considéré comme le premier monastère médiéval de la tradition Vadakalai au sein du vishnouisme, il est principalement consacré à Vishnou et Lakshmi sous les formes de Hayagriva et de Vageesha.

Le monastère est également lié à la famille royale de Mysore : son acharya héréditaire en reste le chef, et les cérémonies royales continuent d’être supervisées par cette institution.

Le Karnataka Kalamandira

Le Karnataka Kalamandira occupe une place particulière dans la vie culturelle du Karnataka. Fondé le 12 août 1919 par Akkihebbal Narasimhaiah Subbarao, connu sous le nom de Aa. Na. Su., il est reconnu comme le plus ancien établissement artistique de l’État. L’institution a célébré son centenaire en 2019.

Une visite audioguidée de Mysore avec Neywo

Pour compléter votre découverte, téléchargez Neywo et explorez Mysore avec une visite audioguidée à votre rythme. L’application propose deux balades à pied :

• une balade de 5,4 km, d’environ 120 minutes, avec 8 arrêts, autour des maharajas, des manuscrits et des locomotives ;
• une balade de 2,81 km, d’environ 66 minutes, avec 4 arrêts, consacrée aux flèches gothiques et aux églises coloniales.

Au total, l’audioguide gratuit de Mysore raconte 18 lieux. L’application lance chaque récit lorsque vous arrivez devant le site concerné : vous avancez à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Mysore se découvre ainsi au fil des palais, des musées, des églises et des lieux culturels, au cœur du Karnataka et de l’Inde. Pour prolonger votre voyage dans la région, vous pouvez aussi consulter les pages de Bangalore, de Hampi ou de Vijayapura.