Que faire à Beyrouth (Liban) : audioguide gratuit

Que voir à Beyrouth ? La capitale du Liban se découvre dans ses rues du centre-ville, entre mosquées, cathédrales, vestiges romains, musées et lieux de mémoire. Visiter Beyrouth, c’est parcourir une ville où plusieurs siècles d’histoire religieuse, politique et urbaine se lisent parfois à quelques mètres les uns des autres. Neywo propose un audioguide gratuit de Beyrouth avec 36 lieux racontés.

Que voir à Beyrouth dans le centre-ville ?

Le centre-ville concentre plusieurs des monuments les plus importants à visiter à Beyrouth. Une balade à pied permet de passer d’un édifice religieux à l’autre, tout en observant les traces des différentes périodes de l’histoire de la ville.

Le Château de Beyrouth

Le Château de Beyrouth est un ancien château croisé lié au front de mer. Construit en grande partie pendant les Croisades, il a subi des dommages à la fin de la période ottomane, puis lors du conflit opposant les forces égyptiennes au Liban.

Démoli à la fin du XIXe siècle dans le cadre de travaux liés à l’extension du port, il a été reconstruit en 1844 sur ses ruines et transformé en mosquée. Celle-ci a été appelée Al Majidieh sous le règne du sultan Abd al-Majid I. Sa tour tournée vers la mer rappelle encore le rôle stratégique de ce château côtier.

La grande mosquée Al-Omari

La grande mosquée Al-Omari, également appelée Jami’ Al-Kabir, témoigne des transformations successives du centre de Beyrouth. Le site aurait d’abord accueilli un temple romain, avant de devenir une église à l’époque byzantine.

En 635, l’édifice a été reconstruit sous le règne du calife Umar Bin El Khattab. Il a ensuite été transformé en église croisée, puis reconverti en mosquée après la conquête mamelouke de Beyrouth. Les restaurations permettent aujourd’hui de distinguer le bâtiment principal, la cour et les minarets.

La cathédrale Saint-Louis des Pères capucins

Construite par des missionnaires capucins en 1864, la cathédrale Saint-Louis est une cathédrale et un couvent catholiques de rite latin. Elle est dédiée à Louis IX de France, considéré comme saint par l’Église catholique.

Son clocher-porche, particulièrement élevé, se détache dans le paysage du centre-ville. La façade en pierre et sable, les fenêtres en bois rose et le campanile donnent au bâtiment une silhouette très reconnaissable. Les Bains romains se trouvent également à proximité.

La cathédrale grecque orthodoxe Saint-Georges

La cathédrale grecque orthodoxe Saint-Georges repose sur un site occupé par plusieurs lieux de culte successifs. Elle a été construite au-dessus des vestiges de la cathédrale romano-byzantine d’Anastasi, fondée au Ve siècle près de l’ancienne école de droit romaine de Berytus.

Après plusieurs destructions et reconstructions, notamment à la suite du tremblement de terre de 1759, une nouvelle cathédrale a été bâtie selon un plan en croix. Elle comprend trois nefs, un porche, un clocher et une voûte soutenue par des colonnes. Le site rappelle ainsi la profondeur historique du centre de Beyrouth.

La cathédrale maronite Saint-Georges

La cathédrale maronite Saint-Georges est la cathédrale de l’archeparchie catholique maronite de Beyrouth. Construite entre 1884 et 1894 sous l’archevêque Joseph Debs, elle occupe l’emplacement d’une église plus ancienne consacrée au même saint.

Son architecture néoclassique s’inspire de la basilique Santa Maria Maggiore de Rome. À l’intérieur, la nef et les deux bas-côtés sont séparés par des rangées de colonnes. Le plafond doré à caissons, les murs en marbre et en stuc ainsi que le baldaquin au-dessus du maître-autel sont particulièrement remarquables.

La mosquée Mohammad Al-Amin

Située juste à côté de la cathédrale maronite Saint-Georges, la mosquée Mohammad Al-Amin est souvent appelée la « Mosquée bleue ». Cette mosquée sunnite a été inaugurée en 2008, après la pose de sa première pierre en 2002.

Elle se trouve sur un site où existait auparavant une zawiya, un espace de prière islamique. Le projet a notamment avancé grâce à une donation de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri. L’édifice atteint 72 mètres de hauteur, tandis que ses minarets culminent à 65 mètres et son dôme principal à 48 mètres.

La cathédrale arménienne catholique Saint-Élie et Saint-Grégoire l’Illuminateur

Sur la place Debbas, la cathédrale arménienne catholique Saint-Élie et Saint-Grégoire l’Illuminateur se reconnaît à sa coupole. Ses surnoms, « La Coupole » et « L’Œuf », évoquent directement cette silhouette.

La construction a commencé grâce à un financement accordé par le pape Pie XI en 1928. Le bâtiment s’éloigne de l’architecture arménienne traditionnelle et puise notamment son inspiration artistique à Rome. Achevée en 1959, la cathédrale a été fortement endommagée pendant la guerre civile libanaise.

La synagogue Maghen Abraham

Dans le quartier de Wadi Abu Jamil, la synagogue Maghen Abraham constitue un important repère de l’histoire juive de Beyrouth. Fondée en 1925, elle a été financée par Moise Abraham Sassoon, de Calcutta, et nommée en hommage à son père.

Au milieu du XXe siècle, elle servait également de centre communautaire, accueillant des conférences, des mariages et des événements festifs. Endommagée pendant la guerre civile, elle a fait l’objet d’une importante rénovation commencée en 2009.

Les musées et les lieux de mémoire à visiter à Beyrouth

Beit Beirut, la Maison jaune

Beit Beirut est un musée et un centre culturel installé dans le bâtiment Barakat, aussi appelé la « Maison jaune ». Conçu par l’architecte Youssef Aftimus, il conserve les traces visibles de la guerre civile libanaise.

Les impacts de balles, les barricades de tireurs d’élite et certains objets personnels d’anciens habitants ont été préservés. La façade et la colonnade criblées de balles font partie du projet de restauration, qui laisse volontairement visible une grande partie de l’extérieur ravagé par le conflit.

Le Musée national de Beyrouth

Le Musée national de Beyrouth est le principal musée d’archéologie du Liban. Sa collection a commencé à se constituer après la Première Guerre mondiale et a été officiellement présentée au public en 1942.

Environ 100 000 objets composent les collections. Parmi eux, environ 1 300 artefacts sont présentés dans une exposition chronologique allant de la préhistoire à la période mamelouke médiévale. Le musée a lui-même été marqué par la guerre civile, puisqu’il se trouvait sur la ligne de front. Malgré d’importants dégâts, la plupart des artefacts ont été sauvés grâce à des mesures préventives.

Le sanctuaire commémoratif Rafik Hariri

À proximité de la mosquée Mohammad Al-Amin, le sanctuaire commémoratif Rafik Hariri rend hommage à l’ancien Premier ministre et à ses gardes du corps. Il se trouve près du lieu où Rafik Hariri a été assassiné le 14 février 2005.

Conçu par l’architecte Marc Barani et achevé en 2018, le monument prend la forme d’un « sol sculpté » d’environ 1,6 mètre de hauteur. Son parcours en spirale et le vide intégré à la structure évoquent l’absence et invitent au recueillement.

Les explosions de 2020 et les silos du port

Le port de Beyrouth reste associé aux explosions du 4 août 2020. La déflagration s’est produite après l’incendie d’un entrepôt où était stocké du nitrate d’ammonium, confisqué en 2014 au cargo MV Rhosus.

Les silos à grains voisins ont subi de lourds dommages. Des portions se sont ensuite effondrées en juillet et en août 2022, après des incendies provoqués par les stocks de grain restants. Ce site permet de mesurer l’impact durable de la catastrophe sur la ville moderne.

Que faire à Beyrouth autour de Ras Beirut ?

L’American University of Beirut

L’American University of Beirut, ou AUB, est une université privée, indépendante et non confessionnelle. Elle a ouvert ses portes le 3 décembre 1866 sous le nom de Syrian Protestant College, avant d’adopter son nom actuel le 18 novembre 1920.

Son campus de Ras Beirut s’étend sur 61 acres et offre des vues sur la mer Méditerranée. Il comprend 64 bâtiments, quatre bibliothèques, trois musées et sept résidences étudiantes. L’AUB Medical Center fait également partie du campus.

Le Vieux Phare de Beyrouth

Le Vieux Phare de Beyrouth, appelé « Manara », a été construit en 1835. Sa tour octogonale atteint 25 mètres et se distingue par ses larges bandes parallèles blanches et noires.

Une lanterne et une salle d’observation circulaire se trouvent à l’intérieur. Le phare guidait autrefois les navires à l’entrée et à la sortie des ports de Beyrouth, lorsque la ville était devenue un carrefour maritime et économique majeur. Inactif depuis 2003, il reste un repère du quartier.

Le musée Sursock

Le musée Sursock, officiellement musée Nicolas Ibrahim Sursock, est consacré à l’art moderne et contemporain. Il occupe un palais historique construit par Nicolas Sursock en 1912.

Après sa mort, en 1952, Nicolas Sursock a légué le palais à la municipalité de Beyrouth afin qu’il devienne un musée. Le bâtiment abrite des œuvres d’art moderne et contemporain, des collections d’art islamique ainsi que des antiquités découvertes dans sa cave. Depuis 1961, il accueille des expositions artistiques et littéraires consacrées notamment à des artistes libanais et internationaux.

Explorer Beyrouth avec une visite audioguidée Neywo

Pour une visite audioguidée de Beyrouth, Neywo propose 3 balades à pied, totalisant 5,59 km, 217 minutes de parcours et 22 arrêts racontés :

• une balade de 1,56 km, d’environ 92 minutes et 12 arrêts, consacrée aux mosquées, aux cathédrales et aux vestiges romains du centre-ville ;
• une balade de 0,83 km, d’environ 35 minutes et 5 arrêts, autour de Riad Al Solh et du Grand Serail ;
• une balade de 3,2 km, d’environ 90 minutes et 5 arrêts, du centre-ville au Musée national.

L’application raconte notamment le Château de Beyrouth, la grande mosquée Al-Omari, la cathédrale Saint-Louis, les cathédrales Saint-Georges, la mosquée Mohammad Al-Amin, Beit Beirut et le Musée national de Beyrouth.

Chaque récit se lance lorsque vous atteignez le lieu correspondant. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Beyrouth avec un récit dans les oreilles, en choisissant la balade à pied qui correspond à votre parcours. Et si vous poursuivez votre découverte du pays, vous pouvez aussi visiter Byblos ou Baalbek.