Que voir à Viterbe (Italie) : guide à pied

Que voir à Viterbe ? Cette ville du Latium, en Italie, séduit par son centre historique médiéval, ses palais, ses églises et ses fontaines. Son histoire est particulièrement liée à la papauté : pendant près d’un quart de siècle, Viterbe a accueilli le siège de la Curie pontificale. Pour découvrir la ville à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de Viterbe avec 53 lieux racontés.

Que faire à Viterbe ? Les lieux à voir dans la vieille ville

Le Palais des Papes et la cathédrale Saint-Laurent

Le Palazzo dei Papi di Viterbo est l’un des monuments les plus importants de la ville. En 1257, le pape Alexandre IV transfère la Curie pontificale de Rome à Viterbe. L’ancien palais épiscopal est alors agrandi pour offrir une résidence adaptée aux papes. Les travaux comprennent notamment une grande salle d’audience et une loggia élevée au-dessus d’une rue.

Depuis la Piazza San Lorenzo, la façade se distingue par ses merlons carrés et son large escalier, achevé en 1267. Sur le côté droit, la Loggia dei Papi déploie une arcade ouverte de sept travées, soutenue par de fines colonnes doubles et ornée de blasons et de reliefs.

À côté du palais se trouve la cathédrale de Viterbe, ou cathédrale Saint-Laurent. Cette imposante église romane remonte au XIIe siècle. Sa façade actuelle paraît Renaissance en raison d’une reconstruction menée au XVIe siècle, qui a fait disparaître une partie de la décoration d’origine. Élevée au rang de basilique mineure en 1940, elle abrite également la tombe du pape Alexandre IV.

Le Museo del Colle del Duomo complète la visite de cet ensemble monumental. Fondé à l’occasion du Jubilé de l’an 2000, il occupe des espaces restaurés près de la cathédrale. Le musée organise aussi les visites du Palais des Papes et de certaines parties de la cathédrale habituellement fermées au public.

La Piazza del Plebiscito et les palais civiques

La Piazza del Plebiscito est l’une des places centrales de Viterbe. Le Palazzo dei Priori, palais civil du XIIIe siècle, en constitue l’édifice principal. Il abrite encore la municipalité, mais ses salles intérieures peuvent être visitées. En contrebas, le Museo dei Portici conserve notamment deux retables de Sebastiano del Piombo : une Pietà et une Flagellation.

Le palais est relié au Palazzo del Podestà par un arc qui enjambe la Via Filippo Ascenzi. Également appelé Palazzo del Governatore, ce bâtiment du XIIIe siècle a longtemps été au cœur de la vie civique de la ville. Derrière lui s’élève la Torre dell’Orologio, autrefois appelée Torre dei Monaldeschi. Son horloge a été installée au XVe siècle, tandis que sa plus grande cloche provient de l’église Santa Maria della Verità.

Sur la même place, l’église Sant’Angelo in Spatha rappelle le caractère religieux et civique du centre historique. Elle se trouve au cœur de la vieille ville, à proximité immédiate des principaux palais municipaux.

Les églises romanes et gothiques

Viterbe se découvre aussi en passant d’une petite église à l’autre. Près de l’ancienne Porta Romana, San Sisto offre un exemple d’architecture romane. Son ancien nom, San Sisto fuori la Porta Romana, indique directement sa position à l’extérieur de la porte romaine.

Sur la Via della Pescheria, Santa Maria della Salute se reconnaît à son architecture gothique. Désacralisée, cette ancienne église catholique sert aujourd’hui de salle d’exposition et accueille des manifestations culturelles.

L’église San Faustino e Giovita, sur la Piazza San Faustino, est une autre construction romane caractéristique de Viterbe. Elle est dédiée à Faustin et Jovite, deux martyrs chrétiens des premiers temps. Restaurée au fil des années, elle présente une architecture sobre et solide.

La basilique San Francesco alla Rocca, située sur la Piazza San Francesco, est une basilique mineure et une église paroissiale. Elle abrite les tombes de deux papes, Clément IV et Adrien V, et a été élevée au rang de basilique mineure en 1949.

La fontaine de la Piazza del Gesù

La Fontana di Piazza del Gesù se trouve sur une petite place du centre historique, devant une église romane. Une fontaine occupait déjà cet emplacement au moins depuis 1450. Après plusieurs conflits liés au débit de l’eau, elle a été achetée par la famille Chigi en 1727, puis réparée en 1806.

La structure actuelle a été réalisée vers 1915 à partir d’éléments réutilisés provenant de la fontaine du couvent de San Domenico. Dessinée par Giovanni Pizzichetti, elle se distingue par ses têtes de lion, symbole de Viterbe, sur le bassin inférieur. Le bassin supérieur repose sur un arbre décoré de têtes de lion alternant avec celles de bœufs, de chevaux et de moutons.

La Rocca Albornoz et le Musée national étrusque

Construite sur les anciennes murailles de Viterbe, la Rocca Albornoz est une forteresse médiévale liée à l’histoire des États pontificaux. Gil de Albornoz la fait ériger après sa victoire sur Giovanni di Vico en 1354. Démolie et reconstruite à plusieurs reprises, elle présente aujourd’hui les traces de différentes phases de construction et de restauration.

Une fontaine en pierre de peperino, conçue par l’architecte Vignola, se trouve sur la place en contrebas. La forteresse abrite désormais le Musée national étrusque, principal musée archéologique de Viterbe, consacré principalement à l’archéologie étrusque.

Pour approfondir l’histoire de la région, le Museo civico constitue une autre étape importante. Installé dans un ancien couvent du XIIe siècle, près de l’église Santa Maria della Verità, il conserve des objets provenant de Ferento et d’autres sites archéologiques de la région. Sa galerie de peinture rassemble des œuvres du XIIe au XIXe siècle.

Le musée consacré à Santa Rosa

Le Museo del Sodalizio dei Facchini di Santa Rosa se trouve dans un bâtiment médiéval de la Via San Pellegrino. Il est consacré à la tradition du transport de la Macchina di Santa Rosa dans les rues de Viterbe. La municipalité a offert le bâtiment au Sodalizio dei Facchini en 1978, et le musée est ouvert régulièrement au public depuis 1994.

Les salles accessibles s’étendent sur deux étages. Au rez-de-chaussée, des maquettes présentent différentes Macchine di Santa Rosa, ces grandes structures processionnelles portées à travers la ville de 1690 à nos jours. À l’étage, des films montrent d’anciens transports dans les rues étroites de Viterbe.

Visiter Viterbe avec un audioguide gratuit

Une visite audioguidée de Viterbe permet de relier les principaux monuments sans dépendre d’un groupe ou d’un horaire. Neywo propose quatre balades à pied et une ligne de bus, pour un total de 53 lieux racontés :

• La cité des papes : une balade de 1,83 km, 99 minutes et 11 arrêts, avec notamment San Francesco, la Rocca Albornoz, le Palazzo dei Priori, le Palazzo del Podestà, le Palais des Papes et la cathédrale.
• Sainte-Rose et sa machine : une balade de 2,13 km, 89 minutes et 10 arrêts, consacrée au musée du Sodalizio dei Facchini di Santa Rosa et à plusieurs églises de la ville.
• Villa Lante et le village de Bagnaia : une balade de 0,6 km, 29 minutes et 4 arrêts, dont Villa Lante.
• Les églises cachées de la vieille ville : une balade de 1,97 km, 76 minutes et 9 arrêts, autour de plusieurs édifices religieux et de la maison Poscia.
• La ligne circulaire B autour des remparts de Viterbe : un trajet en bus de 3,5 km, 15 minutes et 6 arrêts, avec la Rocca Albornoz, le Museo civico, San Sisto et Santa Maria in Gradi.

Téléchargez Neywo pour explorer Viterbe à votre rythme

Téléchargez Neywo et choisissez parmi quatre parcours à pied ou une ligne de bus pour découvrir Viterbe. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues, et l’audioguide de Viterbe est gratuit.