Visiter Limerick (Irlande) : balade et audioguide

Que voir à Limerick, en Irlande ? Cette ville installée sur les rives du Shannon rassemble une forteresse médiévale, des édifices religieux anciens, des musées et des quartiers géorgiens. Son centre historique permet de relier facilement plusieurs siècles d’histoire au fil d’une balade à pied. Pour découvrir la ville autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de Limerick avec 64 lieux racontés.

Que faire à Limerick ? Les lieux à ne pas manquer

Le château du roi Jean

Sur King’s Island, au bord du Shannon, le château du roi Jean est l’un des monuments les plus emblématiques de Limerick. Cette forteresse du XIIIe siècle a été construite sur ordre du roi Jean d’Angleterre en 1200 et achevée vers 1210.

Le site était déjà stratégique avant la construction du château. L’île, autrefois appelée Inis Sibhtonn, servait de bastion viking, et des fouilles ont révélé les vestiges d’un établissement viking sous la forteresse. Les remparts extérieurs, les tours et les ouvrages défensifs témoignent encore de la fonction militaire du lieu. Le château a subi cinq sièges, dont celui de 1642, au cours duquel ses murs ont été gravement endommagés.

La cathédrale Sainte-Marie

Fondée en 1168 par Domnal More Ua Briain, dernier roi de Munster, la cathédrale Sainte-Marie compte parmi les plus anciens bâtiments de Limerick. Elle a été construite sur le site de son ancien palais, dont l’entrée principale est devenue le portail occidental de la cathédrale.

L’édifice associe plusieurs influences : ses arcs sont romans, tandis que ses fenêtres sont gothiques. Sa tour carrée, ajoutée au XIVe siècle, s’élève à 120 pieds et abrite un carillon de huit cloches. À l’intérieur, une galerie d’arcs brisés sépare la nef et le chœur des bas-côtés.

Le Hunt Museum

Installé dans l’ancienne Custom House de Limerick, le Hunt Museum réunit art, archéologie et antiquités. Le bâtiment géorgien du XVIIIe siècle, de style palladien, a été conçu en 1765 par l’architecte irlandais Davis Ducart.

La collection provient à l’origine de John et Gertrude Hunt, marchands et collectionneurs d’antiquités. Le musée présente des objets venus d’Irlande et d’ailleurs, avec un parcours allant de l’Irlande préhistorique à l’Égypte ancienne. Les œuvres sont notamment associées à Pablo Picasso, Jack B. Yeats et Sybil Connolly.

Le Limerick Museum and Archives

Le musée et les archives de Limerick occupent aujourd’hui l’ancien couvent franciscain de Henry Street. Leur collection rassemble environ 62 000 objets consacrés à l’histoire et à la culture de la ville.

Fondé en 1907, le musée a changé plusieurs fois d’adresse avant de rejoindre son emplacement actuel en 2017. Ses expositions offrent différents regards sur le passé de Limerick et présentent notamment la Charte de la ville signée par le roi Charles II ainsi qu’une épée offerte à la ville.

Ormston House

Ormston House est une galerie d’art contemporain et un centre de ressources culturelles. Le lieu propose une autre perspective sur Limerick, tournée vers la création actuelle et les échanges culturels. Il complète les visites consacrées au patrimoine historique de la ville.

La Culture House et le People’s Museum of Limerick

Dans le quartier géorgien de Newtown Pery, la Culture House présente le patrimoine local à travers des habitants, des récits et des objets historiques. Elle abrite notamment le People’s Museum of Limerick, consacré à l’histoire de la ville et du comté.

Le musée a ouvert le 7 octobre 2019 dans un bâtiment géorgien construit en 1838 pour la Pery Square Tontine Company. Conçu par l’architecte James Pain, l’édifice accueille des collections sur l’histoire militaire, la dentelle de Limerick et plusieurs personnalités locales, parmi lesquelles Richard Bourke, Catherine Hayes, Frank McCourt et Sean Wall. La Carroll Collection rassemble également des objets de famille donnés par June O’Carroll Robinson.

Le pont Mathew

Le pont Mathew relie Rutland Street à Merchant’s Quay, Bridge Street et George’s Quay en franchissant l’Abbey. Construit dans les années 1840 pour remplacer un pont devenu trop étroit face à l’augmentation du trafic, il a été conçu par William Henshaw Owen et inauguré en juillet 1846.

Son nom rappelle le père Theobald Mathew, frère franciscain à l’origine d’un mouvement national en faveur de la tempérance. Le pont se distingue par son large tablier plat et sa maçonnerie élégante. Une borne géodésique se trouve également en son centre.

La cathédrale Saint-Jean

La cathédrale Saint-Jean est une cathédrale catholique romaine connue pour sa haute tour et sa flèche. L’architecte Philip Charles Hardwick l’a conçue dans un style néogothique. Les travaux ont commencé en 1857 et la première messe y a été célébrée le 7 mars 1859.

L’extérieur, revêtu de calcaire, reste sobre, tandis que la tour et la flèche sont plus richement décorées. La tour atteint 266 pieds. À l’intérieur, la chaire épiscopale sculptée à Munich en 1894 se trouve dans l’abside, près du maître-autel en marbre de Limerick, d’albâtre et de marbre coloré.

La Limerick City Gallery of Art

Installée sur Pery Square, dans Newtown Pery, la Limerick City Gallery of Art est consacrée à l’art irlandais. Elle occupe un bâtiment néoroman construit en 1906 comme bibliothèque et musée Carnegie, complété par une extension destinée à accueillir la collection grandissante de la ville.

La collection couvre l’art irlandais du XVIIIe siècle à la période contemporaine. Elle comprend notamment des œuvres de Paul Henry, Jack B. Yeats, Sean Keating, Sarah Purser, Grace Henry, Donald Teskey et John Shinnors. La présentation de la collection permanente évolue au cours de l’année.

Explorer les environs de Limerick

Plusieurs sites historiques complètent une visite de Limerick au-delà du centre.

• L’abbaye de Mungret est un monastère médiéval situé près de Mungret, dans le comté de Limerick. Classé monument national, le site conserve une importance historique particulière.
• Les églises de Mungret, également connues sous le nom d’église Saint-Nessan, constituent un autre ensemble religieux historique du comté.
• Le château de Fanning, ou Caisleán Uí Fhionáin en irlandais, se présente aujourd’hui sous la forme d’une maison-tour en ruines classée monument national.
• L’église de Kilrush, aussi appelée église Saint-Munchin, est un monument médiéval classé monument national.
• L’église Saint-Munchin fait partie des lieux religieux associés à l’histoire de Limerick.
• Les ruines d’église encore visibles dans le comté donnent un aperçu d’un édifice autrefois installé à cet endroit.

Pour situer Limerick dans un voyage plus large, vous pouvez aussi découvrir d’autres étapes en Irlande, comme Galway, Kilkenny ou Killarney.

Visiter Limerick avec l’audioguide gratuit Neywo

Neywo propose trois visites à pied, un itinéraire en bus et un itinéraire à vélo à Limerick, avec 64 lieux racontés au total. L’application existe en 11 langues et lance chaque récit lorsque vous arrivez devant le lieu concerné, à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

Les parcours disponibles sont les suivants :

• Trois balades à pied : une promenade de 1,72 km et 98 minutes avec 11 étapes autour de King’s Island et du siège de Limerick ; une balade de 1,67 km et 78 minutes dans Newtown Pery avec 11 étapes ; et un parcours de 2,64 km et 82 minutes entre la flèche, Irishtown et le Shannon, avec 10 étapes.
• Une ligne de bus : un itinéraire de 19 km et 81 minutes entre St Nessan’s et le centre géorgien, avec 9 étapes.
• Un itinéraire à vélo : un parcours de 2,9 km et 14 minutes vers l’abbaye et les ruines d’églises de Mungret, avec 2 étapes.

Téléchargez Neywo pour écouter l’histoire de Limerick au moment où vous atteignez chaque monument, puis poursuivez votre découverte librement, à pied, en bus ou à vélo.